CBLDF critica censura escolar de novela gráfica premiada

No início desta semana, um conselho escolar do Tennessee votou por unanimidade para remover Maus, uma graphic novel com tema do Holocausto, de seu currículo de artes da linguagem da oitava série, reacendendo preocupações de censura de quadrinhos e outros materiais destinados a adolescentes e jovens adultos. Maus, de Art Spiegelman, baseia-se na experiência pessoal de sua família sobrevivendo a um campo de concentração nazista. Foi a primeira graphic novel a ganhar o Prêmio Pulitzer (em 1992) e é um exemplo frequentemente citado para defender que o meio dos quadrinhos é capaz de abordar temas sérios de maneiras sofisticadas.

Autoridades do Tennessee disseram que se opuseram ao uso de várias palavras, incluindo “droga”, e a representação de nudez em um momento particularmente sombrio do livro, embora vários tenham sido citados como não tendo objeções particulares ao ensino sobre o Holocausto em si. Mas, em meio a controvérsias generalizadas em torno do ensino de história nas escolas americanas, a decisão do conselho, que tornou-se conhecido publicamente um dia antes do Dia da Lembrança do Holocausto, levanta questões mais problemáticas.

O Museu do Holocausto publicou um defesa do trabalho no Twitter, dizendo que “Maus desempenhou um papel vital na educação sobre o Holocausto através do compartilhamento de experiências pessoais e detalhadas de vítimas e sobreviventes. Ensinar sobre o Holocausto usando livros como Maus pode inspirar os alunos a pensar criticamente sobre o passado e seus próprios papéis e responsabilidades hoje.” É claro que impedir essa última parte tornou-se o foco principal de grupos conservadores nos últimos anos, da Virgínia ao Texas e além.

Tive a chance de falar com Jeff Trexler, diretor executivo do Comic Book Legal Defense Fund, sobre a controvérsia. O CBLDF vem defendendo criadores, editores e varejistas de quadrinhos contra esse tipo de censura desde 1986. Nossa conversa foi editada para maior extensão e clareza.

Rob Salkowitz, colaborador da Forbes: O CBLDF foi contatado sobre a situação no Tennessee?

Jeff Trexler, Diretor Executivo, Comic Book Legal Defense Fund: Estamos entrando em contato. Normalmente, as pessoas nos trazem quando essas propostas passam por revisão, mas neste caso a Diretoria tomou sua decisão e a anunciou como um fato consumado. Eles nem mesmo seguiram seu próprio processo. Então, estamos discutindo internamente a melhor forma de engajar.

RS: Que tipos de soluções legais estão disponíveis para pais e alunos, ou isso é mais uma questão de aplicar pressão política?

JT: Os precedentes legais sobre remoções de livros são um pouco confusos, porque a Suprema Corte não decidiu realmente a questão central. Basicamente, se for o caso de remover um livro da biblioteca, aplicam-se as proteções da Primeira Emenda. Mas se está tirando isso do currículo, como neste caso, os tribunais muitas vezes se submetem às autoridades estaduais e locais. É por isso que estamos vendo tantas dessas situações em torno de leis anti-CRT [Teoria Crítica da Raça] surgindo no contexto do currículo, onde a lei não está estabelecida.

RS: Esses tipos de objeções já foram levantadas antes no caso de Maus?

JT: Maus tem sido alvo de tantos desafios: representação de diferentes grupos, palavrões, violência, nudez ocasional, ainda que a nudez do livro seja a nudez da desumanização, que é o oposto da nudez erótica. O que me intrigou sobre isso é sua abordagem altamente legalista à linguagem obscena. Eles argumentam que o idioma não seria permitido se uma criança o usasse na escola, então não podemos dar a eles livros que usem esse idioma. Mas, obviamente, ver uma palavra vocalizada por personagens em situações específicas em um livro é diferente de uma criança xingando seu professor.

