Bally Sports Regional Sports Networks Go Capítulo 11; Aqui está o que acontece a seguir

No final da noite de terça-feira, o Diamond Sports Group, que administra 14 redes esportivas regionais sob a marca Bally Sports nos EUA, entrou com pedido de falência voluntária do Capítulo 11 em uma tentativa de reestruturar e eliminar aproximadamente US$ 8 bilhões em dívidas. A mudança era esperada para antes de sexta-feira. Diamond é propriedade do Sinclair Broadcast GroupSBGI
. Como parte da reestruturação, o plano visa que a Diamond se torne uma empresa própria.

Com a MLB, a NBA e a NHL impactadas pela falência, surgiram dúvidas sobre o que acontecerá a seguir. Em comunicado, Diamond disse que “usaria os procedimentos para reestruturar e fortalecer seu balanço, enquanto continua a transmitir produções esportivas ao vivo de qualidade para fãs de todo o país. Eles acrescentaram que “continuarão a operar no curso normal durante o processo do Capítulo 11”.

A MLB emitiu um comunicado logo após o arquivamento do Capítulo 11 de Diamond.

“A declaração de falência do Diamond Sports Group hoje é um desenvolvimento infeliz que esperávamos”, disse o comunicado da MLB. “Apesar da situação econômica da Diamond, há toda a expectativa de que eles continuem transmitindo todos os jogos com os quais se comprometeram durante o processo de falência. A Major League Baseball está pronta para produzir e distribuir jogos para os torcedores em seus mercados locais, caso a Diamond ou qualquer outra rede esportiva regional não possa fazê-lo, conforme exigido pelo contrato com nossos clubes”.

A liga acrescentou que transmitiu jogos ao vivo por 20 anos e produziu jogos ao vivo para a MLB Network desde 2009, dizendo: “temos a experiência e os recursos para oferecer jogos aos fãs ininterruptamente. Além disso, contratamos outros profissionais experientes da mídia local para reforçar nossas capacidades em antecipação a esse desenvolvimento. A longo prazo, vamos reimaginar nosso modelo de distribuição para lidar com as mudanças no clima da mídia e, finalmente, alcançar um número ainda maior de fãs”.

Embora Bally ainda esteja disponível, a capacidade de pagar taxas de direitos a todos os seus parceiros esportivos não está clara. De acordo com um relatório do NY Post, Diamond está tentando rejeitar os contratos de quatro times da MLB como parte da falência. Essas equipes incluem Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, San Diego Padres e Arizona Diamondbacks, que Diamond afirma estar correndo no vermelho. Os pagamentos das taxas de direitos foram pagos integralmente e no prazo a todos os parceiros da Bally, com exceção dos Diamondbacks, que foram pagos no prazo, mas estão em período de carência.

Equipes de transmissão em Bally provavelmente permanecerão

Uma pergunta que os fãs fizeram é se as equipes de transmissão permanecerão no local enquanto os RSNs da Bally Sports passam pelo Capítulo 11. Embora as equipes de transmissão não sejam especificamente mencionadas, espera-se que elas permaneçam. Como parte da declaração de terça-feira à noite, David Preschlack, CEO da Diamond, disse: “Agradecemos profundamente o trabalho árduo e o comprometimento de nossos funcionários, que continuam focados em produzir jogos esportivos de alta qualidade que nossos fãs esperam”.

Por enquanto, os apagões permanecem uma questão em aberto

Embora a MLB tenha declarado que, em última análise, poderia ir direto aos consumidores com streaming e eliminar os apagões para atingir o público máximo, no momento o foco está apenas nos quatro clubes dos quais Diamond está tentando se afastar. Embora se espere que os jogos sejam transmitidos gratuitamente, não há informações sobre se os apagões serão suspensos para eles.

O que acontece com a rede YES e letreiro?

Além de Diamond possuir 14 RSNs, eles também estão envolvidos em outros dois: YES Network, que transmite jogos do New Yankees e do Brooklyn Nets, bem como Marquee, casa do Chicago Cubs. A Diamond é uma acionista minoritária de 20% na YES e é sócia conjunta da Marquee com uma participação acionária de 50%. Diamond disse que o processo de falência para reestruturar seus 14 RSNs está fora dessas parcerias.

E a AT&TT
RSNs da Sportsnet? Astros e Rockets podem comprar um

Embora o grande número de RSNs de propriedade da Diamond tenha atraído mais atenção, a Time Warner Discovery disse que está procurando sair do negócio de redes esportivas regionais. Atualmente, três times da MLB são transmitidos nessas redes: Astros, Pirates e Rockies.

Vários relatórios disseram que o Houston Astros e o Rockets estão procurando comprar a AT&T Sportsnet Southwest, onde há fortes acordos de distribuição com a ComcastCMCSA
, AT&T e DirecTV até 2032.

Quanto ao Pirates and Rockies, tudo o que os dirigentes da MLB disseram é que as negociações com a Warner Bros. Discovery foram bem. Parece que os dois estão prontos para se juntar às quatro equipes que estão sendo adquiridas pela MLB.

O que acontece depois disso?

Com as temporadas da NBA e da NHL terminando, os jogos parecem ser cobertos pelos RSNs da Bally Sports à medida que a reestruturação se desenrola. Para a MLB, eles continuarão a maximizar seus contratos atuais. O ponto de inflexão será quando os contratos expirarem ou se outros RSNs caírem sob coação semelhante às redes da Bally Sports.