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O bilionário Richard Branson deve enfrentar uma ação movida por acionistas da Virgin Galactic que alegam que Branson escondeu problemas com o programa espacial e vendeu nove dígitos em ações a preços inflacionados, um juiz federal decidiu na segunda-feira, marcando outro obstáculo para a busca já em apuros de Branson de voos espaciais comerciais. .
principais fatos
Enquanto a juíza distrital dos EUA Allyne Ross no Brooklyn demitido a maioria das reivindicações apresentadas em uma ação coletiva proposta, ela disse que os acionistas podem levar Branson e Virgin ao tribunal e tentar provar que ele os enganou ao pagar um preço superinflacionado pelas ações da Virgin Galactic, que agora negociar 90% abaixo seu pico de 2021 de acordo com Reuters, que primeiro relatou a história.
Os acionistas podem processar as declarações da Virgin em julho de 2019 que a empresa fez “ótimo progresso” na busca de voos espaciais comerciais, embora apenas cinco meses antes seu avião-foguete, Unity, tenha sido criticamente danificado durante um voo de teste.
A classe também pode processar a declaração de Branson de julho de 2021 de que seu voo na Unity foi “sem falhas” embora a Administração Federal de Aviação tenha dito que o foguete desviado da trajetória de voo pretendida.
No mês seguinte àquele voo, Branson vendeu cerca de US$ 301 milhões em ações que Ross decidiu que os acionistas podem processar, afirma a decisão, de acordo com a Reuters.
Os advogados de Virgin e Branson argumentaram sem sucesso para que o caso fosse arquivado e disseram que não há provas de que houve intenção de fraudar os acionistas enganando-os, acrescentando que as viagens espaciais são “inquestionavelmente uma proposta de alto risco” e que a Virgin divulgou questões de segurança e design, segundo a Reuters.
O processo se aplica aos acionistas que tinham ações de 10 de julho de 2019 a 14 de outubro de 2021, quando a Virgin anunciou que empurrar para trás sua busca por viagens espaciais comerciais.
Contexto Chave
Branson fundou a Virgin Galactic em 2004, mas sofreu reveses, incluindo um voo de teste fracassado em 2014 que matou o co-piloto, Michael Alsbury. Depois de mais de uma década sendo financiada em grande parte pela fortuna de bilhões de dólares de Branson, a Virgin Galactic abriu seu capital em outubro de 2019, fundindo-se com uma empresa de aquisição de propósito específico. A empresa tem como objetivo oferecer voos breves para a borda do espaço para turistas dispostos a pagar por passagens de seis dígitos. Os concorrentes da Virgin Galactic incluem outras empresas fundadas por empresários ricos no que foi apelidado de “corrida espacial bilionária” entre a Virgin Galactic de Branson, a Blue Origin de Jeff Bezos e a SpaceX de Elon Musk. Embora a Virgin Galactic não tenha lançado um voo desde o lançamento de Branson viagem julho 2021 no Unity, a Blue Origin enviou seis voos espaciais turísticos desde 2021, e a SpaceX tem lançou dois.
Avaliação da Forbes
Estimamos que Branson seja no valor de US $ 3.7 bilhões graças ao seu conglomerado de negócios sob a marca “Virgin”, como Virgin Atlantic e Virgin Galactic.
O que prestar atenção
Branson anunciou em fevereiro que a Virgin Galactic em breve começar a fazer reservas por passagens de US$ 450,000 para voos espaciais, que ele disse que começariam “no final deste ano”, mas agora a empresa pretende lançar voos comerciais na primavera de 2023.
Leitura
Richard Branson deve enfrentar processo nos EUA por problemas de viagem espacial da Virgin Galactic (Reuters)
Fonte: https://www.forbes.com/sites/carlieporterfield/2022/11/07/billionaire-richard-branson-must-face-fraud-suit-from-virgin-galactic-shareholders/