'Quem diz que palavras machucam nunca levou um soco na cara'

“A última coisa que preciso é de outro rapper louco.”

Esse foi o refrão consistente - e cômico construído - até o final do microfone do stand-up transmitido ao vivo de Chris Rock, "Selective Outrage", que faz de Rock o primeiro artista a apresentar um especial ao vivo da Netflix.

Foi ao ar quase um ano depois que Rock levou um tapa de Will Smith no Oscar de 2022, causando consternação internacional sobre o papel da comédia ao vivo, a exibição da masculinidade e a intenção versus o impacto de uma piada. O comediante subiu ao palco da Netflix para bater palmas para os Smiths, ressuscitar piadas sobre Michael Jackson e OJ Simpson, discutir Megan Markle e mirar em algumas novas interpretações da cultura acordada e da vitimização. O show, produzido por Joel Gallen, tentou repreender uma nação – democrata ou republicana, branca ou negra, rica ou pobre – sobre os absurdos mentais de reclamar, desabafar, concordar ou discordar seletivamente com qualquer número de questões polêmicas.

Quando Chris Rock joga as dezenas, ele geralmente ganha. Eu sabia que não deveria me incomodar em marcar pontos quando ele começou a noite com isso:

“Vou tentar fazer um show hoje à noite sem ofender ninguém. Você nunca sabe quem pode conseguir desencadeado. Você diz a coisa errada. … tenho que tomar cuidado. Você sabe o que as pessoas dizem, palavras machucam... Qualquer pessoa que diga que palavras machucam nunca levou um soco na cara.”

Durante a hora seguinte, mais ou menos, o comediante deu motivos para que várias pessoas se sentissem ofendidas. Ele exibiu seu estilo narrativo característico ao tecer histórias sobre a ejaculação de Elon Musk, seu estilo parental com a filha Lola e as implicações financeiras de namorar mulheres na faixa dos 40 e 50 anos. Ele falou sobre corporações que postam mensagens sobre questões como mudança climática e racismo (Lululemon e Subaru foram checados em partes que provavelmente duraram muito tempo). Ele também falou sobre sua ex-mulher, a economia do privilégio da pele clara, colorismo, namoro inter-racial, Ucrânia, uma parte difícil de ouvir sobre aborto e sexo. Muito sexo oral. A piada corrente era que ele estava fazendo um show de comédia no sábado à noite. Ao vivo. Mas o verdadeiro momento inovador aqui foi que a Netflix forneceu um palco e um microfone para que o mundo pudesse sintonizar e possivelmente ver como Rock poderia, nas palavras das crianças do playground, rebater Will Smith.

Por meio de autodepreciação e duplo sentido, Rock não decepcionou nesse aspecto. (Embora ele certamente tenha conseguido, se mais pessoas assistirem a este especial, irritar um novo contingente de pessoas que serão justificadas em sua ofensa.)

“Will Smith pratica indignação seletiva”, disse Rock no palco. “Porque todo mundo sabe o que diabos aconteceu. Todo mundo que realmente conhece, sabe que não tive nada a ver com essa merda. Eu não tive nenhum envolvimento…. Ela o machucou muito mais do que ele me machucou... E em quem ele bateu? Meu. Um [homem] que ele sabe que pode vencer…. ”

O comentário sobre o tapa e os Smiths foi uma refutação completa do tipo que é melhor ouvir sem crianças ao alcance da voz. Ele fez uma piada sobre querer assistir Will Smith em Libertação, que foi transmitido pela Apple TV, simplesmente porque ele queria assistir Smith sendo chicoteado por “massa”. Ainda assim, foi chocante, visto que no início da noite ele disse que não acreditava em vitimização. Então ele encerrou a noite dizendo que todo o incidente foi iniciado por Jada Smith, antes de começar a chamar Jada Smith de seu nome.

"Ninguém estava mexendo com ela", acrescentou Rock, também afirmando que não lutou contra Will Smith na época porque sua mãe o ensinou a não lutar "na frente dos brancos". Mas também acrescentou, como muitos especularam na época, ele não revidou porque, devido à sua estatura menor que a de Smith, ele não achava que venceria uma luta com Smith de qualquer maneira.

