A aquisição de US$ 69 bilhões da empresa de software em nuvem VMware pela Broadcom está marcada para uma longa investigação antitruste em Bruxelas devido a preocupações regulatórias de que o acordo prejudicará a concorrência em todo o setor de tecnologia global.
A Broadcom já está em discussões preliminares com autoridades da UE que analisarão as preocupações de que a fusão possa levar a comportamentos abusivos, incluindo possíveis aumentos de preços futuros pela fabricante de chips dos EUA, disseram três pessoas com conhecimento direto da transação.
Muitas grandes aquisições recebem interrogatórios semelhantes, conhecidos nos círculos da UE como uma investigação de “fase 1”, que normalmente leva alguns meses para ser concluída.
Mas aqueles próximos à situação sugerem que as autoridades da UE planejam avançar com uma investigação mais detalhada da “fase 2”, que pode levar mais de um ano e pode acabar com o acordo. A Nvidia acabou se afastando de uma proposta de compra de US$ 66 bilhões da designer de chips Arm depois de estar sujeita a uma longa investigação antitruste da UE.
A Broadcom não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
A aquisição da empresa da VMware está entre as maiores da história da indústria de tecnologia, perdendo apenas para a proposta de compra de US$ 75 bilhões da fabricante de jogos Activision Blizzard pela Microsoft.
Os opositores do acordo, que incluem alguns clientes existentes da VMware, escreveram para a UE para argumentar que os clientes da VMware podem, no futuro, estar vinculados à compra de serviços da Broadcom.
Eles apontam para duas transações recentes lideradas pela Broadcom, sua aquisição de US$ 18.9 bilhões da CA Technologies em 2018 e seu acordo de US$ 10.7 bilhões para comprar os negócios de segurança corporativa da Symantec um ano depois, como exemplos recentes de como a fabricante de chips dos EUA corre o risco de minar a concorrência. Em ambos os negócios, alegaram, a Broadcom aumentou os preços.
Essas preocupações estão sendo levadas ao ar perante altos funcionários da UE, incluindo a chefe de concorrência Margrethe Vestager, embora a Broadcom provavelmente não arquive formalmente a aquisição para revisão pelas autoridades antitruste até depois das férias de verão, segundo pessoas com conhecimento do processo.
Espera-se que mais escrutínio regulatório venha dos EUA, enquanto o Reino Unido e a China ainda podem lançar investigações.
A fabricante de chips já lutou contra a Comissão Europeia por supostas práticas anticompetitivas. Em outubro de 2020, Bruxelas aceitou compromissos do grupo norte-americano para garantir a concorrência no mercado de chipsets para modems.
A Broadcom emergiu como uma das maiores fabricantes de chips do mundo após uma onda de lançamentos liderada por Hock Tan, seu executivo-chefe faminto por negócios há mais de uma década.
O executivo malaio-americano foi impedido de consolidar ainda mais a indústria de semicondutores em 2019. A Comissão Federal de Comércio acusou a Broadcom de ser monopolista no setor.
O ataque regulatório levou Tan a mudar sua atenção de compra para empresas de software e serviços em nuvem, um movimento que visa transformar a Broadcom em um conglomerado de tecnologia mais amplo.
Em novembro passado, a FTC proibiu a Broadcom de pedir aos clientes a compra de pacotes, chamados acordos de “exclusividade” ou “fidelidade”, em sua venda de semicondutores para dispositivos de internet. Também proibiu a Broadcom de “retaliar clientes por fazer negócios com concorrentes da Broadcom”.
“Os reguladores vão analisar com atenção [o acordo com a VMware] apenas porque se trata da Broadcom e uma grande transação de tecnologia”, disse Andy Li, analista sênior da empresa de pesquisa CreditSights.
A Broadcom reagirá a esses temores, de acordo com pessoas próximas à empresa, argumentando que não é uma fusão entre concorrentes, portanto, não levará a um aumento do poder de mercado. Também argumentará que é improvável que o acordo aumente os preços ou prejudique a qualidade do serviço ou tenha algum impacto negativo na inovação.
A Broadcom também descartará qualquer comparação com a aquisição fracassada da Arm pela Nvidia, onde os concorrentes da Nvidia dependiam de acordos de licenciamento para os chips da Arm.
Mas associações comerciais, representando centenas de empresas clientes da VMware, incluindo a francesa Cigref, enviaram uma carta esta semana aos reguladores em Bruxelas pedindo que ajam preventivamente para bloquear o acordo devido a preocupações com práticas anticompetitivas.
Reportagem adicional de Harriet Agnew em Londres e Richard Waters em São Francisco
Source: https://www.ft.com/cms/s/efc1e0b7-93a8-4189-a503-368193d3fb20,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo