Enquanto os empregadores chamam os trabalhadores de volta ao escritório, algumas mulheres da AAPI se preocupam

Algum tempo depois Deloitte consultora Michelle Go foi empurrado para a morte debaixo de um trem R em movimento em janeiro, outro morador de Nova York jurou pegar o metrô.

Em vez de pegar o trem nº 6 até sua mesa na Conta-me banco no centro de Manhattan, a mulher, uma gerente asiática-americana de quase 30 anos, caminha para o trabalho. O medo que ela não consegue se livrar, ela disse, é que ela estará sozinha em uma plataforma com uma pessoa desequilibrada, e ela sofrerá o mesmo destino de Go, de 40 anos.

“Você não sente que a cidade se importa ou está disposta a fazer algo a respeito”, disse a mulher, que pediu anonimato para falar com franqueza. “Você não se sente seguro. Eu não quero ser a próxima manchete, então eu ando.”

Uma das muitas coisas perdidas desde o início da pandemia de coronavírus, há mais de dois anos, é a sensação de segurança nos espaços públicos. Os americanos asiáticos sentiram essa perda mais agudamente devido a um aumento nos incidentes de preconceito. Houve 10,905 casos relatados por asiáticos-americanos e ilhéus do Pacífico desde o início da pandemia até o final de 2021, de acordo com o grupo de defesa Stop AAPI Hate.

As mulheres representam 62% dos incidentes relatados, de acordo com o Stop AAPI Hate, criado no início de 2020 para documentar o aumento do assédio e da violência relacionados ao Covid.

Como empregadores - especialmente aqueles em serviços financeiros, consultoria e direito - tente mais uma vez convocar os trabalhadores de volta aos escritórios este ano, uma sensação de pavor é comum entre as mulheres da AAPI, de acordo com Jo-Ann Yoo, diretor executivo da Federação Asiática Americana.

“À medida que a cidade começou a se abrir, tive muitas conversas: 'Esperam que eu esteja no trabalho e estou com medo. Estou com medo de andar de metrô'”, disse Yoo.

O início do coronavírus em 2020 trouxe uma onda de ataques aparentemente aleatórios contra asiáticos-americanos. Alguns foram capturados em vídeos de vigilância granulados, permitindo que os incidentes se tornassem virais e ganhassem cobertura de notícias locais.

Então depois oito pessoas foram assassinados em um tiroteio na área de Atlanta em março de 2021 – a maioria delas funcionárias do spa da AAPI – a tendência preocupante ganhou atenção nacional. Enquanto os incidentes ajudaram a galvanizar uma nova geração de ativistas, mais ataques se seguiriam. Semanas após a morte de Go em janeiro, Christina Yuna Lee, uma produtora criativa de 35 anos, foi esfaqueado até a morte em seu apartamento em Chinatown.

Então, em março, sete mulheres da AAPI foram agredido durante uma farra de duas horas em Manhattan. GuiYing Ma, de XNUMX anos, que foi atingida na cabeça por uma pedra enquanto varria sua calçada no Queens, sucumbiu aos seus ferimentos e morreu. E uma mulher Yonkers de 67 anos foi agredida vezes 125 na cabeça no vestíbulo de seu prédio.

Os ataques chamaram a atenção nacional para as preocupações da AAPI pela primeira vez em décadas: assassinatos sem sentido e aparentemente aleatórios e agressões a mulheres, como nesses incidentes, são evidências de preconceito racial e de gênero difícil de contestar.

“Este é um momento agridoce, porque nossos problemas estão finalmente recebendo alguma atenção”, disse Cynthia Choi, um ativista de São Francisco que cofundou o Stop AAPI Hate. “Há uma parte de mim que pensa: 'Por que as mulheres asiáticas têm que morrer para que levemos essas questões a sério?' “

A maior categoria de incidentes rastreados pelo Stop AAPI Hate envolve assédio verbal (67%), enquanto a segunda maior envolve agressão física (16%). Aproximadamente metade ocorre em espaços públicos, inclusive na rua, transporte de massa e parques, de acordo com a organização.

