A LocalBitcoins transformou as finanças criptográficas na Venezuela — e agora?

Outro dia, outro serviço de criptografia é encerrado. LocalBitcoins, uma plataforma de troca de Bitcoin ponto a ponto, anunciou sua morte, dizendo que “não pode mais fornecer seu serviço de negociação Bitcoin” devido aos desafios do prolongado inverno cripto.

Lançado em junho de 2012, o LocalBitcoins ajudou a provar o principal caso de uso do Bitcoin: um sistema global de caixa eletrônico P2P livre de controle centralizado. Isso catapultou o Bitcoin para a proeminência como uma grande oportunidade para o desenvolvimento de comunidades de criptomoedas – particularmente em países com liderança política menos do que estável.

A Venezuela foi um dos mais notável adotantes nacionais de Bitcoin, especialmente durante o último ciclo de hype.

“LocalBitcoins foi a principal razão para o uso massivo de Bitcoin na Venezuela durante o período 2017-2019. O grande volume movimentado no país fez o mundo perceber que o Bitcoin estava sendo usado na Venezuela”, disse Ernesto Contreras, chefe de desenvolvimento de negócios da Dash e cofundador do Caracas Blockchain Summit. Descifrar, lembrando que começou a se familiarizar com a plataforma nessa época.

LocalBitcoins na Venezuela: um estudo de caso

A implementação de sanções unilaterais pelos Estados Unidos contra o governo venezuelano dificultou o envio de dinheiro do exterior para a Venezuela. Os bancos internacionais não conseguiram realizar operações normais com os bancos venezuelanos, e empresas como MoneyGram e Transferwise pararam de atender o país. Isso deixou muitos venezuelanos no exterior com poucas opções ao tentar enviar dinheiro para suas famílias em outros países.

LocalBitcoins preencheu esta lacuna permitindo a transferência confiável e rápida de fundos. Isso era especialmente atraente para os venezuelanos que enfrentavam uma economia instável, sanções políticas e isolamento financeiro, que também poderiam recorrer ao Bitcoin como uma proteção contra a inflação. 

“Comecei no LocalBitcoins depois de fazer minha própria pesquisa e por causa de referências de terceiros”, disse Aníbal Garrido, advogado venezuelano de cripto. Descifrar. “Como qualquer iniciante, comecei com algum nervosismo, mas sua interface intuitiva permitia uma fácil utilização.” Garrido também é cofundador da Caracas Blockchain Week e um proeminente entusiasta de criptomoedas conhecido na Venezuela por seu trabalho educacional.

Além das transferências de fundos, a LocalBitcoins também ajudou os venezuelanos a usar o BTC como dinheiro. Eles comprariam Bitcoin como uma espécie de substituto do dólar e o venderiam quando precisassem de dinheiro fiduciário. A plataforma também permitiu que eles usassem ainda mais seu BTC para comprar produtos internacionais por meio de cartões-presente e lojas compatíveis com criptomoedas.

Um país pós-LocalBitcoin

Dada a situação geopolítica da Venezuela, o comércio de cripto P2P era preferível a plataformas regulamentadas. As plataformas regulamentadas não permitiam operações com dinheiro venezuelano, enquanto as plataformas criptográficas locais tinham volumes limitados, infraestrutura precária e não eram confiáveis.

O impacto do fechamento da LocalBitcoins no ecossistema venezuelano provavelmente será mínimo, apesar das preocupações iniciais.

“Para o ecossistema venezuelano, não acho que terá muita influência”, garantiu Garrido Descifrar, apontando que a atividade em torno da plataforma diminuiu consideravelmente desde seu pico em 2018. Contreras concordou: “Hoje, seu fechamento não terá muito impacto no mercado venezuelano, já que muito poucas pessoas atualmente usam o LocalBTC.”

De fato, a plataforma teve um declínio na atividade desde seu pico em 2018 e agora está vendo apenas uma troca semanal de cerca de 30 BTC, em comparação com os 2487 BTC negociados em fevereiro de 2019. 

Os números sugerem que os problemas com LocalBitcoins começaram bem antes do inverno cripto, com a Venezuela negociando menos de 100 BTC desde fevereiro de 2021 e caindo abaixo da marca de 500 BTC em 2020.

Cripto inverno mais escolhas ruins: uma mistura mortal 

O inverno das criptomoedas foi uma sentença de morte para muitas empresas, e a LocalBitcoins não é exceção. Especialistas atribuem a queda da LocalBitcoins a uma combinação de fatores. Em primeiro lugar, sua abordagem “Bitcoin Only” provou ser uma desvantagem no longo prazo, especialmente depois que a Binance entrou no mercado oferecendo uma ampla gama de tokens, incluindo stablecoins, que eram mais atraentes para quem queria reduzir sua exposição a riscos de mercado.

Além disso, a interface desatualizada e pouco intuitiva do LocalBitcoins pode ter desempenhado um papel em sua queda. “As necessidades de 2023 não são as de 2012”, observou Contreras.

A Binance, que não tem uma política transparente para auditar seu volume de transações no mercado P2P, ainda assim tornar-se a referência para entusiastas de criptomoedas que preferem negociação P2P.

Para quem não quer usar a Binance, suas opções são limitadas. Paxful e Defender ambos abandonaram o país e a maioria das exchanges centralizadas não oferece serviços de troca de cripto por fiduciário. 

As opções mais notáveis ​​disponíveis para os venezuelanos são HodlHodl, uma plataforma de troca P2P sem KYC que oferece diferentes opções de pagamento, mesmo em petro (a criptomoeda do governo do país) e Bisq, uma exchange P2P privada e descentralizada. No entanto, ambas as opções têm baixa adoção em comparação com o gigante da CZ.

Como resultado, embora a LocalBitcoins tenha marcado um capítulo essencial na história cripto da Venezuela, pode ser justo dizer que ela já estava morta aos olhos de muitos residentes. O anúncio de hoje serviu apenas como aviso oficial de que a LocalBitcoins não estará mais disponível para eles. Quanto à era pós-LocalBitcoins na Venezuela?

“Não é que a Binance possa preencher o vazio deixado pela LocalBitcoins”, disse Garrido. “Para ser justo, a Binance já o fez.”