Cortesia: Singapore Airlines
Os aromas de comida de avião estão mais uma vez flutuando pelas cabines a 35,000 pés.
De almôndegas veganas a sundaes de sorvete, as companhias aéreas estão oferecendo novas opções e antigos favoritos para atrair viajantes que retornam. Enquanto o alta temporada de viagens desaparece e a inflação pesa nos orçamentos das famílias e das empresas, é ainda mais importante do que o habitual para as companhias aéreas cortejar os passageiros.
Comida de avião, uma viagem favorita punchline para os comediantes, dificilmente é a principal razão pela qual os viajantes escolhem uma companhia aérea – preço e horário são fatores muito mais fortes. Mas pode ser uma criatura confortável a bordo e pode percorrer um longo caminho para conquistar os passageiros, especialmente aqueles que estão dispostos a pagar por assentos premium, dizem os analistas.
“A comida é um dos sinais mais tangíveis do que uma companhia aérea pensa de seus clientes”, disse Henry Harteveldt, fundador da empresa de consultoria de viagens Atmosphere Research Group e ex-executivo da companhia aérea.
O início da pandemia de Covid-19 interrompeu quase todos os serviços de alimentos e bebidas nos voos, pois as viagens entraram em colapso e as companhias aéreas limitaram o contato das tripulações com os passageiros para evitar a propagação do vírus. A pandemia levou as companhias aéreas a perdas recordes e fez com que eles procurassem cortar custos sempre que possível, como alimentação a bordo.
Com o retorno das viagens, as companhias aéreas de todo o mundo estão lançando novas opções de menu. Vendas de álcool, com algumas novas opções prontas para beber, estão de volta a bordo nas cabines de ônibus dos EUA. E as máscaras faciais agora são principalmente opcionais, removendo um obstáculo ao serviço de alimentos e bebidas a bordo.
À medida que os gostos mudam e as companhias aéreas enfrentam desafios na cadeia de suprimentos, a refeição em sua mesa de bandeja de encosto está voltando – com alguns ajustes.
Perseguindo viajantes bem pagos
Ainda assim, os custos de alimentos e bebidas representam apenas cerca de 3% das despesas de uma companhia aérea de serviço completo, estimou ele.
Cortesia: Singapore Airlines | linhas Aéreas americanas
Embora a comida esteja à venda em muitas cabines domésticas e geralmente seja gratuita em voos internacionais de longa distância, muitas das novas ofertas visam as classes premium, onde há menos passageiros e o serviço é mais elaborado.
Uma infinidade de vídeos foi postada on-line por passageiros de companhias aéreas analisando em detalhes as refeições, os pratos e o serviço. Produtos básicos populares, como biscoitos Biscoff e guloseimas Stroopwaffel, conquistam seguidores leais e são esperados por muitos viajantes. Erros no cardápio ou no serviço são amplificados nas mídias sociais por viajantes decepcionados.
Uma oferta: a Delta está servindo aos passageiros em voos internacionais de longa distância um novo sundae-in-a-cup pré-misturado com chocolate, cerejas e biscoitos belgas temperados chamados speculoos, que são conhecidos na América do Norte como biscoitos Biscoff.
“Obviamente é uma homenagem ao Biscoff”, disse Mike Henny, diretor administrativo de operações de serviços de bordo da Deltas.
Em cabines mais premium, como Delta One em voos internacionais, os passageiros podem construir seus próprios sundaes com uma variedade de coberturas, incluindo compota de cereja Morello, calda de chocolate e crumbles de biscoito speculoos.
Sorvete na Delta Air Lines
Fonte: Delta Air Lines
Em julho, a Delta disse que a recuperação da receita em produtos premium e seus assentos com espaço extra para as pernas estava superando as vendas do ônibus padrão – mais uma motivação para introduzir novos e empolgantes itens alimentares.
Na semana passada, a companhia aérea disse que está se unindo à vencedora do James Beard Award, Mashama Bailey, chef executiva do restaurante The Grey, com sede em Savannah, na Geórgia, para refeições “inspiradas no sul” em voos de Atlanta para passageiros domésticos de primeira classe. Os viajantes no Delta One voando internacionalmente fora do hub também podem encomendar itens do menu com curadoria de Bailey.
Há anos, as companhias aéreas se unem a chefs famosos para projetar seus menus e, ultimamente, têm trabalhado mais com empresas locais. Em fevereiro, a American Airlines trouxe os bolos Bundt Silver Spoon Desserts de Tamara Turner a bordo das cabines premium domésticas.
Vegetariano e vegano
Mesmo antes da pandemia, as companhias aéreas estavam ampliando as opções para os viajantes que preferem refeições vegetarianas e veganas. Agora, esses tipos de pratos alternativos estão recebendo um olhar ainda mais atento.
“As massas nem sempre são a solução”, disse Henny, da Delta.
A Singapore Airlines, uma companhia aérea que opera alguns dos voos mais longos do mundo, trouxe o spa de luxo Golden Door, com sede no sul da Califórnia, para desenvolver dezenas de receitas para seu menu de bordo. O chef executivo do Golden Door, Greg Frey Jr., concentra-se em pratos à base de vegetais que, segundo ele, estão entre os melhores para a digestão em voos.
“Acho que as pessoas estão, com razão, preocupadas por não se sentirem tão saciadas com esta refeição vegetariana e [pensam] 'Eu só preciso deste pedaço de carne'. E no final... você realmente não precisa de tanta proteína quando está sentado em um avião e relaxando”, disse ele. “Não é como se você estivesse levantando peso.”
Uma hora depois, você não vai, 'Ugh, eu gostaria de não ter as almôndegas.'”
Greg Frey Jr.
chef executivo na Golden Door
Frey desenvolveu um cogumelo Portobello "almôndega” prato que acompanha um risoto feito com caldo de legumes. As bolas de cogumelos são cozidas no vapor e servidas com um molho de tomate da herança: “Não há um pingo de carne lá”, disse ele.
“É tão satisfatório e você obtém todos aqueles sabores umami”, disse ele. “A melhor parte é que uma hora depois, você não vai, 'Ugh, eu gostaria de não ter as almôndegas.'”