O beisebol enfrenta uma batalha difícil mostrando 'just Cause' para a suspensão de 324 jogos de Trevor Bauer

Na tarde de sexta-feira, a Major League Baseball anunciou que o arremessador do Los Angeles Dodgers, Trevor Bauer, seria suspenso por 324 jogos por supostamente agredir várias mulheres durante a relação sexual inicialmente consensual, mesmo que o arremessador estrela não tenha sido acusado de nenhum delito criminal. Agora, a Major League Baseball enfrenta uma batalha árdua para manter a suspensão do arremessador estrela.

Quando um atleta profissional é suspenso sob a política de conduta pessoal de uma liga, o jogador acusado normalmente é acusado de se envolver em atos de grave depravação moral - sejam as atividades de briga de cães de Michael Vick, o assalto de elevador de Ray Rice à sua noiva ou qualquer um dos vários ex-jogadores da Major League Baseball acusados ​​de violência doméstica. Nesses casos, as alegações nunca são bonitas, e o sentimento público geralmente é fortemente contra o jogador.

No entanto, por uma questão de processo legal, nem sempre que um atleta supostamente se envolve em um comportamento moralmente depravado é provável que a suspensão da liga seja mantida sob o acordo coletivo da liga. Às vezes, as alegações subjacentes de irregularidades não podem ser provadas como verdadeiras. Outras vezes, a suspensão da liga não resiste ao escrutínio legal com base na duração.

Na Major League Baseball, todos os jogadores da lista de 40 jogadores gozam do direito negociado coletivamente de apelar de uma suspensão da liga para um árbitro externo neutro, que então deve determinar se o comissário da liga teve “justa causa” para emitir uma suspensão do dado. comprimento. Esse direito de revisão por “justa causa” é muito diferente do sistema negociado coletivamente na National Football League, onde o direito interno de apelação é simplesmente o direito de apelação de volta ao próprio comissário. De fato, no beisebol, o apelo está muito longe de ser um carimbo de borracha.

Sob o sistema de arbitragem de “justa causa” do beisebol, o ônus recai sobre o comissário da liga para provar a um árbitro neutro que sua suspensão emitida é “razoavelmente proporcional à ofensa”. Assim, presumindo que Bauer apela de sua suspensão de 324 jogos, a Major League Baseball tem o ônus de provar que a duração da suspensão de Bauer é justificada à luz de todas as circunstâncias, incluindo o histórico comportamental do jogador e suspensões anteriores da liga de jogadores por má conduta semelhante . Além disso, a suspensão tem que ser “justa” para o jogador envolvido, e não pode simplesmente ser implementada para impedir futuras más condutas do jogador.

Sem minimizar a gravidade das alegações feitas contra Bauer, será uma batalha difícil para a Major League Baseball mostrar que sua proibição de dois anos do arremessador dos Dodgers é razoavelmente proporcional à sua ofensa à luz das punições anteriores substancialmente mais leves da liga. e supostos infratores de violência doméstica – muitos que realmente enfrentaram acusações criminais por seus delitos e um que até cumpriu pena de prisão. De fato, a suspensão anterior mais longa da Major League Baseball de um jogador por violência doméstica ocorreu em março de 2021, quando a liga promulgou uma proibição de um ano ao arremessador Sam Dyson, que “aceitou” a penalidade sem apelação. Dyson havia sido acusado por sua namorada de um longo padrão de abuso verbal, emocional e físico, embora ele – como Bauer – nunca tenha sido acusado de nenhum crime.

Antes de Dyson, a suspensão mais longa do jogador da Major League Baseball por suposta violência doméstica foi de 100 jogos, que foi entregue ao apaziguador do San Diego Padres, Jose Torres, depois que ele foi acusado criminalmente de agressão com arma mortal por “supostamente brandindo uma arma semiautomática em sua esposa.” Enquanto isso, em 2016, a Major League Baseball apenas suspendeu o infielder do Atlanta Braves, Hector Olivera, por apenas 82 jogos, apesar de Olivera finalmente cumprindo pena de prisão por agressão e agressão.

Atualmente, Bauer – ao contrário de Torres ou Olivera – não foi acusado criminalmente de qualquer má conduta e não está sob investigação criminal. Também não há ordens conhecidas de proteção ou medidas cautelares atualmente em vigor contra ele. E, Bauer apresentou ao público pelo menos algumas evidências de que as supostas vítimas de suas ações o solicitaram voluntariamente para se envolver em alguma forma de sexo violento, mesmo que não os atos exatos que Bauer supostamente perpetrou. Assim, a menos que a Major League Baseball tenha acesso a informações substanciais que não sejam de domínio público, parece difícil justificar as razões pelas quais Bauer foi punido muito mais severamente do que Dyson, Torres ou Olivera – todas as outras políticas anteriores de violência doméstica infratores onde o suposto delito foi, em muitos aspectos, muito menos complicado.

É claro que nenhuma dessas defesas potenciais de Bauer em termos da duração de sua suspensão é para argumentar que Bauer voltará ou deve voltar a usar o uniforme da Major League Baseball em um futuro próximo – apenas que uma suspensão de 324 jogos parece um estender sob o acordo coletivo de trabalho da liga. Além disso, mesmo que um árbitro neutro reduza ou anule a suspensão de Bauer, os Dodgers ainda têm o direito de cortar Bauer de sua lista. A única diferença é que, sem uma suspensão da liga, os Dodgers ainda precisariam pagar pelo menos parte do salário de Bauer.

Ainda é cedo para prever o resultado do apelo aparentemente inevitável de Bauer de sua suspensão de dois anos. Mas, com base nas informações que estão atualmente em domínio público, parece razoavelmente provável que um árbitro, no mínimo, reduza a duração da suspensão de Bauer. Então, restará aos Dodgers determinar se desejam enviar seu arremessador bem pago de volta ao monte em seu uniforme ou simplesmente cortá-lo de sua lista e pagar qualquer quantia de seu salário que ainda esteja sob sua obrigação legal.

Seja qual for o caso, o caso de Trevor Bauer provavelmente não desaparecerá suavemente na noite. Ao optar por suspender o arremessador por duas temporadas completas, o apelo do jogador parece quase inevitável. E ao escolher a duração da suspensão do dobro da mais longa dada anteriormente na história da liga, a Major League Baseball incorre em uma chance mais do que razoável de que pelo menos parte da suspensão do jogador seja anulada.

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Marco Edelman ([email protegido]) é Professor de Direito na Escola de Negócios Zicklin do Baruch College, Diretor de Ética Esportiva do Centro Robert Zicklin de Integridade Corporativa e fundador da Lei Edelman. Ele é o autor de “As suspensões de comissários são realmente diferentes dos boicotes de grupos ilegais?"