Antes do standup, os amigos de Rock se reuniram para um pré-show para abastecer, torturá-lo e mostrar-lhe apreço. Leslie Jones explicou como Rock conseguiu para ela uma audição antes de Lorne Michaels para SNL antigamente. E Arsenio Hall contou uma bela história sobre a aparição do Rock no Show do Arsenio Hall, popular na década de 1990. Paul McCartney. Sara Silverman. Adam Sandler. Gelo T. Rosie Perez. Todo tipo de público saudou o Rock neste aquecimento pré-show apresentado, com muita habilidade, pelo apresentador e comediante Ronnie Chieng. [Netflix diz que o pré-show e o seguinte pós-show apresentado por David Spade não estariam disponíveis para visualização após os eventos de transmissão ao vivo. Também digno de nota: os engenheiros e a produção da Netflix fizeram um bom trabalho. A qualidade da transmissão era excelente tanto no telefone quanto na televisão, as legendas ocultas eram quase precisas, as alternâncias entre os locais eram perfeitas e não apresentavam falhas e, embora meu telefone fosse alguns segundos mais rápido que a interface da televisão, nada parecia ter falhado ou diminuído.]

Foi depois desse gás que Rock, vestindo jeans branco, uma camiseta branca e um botão branco acentuado com uma corrente com o símbolo do Prince, passou a dominar o palco na noite de sábado. Ele andou. Ele sorriu, Ele fez uma careta. Ele ocupou espaço. Ele foi aplaudido de pé ou dois. Mas ele também foi recebido, às vezes, com risos inseguros. Ele mencionou o nome dela e a chamou de linda e absolutamente ninguém queria que ele fizesse uma piada terrível sobre Beyonce - e ele não fez. Mas as pessoas prenderam a respiração por precaução. Ele passou longos minutos armando a piada de Musk, que é NSFW, então não será repetida nesta coluna. Ele também passou algum tempo fazendo referência às alegações e acusações sexuais de Michael Jackson e R. Kelly - piadas que apenas pessoas de certa idade entenderiam.

“Você conhece o tipo de pessoa que toca músicas de Michael Jackson, mas não toca R Kelly?” Rock perguntou à multidão no Hippodrome Theatre de Baltimore. “O mesmo crime. Um deles acabou de conseguir músicas melhores. Você toca “Quer começar algo?” Festa Issa! Toque “Bump and Grind”, agora você é um ativista…. Todo mundo está com medo.”

Os quadrinhos há muito lamentam que o stand-up seja complicado e mais difícil hoje em dia devido à mudança nos padrões de censura da cultura pop. Rock reconheceu essas preocupações e, como sempre faz, compensou o início de cada piada explicando o quanto amava cada uma das pessoas que passou a assar.

No início da noite, ele disse que uma das coisas em que os americanos são viciados é a atenção, e falou sobre a mídia social e a busca por curtidas baratas. A noite terminou com Rock largando o microfone, levantando as mãos e se embebedando com os aplausos.

Admito que queria e estava pronto para ouvir a refutação de Rock. Não consigo pensar em nenhum outro programa de comédia mais singularmente antecipado devido à possibilidade de uma resposta a uma altercação física noticiosa na transmissão do Oscar. Rock não chegou a isso especificamente até o beco sem saída de seu show de uma hora, por talvez dez minutos. Mas agora, um ano depois que as agressões aconteceram, fiquei surpreso com a veemência do que Rock disse e como ele explicou. Essa parte da performance – ou depoimento, dependendo de como você vê isso – foi sombria e crua. Eu sei que algumas pessoas vão dizer que foi inapropriado e selvagem. Outros dirão que é em pé, então, por definição, será chocante e selvagem. Ainda mais dirão que é justificado pela ofensa e que Rock não disse nada que outras pessoas não tivessem dito antes. Houve momentos da noite em que eu realmente gargalhei (quando ele disse que não queria deixar nenhum outro rapper bravo), momentos em que balancei minha cabeça (as piadas sobre colorismo especificamente) e momentos em que me lembrei porque o Rock é um dos o melhor da comedia. Estaremos todos falando sobre isso, e dissecando isso, por um longo tempo ainda. Talvez Rock tenha abordado a situação de Smith da melhor maneira que sabe. No entanto, fico pensando que o tapa no Oscar realmente, clientes ferir. Em mais de uma maneira.