Uma das objeções mais preocupantes levantadas aqui foi alguém reclamando que Art Spiegelman desenhou para a Playboy e eles não queriam isso para as crianças. Quero dizer… acho que a cultura do cancelamento significa coisas diferentes para pessoas diferentes, mas isso é estigmatização clássica. Com base no trabalho que ele fez em um ponto de sua carreira, sua premiada novela gráfica deve ser condenada ao ostracismo. É isso que queremos ensinar aos nossos filhos? É uma maneira muito cínica, negativa e antiamericana de olhar para livros, currículo e vida.

RS: O que você diz para as autoridades que afirmam não ter nenhum problema com o conteúdo temático da obra, mas se opõem a palavras e imagens específicas que acreditam serem inadequadas para crianças?

JT: O que vimos neste desafio são objeções ao uso das artes em quadrinhos no currículo. Uma é a suposição de que os quadrinhos são subliteratos. Eles interpretaram mal algo em Maus presumir que era para um nível de leitura da terceira série, o que claramente não é.

Mas, em geral, há pedidos para retirar os romances gráficos do currículo porque as pessoas temem o poder que veem na combinação de palavras e imagens. Eles vêem as imagens como particularmente perigosas, e quando você usa os “palavrões” em combinação com imagens, é de alguma forma muito mais censurável para eles do que vê-lo em letras simples. Estamos vendo isso em muitas escolas, e especificamente aqui. Quando discutem palavrões, violência, nudez em rato, eles não dizem apenas que é problemático em si. Eles vêem isso como uma promoção de ideação suicida, violência. Eles veem a representação como algo que a torna real. É uma leitura errônea de como os quadrinhos realmente funcionam. É um pré-21^st século de ler imagens, e não está servindo a ninguém. Se as crianças não puderem aprender a entender a comunicação visual, elas serão deixadas de fora.

RS: Este movimento é contra Maus parte de um padrão recente? De modo geral, o que sua organização observou sobre a trajetória dos casos de censura nos últimos anos?

JT:  Sim, é definitivamente uma maré crescente. Começamos a ouvir rumores de coisas que estavam surgindo na Virgínia, e quando Youngkin ganhou com base em fazer uma questão dos currículos educacionais locais, ficou claro que estaríamos lidando com uma onda disso em 22, 24, 26. É uma questão de cunha viável que atravessa demografia e ideologia, inclusive na esquerda.

RS: Se eles vierem atrás de um livro da estatura e reputação histórica de Maus, algum trabalho é seguro?

JT: Não. Nenhum trabalho é seguro. Você tem que estar preparado, porque cada argumento que você levanta contra Maus poderia ser levantada contra obras que são canônicas de outras maneiras. Muitos “clássicos” têm esses mesmos tipos de objeções que podem ser levantadas. É um momento de aperto, porque ambos os lados reconhecem que os quadrinhos representam o modelo para a alfabetização no século 21.^st século, e assim como mais precisamos deles, há pessoas vindo para eles de todo o espectro ideológico.

RS: O que pais e cidadãos podem fazer para evitar que esse tipo de censura se instale em suas comunidades?

JT: É preciso uma coragem tremenda. As pessoas precisam falar. Não apenas nas reuniões do conselho escolar, mas antes disso. Eles precisam recomendar coisas, comunicar o quanto valorizam esse material e por quê. As autoridades supõem que, se receberem uma reclamação, há milhões a mais e, portanto, agem. Precisamos demonstrar a verdadeira diversidade da comunidade. É preciso haver engajamento desde o início. Neste momento, nós que defendemos o material somos feitos de vergonha. Eles querem estigmatizá-lo, deixar as pessoas com medo de colocar isso nas prateleiras ou no currículo. Acho que deveria ser o contrário. Precisamos fazer com que as pessoas se sintam envergonhadas de levantar essas objeções, porque não somos quem somos. Não é isso que este país representa. Envolva-se, engaje-se, ajude as pessoas a entender. Isso é algo que podemos fazer antes que a controvérsia comece.