Um crescente corpo de pesquisa de cientistas em todo o mundo está rastreando os efeitos dessa fonte negligenciada de poluição automotiva que está ligada à dizimação do salmão coho no noroeste do Pacífico e ameaça outras espécies de peixes.
TO rio atmosférico que alimentou uma série de fortes chuvas na Califórnia neste mês trouxe a tão necessária água para o árido Estado Dourado. Mas esses bilhões de galões de chuva também varreram uma forma de poluição das estradas para córregos, rios e o Oceano Pacífico que preocupa cada vez mais cientistas, ambientalistas e reguladores: partículas de poeira criadas pelos pneus dos carros.
Um crescente corpo de pesquisa indica que, além de ser uma importante fonte de poluição por microplásticos, o químico 6PPD, um aditivo usado para evitar o desgaste dos pneus, reage com o ozônio na atmosfera para formar uma nova substância tóxica que os cientistas chamam de 6PPD-Quinona. . Está matando o salmão coho e provavelmente prejudica outros tipos de peixes, que apresentam sintomas semelhantes aos de sufocamento. A devastação do coho, que os EUA designam como em perigo espécie, atingiu o nível de crise. Na Costa Central da Califórnia, estimativas sugerem que o peixe já está perto da extinção, com sua população caindo de 500,000 peixes na década de 1940 para alguns milhares atualmente. Embora geralmente mais abundante no estado de Washington, estima-se que a população de salmão coho selvagem tenha caído para cerca de 200,000, um terço do nível de 2021, de acordo com Instituto Puget Sound. E embora os fabricantes de pneus digam que estão acompanhando o problema de perto, eles não sabem quando ou se terão uma alternativa segura ao 6PPD. Eles o usam há décadas.
“Este é o DDT da nossa geração”
“Este é o DDT da nossa geração”, disse David Troutt, chefe de recursos naturais da tribo Nisqually em Washington. Forbes. “Essa coisa está matando salmões toda vez que chove na região de Puget Sound. Não aguentamos mais.”
Por meio século, as regras de emissões forçaram as montadoras a filtrar o escapamento sujo criado quando os motores queimam gasolina e óleo diesel porque foi considerado prejudicial aos seres humanos e ao meio ambiente. Agora, a mudança para carros e caminhões elétricos, além de conter o carbono que aquece o clima, promete um dia eliminar completamente o escapamento do escapamento. No entanto, não há regulamentação para a poeira criada por bilhões e bilhões de pneus de veículos em todo o mundo que fluem para o ar e a água.
O 6PPD, um conservante em pneus de veículos, evita que eles quebrem muito rapidamente, mas reage com o ozônio e é transformado em vários produtos químicos, incluindo um produto químico tóxico que os pesquisadores descobriram ser responsável por matar o salmão coho.
Mark Stone/Universidade de Washington
“A estimativa mais recente da quantidade total de poeira de pneu criada a cada ano em todo o mundo é de 6 milhões de toneladas”, disse Nick Molden, CEO e fundador da Emissions Analytics, uma empresa independente de pesquisa automotiva com sede em Oxford, Inglaterra. A gama de riscos para a saúde de toda essa poeira ainda está sendo pesquisada, mas “sabendo que é feito de (óleo), que há muito disso e que conhecemos muitos produtos químicos nele, sabemos que não é ótimo . É por isso que estamos particularmente preocupados.”
Os efeitos nocivos da poeira dos pneus na vida marinha na baía de São Francisco já são uma das principais preocupações dos ecologistas, disse Rebecca Sutton, cientista sênior do San Francisco Estuary Institute. “É um componente importante da poluição microplástica e dos ingredientes químicos nele contidos, alguns dos quais são tóxicos”, disse ela, acrescentando que é a principal fonte desse tipo de poluição na área da baía.
A quantidade crescente de microplástico à base de petróleo que contamina os oceanos, rios e os grandes lagos do mundo é uma área de intensa pesquisa e preocupação, mas seus efeitos ainda não são bem compreendidos. Uma forma desse lixo, microesferas de polietileno usado em cosméticos, produtos de limpeza e creme dental, foi proibido nos EUA por uma lei promulgada pelo ex-presidente Barack Obama em 2015. Vários estudos mostram que minúsculas partículas de plástico, menores que 5 milímetros, há muito são absorvidas por peixes e vida marinha, mas nova pesquisa encontra-os aparecendo em nossas frutas e legumes.
"Eventualmente"
A salva de abertura na batalha contra a poeira dos pneus ocorre este ano na Califórnia, o principal mercado automotivo dos EUA e o estado que forçou as montadoras a usar conversores catalíticos para reduzir a fumaça do escapamento antes das regras nacionais na década de 1970. Nada tão dramático está acontecendo desta vez, no entanto.
O Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia espera uma regulamento para entrar em vigor em 1º de julho que, pela primeira vez, exige que os fabricantes de pneus contendo 6PPD os listem no estado como um “produto prioritário”. Não é uma proibição, mas sim “um requisito para todos os fabricantes de pneus de veículos automotores que contenham 6PPD notificarem a DTSC de que produzem esses produtos” e os encoraja a começar a procurar alternativas ou maneiras de eliminar os danos causados pelo produto químico.
Não é muito, mas é a única regra de poluição de pneus em andamento no momento.
O poderoso Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, cuja pressão pelas regras de poluição automotiva mais rígidas do país desencadeou a atual mudança para veículos elétricos, disse à Forbes que não está pronto para regular a poeira de pneus e freios, outro tipo de poluição particulada não-escape. O ARB “ainda está em fase de pesquisa para entender as emissões de freios e pneus e quais impactos essas emissões podem ter”, disse a porta-voz Melanie Turner.
A história é a mesma na Agência de Proteção Ambiental dos EUA. As divisões científicas da EPA estão investigando o assunto e colaborando com “outros grupos de pesquisa para fazer novas medições de emissões de freios de veículos e desgaste de pneus”, disse a porta-voz Dominique Joseph. “Esses dados serão eventualmente incluídos nas ferramentas de modelagem da EPA.”
Novo regras sobre poluição por fuligem a agência divulgou este mês não fez referência a poeira de pneu, concentrando-se em partículas de fontes como chaminés, escapamentos de veículos e motores.
“Nossa pesquisa mostra que o próximo salmão mais sensível é o truta prateada, e o próximo mais sensível é o chinook”
Os biólogos acham que é uma omissão grave.
A “falta de dentes” na próxima regra da Califórnia decepciona a toxicologista aquática Jenifer McIntyre, professora assistente da Washington State University.
Inicialmente, ela pensou que o regulamento iria “forçar a indústria a fazer uma mudança. Eles não são obrigados a fazer isso”,
“As pessoas podem simplesmente descartar o coho e dizer: 'talvez não precisemos do coho'. Mas estudamos o escoamento de águas pluviais há algumas décadas e nossa pesquisa mostra que o próximo salmão mais sensível é o truta prateada, e o próximo mais sensível é o Chinook”, disse McIntyre. “Outros estudos também mostram que ambas as espécies têm alguma sensibilidade. Outros que parecem sensíveis são trutas de riacho.
Pesquisas no Japão descobriram que uma espécie de char, um peixe parecido com o salmão, também é afetado pelo 6PPD-Quinone, disse ela.
Sarah Amick, vice-presidente sênior e conselheira sênior da Associação de Fabricantes de Pneus dos EUA, grupo com sede em Washington, DC que faz lobby para empresas como Bridgestone, Goodyear e Michelin, diz que os fabricantes de pneus “se preocupam profundamente com a questão (6PPD)”.
Ela disse que a USTMA, que estima o impacto econômico anual da indústria de pneus em US$ 171 bilhões, apóia a decisão da Califórnia de identificar pneus com 6PPD como um produto prioritário para iniciar o processo de encontrar possíveis substitutos. Mas ela não disse se os fabricantes identificaram substitutos promissores do 6PPD ou quando eles podem chegar.
Os Detetives Salmão
Trabalhando com cientistas, incluindo Ed Kolodziej, da Universidade de Washington, e pesquisadores da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e do US Fish & Wildlife Service, McIntyre investiga a causa das mortes de salmões desde o início dos anos 2000 e fez parte da equipe que descobriu a toxicidade ambiental do 6PPD. . Por meio de um estudo exaustivo e plurianual de produtos químicos na água de escoamento das estradas, seu trabalho de detetive científico acabou descobrindo que o 6PPD-Quinona, uma substância até então desconhecida, era o culpado. No caso do coho, o composto tóxico desencadeia sintomas parecidos com sufocamento, mas ainda está sendo pesquisado exatamente como está matando os peixes.
Zhenyu Tian, à esquerda, pesquisador da Universidade de Washington, Tacoma; Jenifer McIntyre, centro, professora assistente da Washington State University; e Edward Kolodziej, professor associado da Universidade de Washington, em Longfellow Creek, perto de Seattle.
Mark Stone/Universidade de Washington
McIntyre, junto com a truta da tribo Nisqually, estavam entre os palestrantes na única discussão de alto nível sobre a poluição dos pneus, realizada em julho de 2021 em uma audiência realizada pelo Comitê de Recursos Naturais da Câmara dos Representantes, quando a deputada Katie Porter, democrata de Irvine, Califórnia, presidiu seu subcomitê de supervisão e investigações. A questão continua sendo motivo de preocupação para Porter, que recentemente anunciou planos de concorrer a uma vaga no Senado em 2024.
Além da conexão de 6PPD-Quinona com mortes de salmão, disse Porter Forbes em um e-mail que ela está preocupada com os riscos à saúde de pneus velhos usados em superfícies de playground. A partir dessa audiência, “aprendemos que esse produto químico é um fator importante no colapso do salmão coho, ameaçando as economias locais e prejudicando as comunidades tribais”, disse ela.
