Barcelona vence Atlético de Madrid no jogo mais centrado no dinheiro da La Liga

O primeiro grande confronto espanhol de 2023, e um dos mais ricos da La Liga, terminou com a vitória do Barcelona. Fora de casa para o Atlético de Madrid, os homens do técnico Xavi subiram três pontos à frente do Real Madrid no topo da tabela, graças ao gol de Ousmane Dembélé no primeiro tempo no Estadio Metropolitano da capital espanhola - o suficiente para encerrar um confronto surpreendentemente violento.

Estimulado pelo inimigo Real mostrando sinais incomuns de fraqueza na derrota por 2 a 1 para o Villarreal, este foi o momento para os rostos mais valiosos do Barcelona - incluindo os jovens Gavi, Pedri e Ansu Fati - carimbar sua autoridade na corrida pelo título, com artilheiro líder Robert Lewandowski fora de ação. Para o Atlético, agarrando-se a qualquer credencial de elite restante, seu time instável precisava fazer uma declaração com a qualificação para a Liga dos Campeões vital para permanecer entre os melhores times da Europa.

Assim como o Barcelona, ​​o Atlético está endividado. É provável que esteja na casa das centenas de milhões ao lado de seu oponente, cujas dívidas únicas ultrapassaram a marca de € 1 bilhão (US$ 1.1 bilhão), mas parecem estar diminuindo devido a melhores resultados em campo e desbloqueando novos fluxos de receita. O Atlético tem um trunfo na aposta de € 126 milhões (US$ 135 milhões), João Félix, no entanto - o atacante procurado que em breve poderá lucrar para reconstruir uma empresa vencedora. Esse objetivo final também pode significar a venda de ações de propriedade do clube, não exatamente da mesma forma que o Barcelona administrado por membros, em algum momento.

Apesar dos desequilíbrios e dos problemas em campo do Atlético nesta temporada, ambos permanecem bastante seguros dentro da chave dos 'três grandes' da La Liga, com os melhores jogadores Real Sociedad, Real Betis, Villarreal e outros ainda enfrentando algum terreno para compensar. Atlético e Barcelona recebem algumas das maiores receitas audiovisuais e alocações de gastos mais saudáveis ​​da La Liga, enquanto acomodam quase 170,000 torcedores pagantes em dias de jogos juntos. Cada um conhecido por ter hemorragia e ganhar somas consideráveis, Atlético x Barcelona sem dúvida é o jogo mais focado em dinheiro do futebol espanhol - e isso forneceu parte do pano de fundo para esse confronto intrigante.

Começou de forma mais promissora para o Barcelona, ​​estabelecendo o controle desde o fundo e a fluidez daqui para frente. O Atlético só ameaçou o gol de Marc André ter Stegen aos trancos e barrancos por meio do talento em ascensão Pablo Barrios e do incansável Marcos Llorente em uma ocasião.

O Barcelona fez sua ascendência valer clinicamente. Pedri e Gavi se combinaram de forma excelente antes de Dembélé - se destacando e revigorando sua carreira no Barcelona sob o comando de Xavi - terminar bem no canto mais distante aos 22 minutos para demonstrar as credenciais de goleador do time sem Lewandowski na escalação. Quanto tempo isso dura é desconhecido e será fundamental na corrida por troféus.

Barcelona não cruzou a linha aqui. E dois cartões vermelhos no final, um para Stefan Savic, do Atlético, e outro para Ferran Torres, deixa Xavi com um jogador a menos antes da próxima prova, contra o Getafe, no dia 22 de janeiro. Mas os visitantes bloquearam e deram tudo para chegar aos 41 pontos e continuar com o excelente registo defensivo nesta campanha, onde sofreu apenas seis golos na La Liga. Se não foi a noite mais tranquila, ainda assim foi um trabalho bem feito para os catalães.

Não foi El Clásico, que normalmente reúne os times mais valiosos da Espanha e índices de audiência inigualáveis ​​no futebol de clubes em todo o mundo. Mas com um título cobiçado para os Blaugrana e o status e as recompensas financeiras que o futebol da Liga dos Campeões traz em jogo para o Atlético - esta foi uma ocasião para acelerar ou desacelerar o ímpeto para a segunda metade definitiva da La Liga neste 2023 e impactar cada situação econômica do clube significativamente. Talvez mais do que qualquer Clássico.

Um troféu da liga aumentaria imensamente o status e as finanças do Barcelona. Para o Atlético - batendo a cabeça contra a parede sob o comando do técnico Diego Simeone - há muito trabalho a fazer para redescobrir o seu melhor.