Angel City FC atrai 22,000 fãs para a abertura da temporada regular da NWSL

Uma multidão esgotada de 22,000 fãs de futebol lotou o Banc of California Stadium para testemunhar a primeira vitória do Angel City FC na temporada regular de 2022 da NWSL. A equipe de expansão tratou a multidão com uma vitória por 2-1. Vanessa Gilles e Jun Endo marcaram nos primeiros 45 minutos para o ACFC. A estrela do NC Courage, Debinha, faria o único gol do time adversário.

“Fizemos um trabalho muito bom no primeiro semestre gerenciando a pressão (da Carolina do Norte). Sabíamos que eles iam sair fortes no segundo tempo. Eles nos colocaram sob muita pressão”, disse o técnico Freya Coombe. “Nossos jogadores se ajustaram à forma como a Carolina do Norte estava girando, especialmente no meio-campo. Conseguimos nos organizar para lidar com isso.”

A equipe não teve sucesso na Challenge Cup, um torneio anual de pré-temporada da Liga Nacional de Futebol Feminino. Eles jogaram spoiler e eliminaram o Portland Thorns dos playoffs da Challenge Cup em um pênalti da Christen Press. A vitória por 1 a 0 foi a primeira na história da franquia e preparou o cenário para um jogo histórico na noite de sexta-feira.

Duas vitórias seguidas são um bom presságio para a narrativa fora de campo que o ACFC está vendendo. Uma equipe de expansão terá um grupo de proprietários do tamanho de uma lista de futebol, incluindo nomes como Mia Hamm, Billie Jean King, os atores Natalie Portman, Viola Davis e a própria GOAT, Serena Williams é uma venda fácil para o empoderamento das mulheres.

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Williams, Davis e a campeã da WNBA Candace Parker estão entre os poucos proprietários negros não apenas do novo clube, mas no período da NWSL – um fato que estou curioso para acompanhar à medida que a liga continua a crescer na 10ª temporada e além.

A celebridade da Cidade dos Anjos significava que qualquer time de Los Angeles poderia, e provavelmente deveria, se apoiar no drama e na celebridade de tudo isso. Se formos honestos, a NWSL precisava desse tipo de batizado para a temporada. Seis treinadores e executivos, incluindo James Clarkson, do Houston, nesta semana, foram demitidos ou renunciaram em meio a investigações sobre discriminação, assédio, abuso e bullying.

A nova comissária Jessica Berman está empenhada em investigar e questões atuais ou históricas. “Com base nisso, tanto a liga quanto o sindicato colaboram com os investigadores conjuntos sobre como abordar os problemas que vêm à tona”, disse Berman. The Equalizer.

A NWSL Players Association assinou seu primeiro acordo coletivo em fevereiro e Berman e o diretor executivo da NWSLPA, Meghann Burke, assinaram o novo CBA em campo antes da abertura do ACFC em casa.

Um pouco teatral, com certeza, mas também criticamente importante.

Há muito em jogo para o Angel City FC e a NWSL nesta temporada. Se ontem foi alguma indicação, ainda há esperança. Se os fãs vieram ver Christen Press ou Uzo Aduba, a questão é que eles vieram ao estádio; 22,000 deles vieram para ver uma partida de futebol feminino.

A melhor parte para mim é que os jogadores estão sentindo a mudança.

"Sei que foi apenas o primeiro jogo, mas acho que é um momento que nunca esquecerei, e não importa o que aconteça nesta temporada, ninguém pode tirar esta noite de nós e desta torcida", disse o zagueiro do ACFC e Los Angelino Ali Riley. “Sentir isso, foi inacreditável. Eu nunca vou esquecer isso."

A energia de ontem lembrou Riley de uma memória que ela e muitos outros jogadores de futebol, que jogam profissionalmente hoje, lembram como se fosse ontem.

“Fui para a final mundial de 99 e foi isso que colocou essa ideia na minha cabeça. Eu não tinha ideia de como isso aconteceria, mas plantou a semente de que talvez um dia eu pudesse jogar futebol em um palco como aquele. Então agora para nós estarmos aqui e para aquelas garotinhas verem isso, apenas esse tipo de visibilidade e como estamos no campo com todas as cores de pele diferentes, todas as experiências diferentes, todas as origens diferentes, um grupo tão diverso e inclusivo; Acho que isso é muito importante e é isso que o clube representa também”.