“Temos que reconhecer que temos um problema com o assédio nas ruas e a violência contra as mulheres”, disse Choi. “Isso é algo que temos que navegar desde muito cedo. O que talvez seja diferente são os níveis sem precedentes de ódio, com base em nossa raça ou gênero, ou ambos, que foram exacerbados pelo Covid-19”.

Mais de 70% dos americanos asiáticos inquiridas pelo Pew Research Center no mês passado disseram que se preocupam com a possibilidade de serem ameaçados ou atacados por causa de sua etnia, e a maioria dos entrevistados disse que a violência anti-AAPI estava aumentando.

As experiências de meia dúzia de mulheres da AAPI que vivem em Nova York, Chicago e São Francisco variaram muito. Alguns sentiam pouca preocupação diariamente, devido aos deslocamentos de carro ou escritórios que eram totalmente remotos. Outros sentiram que a pandemia apenas destacou preocupações que sempre tiveram como mulheres minoritárias.

A maioria tinha ajustado suas vidas de uma forma ou de outra para lidar com a ansiedade. My An Le, uma recrutadora de Nova York, diz que raramente sai de seu apartamento; quando o faz, ela está armada com spray de pimenta.

“É realmente uma droga, porque eu costumava andar por toda parte com AirPods, ouvindo podcasts de serial killers”, disse Le. “Agora, se eu sair, tenho que ter uma maça no bolso o tempo todo, mesmo em plena luz do dia.”

“Nunca senti medo em Manhattan antes dos ataques”, acrescentou.

Outra mulher, uma funcionária da Aetna que se desloca de Park Slope, Brooklyn, para os escritórios de sua empresa no centro de Manhattan, disse que começou a ter aulas de defesa pessoal de Krav Maga após um ataque da AAPI no ano passado. O treinamento “ajuda você a se sentir mais confiante”, disse ela.

Outros não foram intimidados pelos ataques. Uma banqueira de investimentos de 45 anos disse que toma precauções extras ao pegar o metrô do SoHo para a sede de sua empresa na Times Square. Ela diz que está “hipervigilante” no trem e tem seu telefone à mão caso precise fazer uma ligação de emergência.

Embora isso não a tenha impedido de se deslocar três ou quatro vezes por semana para o centro da cidade, ela diz que é um lembrete quase diário da morte de Michelle Go.

“Michelle estava em finanças e consultoria e ela morreu na minha estação de metrô”, disse o diretor administrativo. “Mas eu tive a mesma reação doentia a todos [os incidentes].”

Os ataques da AAPI também fazem parte de uma história maior de violência americana. No ano passado, 12 cidades definiram novos registros por assassinatos. Só nas últimas duas semanas, um Goldman Sachs funcionário foi assassinado em em plena luz do dia no metrô, 10 pessoas foram mortas a tiros em um ataque com motivação racial em um supermercado de Buffalo, e 19 crianças e dois professores foram assassinados no tiroteio em massa em uma escola primária de Uvalde, Texas.

O declínio na segurança pública é um fator que complica o esforço dos empregadores para trazer mais trabalhadores de volta aos escritórios. A disseminação contínua das últimas variantes do coronavírus é outra. E, finalmente, à medida que vantagens como o trabalho híbrido se tornam padrão, os funcionários com opções não aceitarão cargos de escritório em tempo integral, de acordo com o executivo da Dime.  

“Uma vez que você prova a flexibilidade, é difícil para as pessoas voltarem”, disse ela. “Estaríamos recrutando para cargos, e quando você dizia às pessoas que tinha que ser em tempo integral pessoalmente, você perdia muitos candidatos.”

Como resultado, apenas 8% dos trabalhadores de escritório de Manhattan estão de volta em tempo integral, de acordo com a Partnership for New York City. Os empregadores adotaram relutantemente o modelo de trabalho híbrido, resultando em 38% dos funcionários no escritório no dia útil médio.

Mas isso significa que os metrôs da cidade ainda bem abaixo níveis de passageiros pré-pandemia, o que contribui para as preocupações de segurança, disse ela.

“A cidade não é tão segura quanto costumava ser”, disse o executivo da Dime. “Se é noite, eu estou tomando um Uber, é só isso.”