O proprietário do Chargers, Dean Spanos, não terá que cavar fundo em seus bolsos com LA chegando aos playoffs

O vestiário do Los Angeles Chargers apresentava aquele sentimento inegável que vem com uma vitória que leva um time aos playoffs.

Houve a combinação de suor, arrogância e aquela sensação fugaz de sucesso que pairou no ar depois que o Chargers venceu o Indianapolis Colts na noite de segunda-feira, colocando LA na pós-temporada pela primeira vez desde 2018.

O fato de ter vindo em Indy foi apropriado, já que a bandeira quadriculada foi lançada em uma proposta cara que potencialmente enfrentou o proprietário do Chargers, Dean Spanos.

Brandon Staley, treinador principal novato de Spanos em sua terceira temporada, estava sentindo o calor. Não exatamente com o grau de queimação na boca que se encontra em St. Elmo's, ao mergulhar no icônico restaurante Indy com raiz-forte que não tem piedade.

Mas Staley, para muitos, estava na berlinda.

O status de Staley, como deveria ter sido, estava em discussão quando os Chargers, atrás do sensacional quarterback Justin Herbert, em vários pontos deste ano pareciam estar indo para outra entressafra para descobrir o que deu errado.

Houve rumores de que Sean Payton substituiria Staley. Ou qualquer outro treinador que pudesse convencer os Chargers de que eles poderiam fazer feno enquanto Herbert estava em seu contrato de novato como amigo da equipe.

Então, quando Spanos entrou naquele vestiário cheio de vapor e turbulento em Naptown, ele saiu com um presente revelador. Era uma bola de jogo presenteada a ele por Staley, um item de varejo de $ 170 que tinha o significado de milhões de dólares.

Os rumores sobre a chegada de Payton não seguiriam mais os Chargers, como aqueles que ainda se atrapalhavam ao chamá-los de “San Diego” tantos anos depois.

As maneiras inovadoras de Staley não produziriam mais outra resposta de coçar a cabeça.

Spanos não teria mais que calcular quanto custaria o vencedor do Super Bowl Payton, o candidato mais quente disponível no mercado, e sua equipe. Além disso, as despesas que Spanos teria de absorver ao mostrar a Staley e sua equipe a porta.

Tudo isso foi eliminado em uma vitória de 20-3, que foi relativamente fácil para os Chargers (9-6). Enfrentar um time dos Colts com um técnico ainda menos experiente do que Staley foi moleza. A magia de final de jogo de Herbert não seria necessária, e agora isso vale para Payton e seus outros possíveis substitutos.

O segundo colocado Chargers está indo para os playoffs e Staley não vai a lugar nenhum. Quem conhece LA e a forma como ela conduz seus negócios pode se surpreender com a primeira noção, mas não com a segunda.

Ganhando ou perdendo em Indy, era improvável que Spanos cavasse tão fundo em seus bolsos para um contrato chamativo como Payton. Spanos seleciona treinadores pelo que não fizeram, pelo que realizaram.

Simplesmente, os Chargers prosperam com a ideia de serem frugais ao nomear seu principal homem. Staley juntou-se a uma longa lista de treinadores estreantes, ou seja, mais baratos, que quebraram seus selos da NFL com os Bolts.

Antes de Staley, os Chargers sob a família Spanos trotaram Anthony Lynn (33-31), Mike McCoy (27-37), Mike Riley (14-34), Kevin Gilbride (6-16), Bobby Ross (50-36) e Al Saunders (17-22).

Apenas duas vezes os Spanoses contrataram treinadores em tempo integral com extensos currículos na NFL: Marty Schottenhimer (47-33) e Norv Turner (56-40).

Schottenheimer levou o time a um recorde de 14-2 em 2006 e foi eliminado após falhar nos playoffs.

Turner levou os Bolts para o jogo do AFC Championship, que eles perderam na temporada seguinte. Mas ele nunca igualou essas alturas em um mandato que terminou em 2012.

Então, quando Spanos, cujo pai, Alex, uma vez demitido Don Coryell, deveria ser o membro do Hall da Fama, teve aquela bola de futebol da NFL de couro lisa jogada em suas luvas por Staley, isso significou mais do que outra lembrança para o manto de Spanos.

Embora não houvesse garantia de que Spanos teria gerado manchetes nesta entressafra ao trazer um grande nome e caro novo técnico, a vitória de segunda-feira selou o acordo de que ele não o fará.

Staley (18-14) está voltando e os Chargers também estão de volta aos playoffs.

Essa bola de jogo pode muito bem ter um cifrão, ao lado do nome do comissário Roger Goodell, já que potencialmente economizou milhões para a franquia.