“Nosso escritório ainda está avaliando os próximos passos, incluindo a possibilidade de legislação”, disse Porter. “Estou comprometido em ser um parceiro das comunidades estaduais, locais e tribais em seu trabalho para proteger e revitalizar a população de salmão coho”.
Enquanto os veículos pesados criam mais pó de pneu, os pneus usados para a classe mais pesada de caminhões não são tão problemáticos porque usam mais borracha natural, disse Molden. “Sabemos que os pneus pesados geralmente são muito menos tóxicos do que os pneus leves porque precisam de muito mais borracha natural para atender aos requisitos de desempenho.”
“Precisamos fazer alguma coisa porque essas coisas estão matando o ecossistema”
Não é provável que seja uma solução para veículos de passageiros do mercado de massa, no entanto, por causa da "falta de borracha natural", disse ele.
Um estudo da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, com sede em Paris, descobriu que a poluição não-escape de pneus e freios pode ser maior para EVs do que suas contrapartes convencionais “já que as baterias pesadas em veículos elétricos implicam que eles normalmente pesam mais do que similares veículos convencionais. Este é particularmente o caso de veículos elétricos com maior (autonomia) que requerem baterias maiores”.
A linha atual da Tesla, líder mundial em vendas de carros elétricos, reflete isso. Seu popular SUV Modelo Y pesa mais de 4,500 libras, meia tonelada a mais do que um Honda CR-V movido a gasolina de tamanho semelhante. A próxima empresa liderada por Elon Musk Cybertruck pickup pode inclinar a balança em libras 8,500, desafiando o gigantesco Hummer SUV elétrico de 9,000 libras da General Motors.
Para mercados como os EUA, que já estão obcecados por SUVs e picapes pesadas, a poeira dos pneus provavelmente será um problema especialmente grande. “É um grande alívio, não apenas por causa da eletrificação – veículos mais pesados, todo o resto sendo igual, têm emissões mais altas de desgaste de pneus – mas por causa da maré baixa das emissões do tubo de escape”, disse Molden.
Pesquisar por soluções
Sem um substituto viável e não tóxico para o 6PPD, a indústria de pneus está defendendo tornar as estradas mais macias e outras melhorias na infraestrutura. Mas isso dificilmente é uma solução viável de curto prazo para o que parece ser uma crise ambiental emergente. Alguns no setor privado estão buscando ativamente soluções potenciais, no entanto.
Tire Collective, uma startup com sede em Londres fundada por três Forbes Sob 30 30 A ex-alunos da Europa está desenvolvendo um sistema de filtragem iônica inédito para pó de pneu que começou a ser testado em pequenos veículos elétricos de entrega e espera lançar como um produto comercial em 2024. E a Enso Tyres, também com sede no Reino Unido, diz está desenvolvendo uma linha de pneus projetados especificamente para veículos elétricos que, segundo ela, serão mais ecológicos ao criar menos poeira.
A Nisqually Tribe de Washington também iniciou um projeto piloto com a organização sem fins lucrativos Long Live The Kings, com sede em Seattle, para filtrar 6PPD e 6PPD-Quinone do escoamento de águas pluviais que flui para o ambiente do salmão coho.
Um sistema de filtragem experimental foi desenvolvido para remover 6PPD e 6PPD-Quinona do escoamento de águas pluviais.
Viva os Reis / Nisqually Tribe
“Instalamos um sistema para captar a água da chuva que sai da estrada, fazendo-a passar por um sistema de filtro de biorremediação baseado em composto”, disse Troutt. “Temos um ano de resultados e isso indica que é bem-sucedido na remoção do 6PPD. Mas este é apenas um ponto em um gráfico e precisamos de mais pontos.”
"Frutos mais baixos"
A descoberta do impacto do 6PPD no salmão provavelmente não é o único problema e é possível que haja calamidades ambientais maiores provocadas pela poeira dos pneus, disse Hugo Richardson, cofundador e CTO do Tire Collective.
“O 6PPD é um dos primeiros produtos químicos visados em termos de iniciar algum tipo de regulamentação … mas um pneu é composto de centenas, senão milhares, de diferentes aditivos e microplásticos”, disse ele. “Não sabemos a extensão total de nenhum deles. O 6PPD é o fruto mais fácil, mas ainda é um problema emergente e não sabemos bem, nesta fase, qual é a extensão do impacto.”
Notavelmente, os efeitos do 6PPD em humanos ainda não são conhecidos, embora pesquisas na China tenham encontrado vestígios dele em amostras de urina e concentrações mais altas em mulheres grávidas, disse McIntyre, do estado de Washington.
“Não consigo imaginar que não descobriremos em breve que está tendo um impacto significativo na saúde humana, e talvez seja o que é preciso para finalmente fazer algo a respeito”, disse Troutt. “Existem pessoas que se preocupam com o salmão coho, mas precisamos fazer algo porque esse material está matando o ecossistema.”
MAIS DE FORBES
Fonte: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2023/01/24/car-tire-dust-is-killing-salmon-every-time-it-rains/