Aroldis Chapman assina com o Kansas City Royals, encerrando oficialmente um mandato misto com o New York Yankees

De 1995 a 2013, Mariano Rivera compilou 652 defesas em 1,106 aparições na temporada regular e, ao assumir o papel de mais próximo em 1997, o Yankees estava definido para toda a sua carreira.

Enquanto outras equipes constantemente embaralhado através de fechos, além das passagens por lesões e nos últimos cinco meses da temporada de 2012, os Yankees nunca enfrentaram a vida sem Rivera de forma consistente até 2014 - um ano após sua aposentadoria.

Desde a última aparição de Rivera, 33 arremessadores combinaram para registrar 387 defesas, incluindo aquelas da variedade de três inning em vitórias estouradas. O mais proeminente entre os vários nomes foi Aroldis Chapman, que supostamente assinará um contrato de um ano com o Kansas City Royals por um salário base de $ 3 milhões com $ 4 milhões extras em vários bônus de desempenho.

Chapman ganhou cerca de $ 100 milhões em sete temporadas e meia com o Yankees, que o obteve de Cincinnati em dezembro de 2015 devido a um incidente de violência doméstica que resultou em uma suspensão de 30 jogos no início da temporada de 2016. Sua meia temporada com os Yankees foi eficaz o suficiente para que os Cubs desistissem de Gleyber Torres, um candidato de destaque cujas duas primeiras temporadas em Nova York foram extremamente boas antes de uma queda de dois anos em 2020 e 2021 e uma ligeira recuperação que pode resultar em ele sendo negociado ou recebendo menos do que deseja, caso chegue a uma arbitragem.

Os Yankees então assinaram novamente com Chapman em um contrato de cinco anos e $ 86 milhões em dezembro de 2016, que na época era o maior contrato para um apaziguador, mas desde então foi ofuscado pelo acordo de $ 102 milhões que o Mets assinou com Edwin Diaz no início de a entressafra. Também foi estendido por mais um ano por $ 18 milhões depois que ele desistiu após a temporada de 2019, que terminou com ele permitindo um home run de duas corridas para Jose Altuve no jogo 6 do ALCS em Houston,

Depois de fazer 20 defesas em suas primeiras 31 partidas pelo Yankees em 2016, Chapman acumulou 133 de suas 153 defesas quando voltou ao time depois de contribuir com quatro defesas e ajudar os Cubs a encerrar sua seca de títulos em 2016. Ele ainda era o lança-chamas em seu nas três primeiras temporadas, quando acumulou 81 defesas, mas acabou perdendo a velocidade para os 90 e acabou perdendo o comando.

Os problemas de comando foram destacados em uma série de desempenhos desastrosos, como em 30 de junho de 2021 contra os Angels, quando Jared Walsh coroou uma reviravolta selvagem na chuva e em 4 de julho de 2021, quando não retirou nenhum dos três rebatedores no sétimo de uma entrada de cinco corridas para o Mets, resultando em uma derrota de 10-5.

Então, em 2022, ele foi ainda menos eficaz e criou mais nervosismo para os fãs durante algumas de suas 43 partidas. Por causa do problema de eficácia, os 11 jogadores diferentes registraram pelo menos uma defesa e Clay Holmes foi colocado no papel. Holmes teve sucesso no início, produzindo uma taxa de bola no solo extremamente alta e fazendo 20 defesas, mas também lutou contra lesões e os Yankees fizeram de tudo para protegê-lo na pós-temporada.

A essa altura, Chapman havia lançado o último de seus 4,665 arremessos em seis temporadas regulares desde que voltou ao Yankees. Ele irritou os fãs ao pegar uma perna infectada enquanto fazia uma tatuagem em agosto e depois irritou os Yankees por não aparecer para um treino obrigatório em 7 de outubro, quando o time queria ver como ele se sairia no treino de rebatidas ao vivo.

Isso culminou na temporada final, onde ele postou um ERA de 4.46 e um WHIP de 1,431, embora frequentemente aparecesse em situações de alavancagem mais baixa.

Estatisticamente, Chapman atingiu o pico durante os primeiros três anos de seu contrato com os Yankees, mas a queda foi dramática e resultou em ele estar a caminho de fechar um daqueles acordos “provar”. Também reforçou como pode ser difícil fazer defesas quando um time não possui um dos melhores de todos os tempos no inning final.

E talvez o contrato menos luxuoso resulte em algum tipo de retorno ao seu passado depois supostamente gastando parte de sua offseason trabalhando com uma lenda do boxe cubano Yordenis Ugas, que venceu Manny Pacquiao em 2021.