Poderia Abreu ser o estranho como o White Sox abre a primeira base para Vaughn?

José Abreu foi MVP da Liga Americana e Rookie of the Year em suas nove temporadas com o White Sox. Ele tem sido um All-Star regularmente e ganhou uma bela coleção de prêmios Silver Slugger.

Ele está à beira de se tornar algo que ele nunca foi: estranho.

Ao abordar a aposentadoria não surpreendente de Tony La Russa na segunda-feira, o gerente geral Rick Hahn disse essencialmente isso. Abreu está caminhando para a free agency após a temporada, e Hahn disse que “resta ver” se ele continua apto para a equipe.

Este não foi o caso de um executivo desabafando quando encurralado por repórteres após uma temporada terrivelmente decepcionante. Isso foi em uma coletiva de imprensa convocada pela equipe, depois de muita reflexão sobre como mal chegou a 80 vitórias depois de esperar ganhar mais de 90 na temporada regular e mais em outubro.

Embora Hahn tenha dito a repórteres que o Sox “perdeu nossa abordagem ofensiva”, os problemas do time parecem tanto estruturais quanto filosóficos. Eles foram uma das piores equipes de campo nas principais ligas, o que continua uma longa tendência.

Os White Sox permitiram 86 corridas não merecidas, a maioria na AL (e apenas duas a menos que os principais-piores Cubs, que mal estão tentando). Fangraphs os lista com -30 Defensive Runs Saved, o 24º pior total nos principais.

O campo externo do South Side é uma terra de oportunidades para rebatedores adversários. Os outfielders do Sox estão em 27º nas majors com um DRS combinado de -19.

Parece que Hahn, o vice-presidente Ken Williams e sua equipe de beisebol podem finalmente tentar resolver os problemas de campo, que de uma forma ou de outra existem desde que a equipe de Ozzie Guillen se desfez depois de vencer a World Series de 2005 e ir 57-31 no primeiro semestre de ' 06.

Há uma ironia nisso para Abreu. Ele era inicialmente uma responsabilidade defensiva depois de chegar de Cuba em 2014, mas nos últimos anos melhorou seu condicionamento e seu trabalho de pés.

Abreu se tornou um campista médio, com base nas métricas. Ele não é muito ruim com os problemas defensivos. Mas Andrew Vaughn, um jogador de primeira base que está sendo forçado a entrar no campo externo, é um grande problema.

Vaughn recebe uma nota de -17 DRS da Fangraphs, incluindo -8 jogando no campo esquerdo e -6 no campo direito. Em comparação, Eloy Jimenez (-2 como campista esquerdo em meio período) é um Gold Glover.

A mudança mais simples que o White Sox pode fazer também seria a mudança mais dramática. Eles podem permitir que seu cara de coração e alma, Abreu, saia como agente livre e entregue a primeira base para Vaughn, um rebatedor prolífico em Cal-Berkeley, que foi a terceira escolha geral no draft de 2019.

Jimenez parece destinado a se tornar o principal rebatedor designado na próxima temporada. Ele parece desajeitado e propenso a lesões no campo externo e prosperou como DH na segunda metade desta temporada, colocando 945 OPS em 64 jogos.

A economia sempre desempenha um papel, é claro.

Hahn provavelmente está sob alguma pressão para reduzir uma folha de pagamento já recorde de franquia que poderia subir acima de US $ 210 milhões se ele mantivesse isso. Sua troca de 1º de abril por AJ Pollock – resultado de sua ousada e fracassada troca por Craig Kimbrel no prazo de 2021 – não é brincadeira em termos de impacto futuro.

O contrato de quatro anos e US$ 55 milhões de Pollock assinado com os Dodgers em 2019 incluiu uma opção de jogador para a temporada de 2023. Ele aumentou de US$ 10 milhões para US$ 13 milhões a partir dos limites de aparição de placa que ele alcançou, e espera-se que ele o exercite após uma temporada em que ele postou um OPS de 686 e registrou 0.9 WAR.

Lápis em Pollock no campo esquerdo e Luis Robert no centro para o White Sox do próximo ano, exceto trocas. Gavin Sheets, outro jogador de primeira base, provavelmente se desqualificou da consideração de campo direito ao entregar uma carreira de -10 DRS quando jogou lá.

Isso deixa a última vaga de campo aberta para um novato ou prospectos Oscar Colas e Yoelqui Cespedes. Não deixa espaço para Abreu.

Abreu, de 35 anos, sempre disse que quer terminar a carreira na Zona Sul. Isso pode ajudar a explicar a falta de interesse externo nele quando seu contrato inicial com o Sox expirou depois de 2019. Ninguém pensou que ele iria a lugar algum depois que ele liderou a AL com 123 RBIs e ele provou que a sabedoria convencional estava certa ao aceitar uma oferta de qualificação. -assinatura por US $ 50 milhões ao longo de três anos.

Espere um mercado ativo desta vez. Abreu demonstrou sustentabilidade em seus trinta e poucos anos. Ele parece estar evoluindo como um rebatedor, com uma porcentagem de 378 na base e um aumento nas duplas compensando sua queda nos home runs. Sua relação strikeout-walk é de longe a melhor de sua carreira.

Por que Abreu não conseguiu um contrato de vários anos no mesmo bairro de seu contrato atual? Nelson Cruz teve uma média de 41 homers e 101 RBIs depois que Seattle o contratou por quatro anos e US $ 57 milhões, entrando em sua temporada de 34 anos.

Esta temporada decepcionante tem sido emocional, às vezes, para Abreu. Ele com certeza terá muito em mente na quarta-feira à tarde, quando poderá usar um uniforme do White Sox pela última vez.