DC United abre 1ª casa de apostas de varejo na MLS. Outros seguirão?

Um pouco perdido em uma semana excepcionalmente movimentada da temporada 2022 da Major League Soccer foi o relatório de Steven Goff, do Washington Post, de que a casa de apostas do FanDuel no Audi Field do DC United começaria a fazer apostas na quinta-feira.

O local se torna o primeiro de seu tipo em um estádio da MLS. E, em certo sentido, representa a MLS se juntando a um admirável mundo novo dos esportes americanos. Em outro, está apenas seguindo as tradições do futebol em outras partes do mundo.

De qualquer maneira que você olhe, pode não ser o início de uma tendência maior de MLS.

As apostas online têm sido o principal gerador de receita na indústria de jogos de azar esportivos desde uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2018 que permitiu que todos os 50 estados e o Distrito de Columbia legalizassem as apostas esportivas.

Sim, algumas apostas esportivas de varejo em estádios e arenas seguiram. Mas eles estão concentrados em jurisdições como Washington, onde as leis do Distrito de Columbia fornecem um grande incentivo para locais de varejo.

Na maior parte de DC, apostadores online só podem usar o aplicativo GamBetDC, que é operada pela DC Lottery e oferece cotas menos competitivas que a média do mercado.

Mas os torcedores próximos a estádios e arenas também podem apostar em livros de varejo localizados nesses locais ou em aplicativos móveis capazes de determinar se um apostador está na área de um livro de varejo. A Caesar's opera o varejo e as apostas online na Capital One Arena, casa do Washington Wizards do basquete e do Washington Capitals do hóquei. BetMGM opera o sportsbook no Nationals Park de beisebol. E agora FanDuel comanda o show no Audi Field da DC United.

Embora as apostas esportivas em geral e a prática de apostas no estádio sejam novas para a maioria dos principais esportes americanos, é comum no Premier da InglaterraPINC
League, que é a liga mais assistida do mundo, inclusive nos Estados Unidos. E as apostas online e no varejo são comuns na maior parte da Europa Ocidental, que é o centro do comércio global de futebol.

Mesmo com esse precedente, é improvável que vejamos muitos clubes da MLS correndo para seguir o exemplo da DC.

Audi Field é único tanto em termos de uma jurisdição legal que dá alguns privilégios aos operadores de varejo, quanto por sua localização como um local no centro da cidade em uma área altamente movimentada perto de bares, restaurantes e áreas residenciais. Com a maioria dos estádios MLS específicos de futebol hospedando apenas algumas dúzias de eventos esportivos ao vivo por ano, esses dois ingredientes provavelmente são necessários para que outros clubes façam um livro de varejo que valha a pena.

Além disso, a MLS se mudou propositalmente para as principais áreas metropolitanas que têm menos saturação de esportes profissionais em relação ao seu tamanho. Esse é um negócio inteligente para uma liga que busca se estabelecer como uma instituição importante nesses mercados. Mas coincidentemente leva a menos mercados com apostas legais.

Das 28 equipes da Major League Soccer, metade opera em estados onde nenhuma forma de apostas esportivas foi legalizada. O Sporting Kansas City (Kansas), o Columbus Crew e o FC Cincinnati (Ohio) jogam em estados onde as apostas foram legalizadas, mas ainda não lançadas. O Portland Timbers (Oregon), Vancouver Whitecaps (British Columbia) e CF Montreal (Quebec) jogam em estados ou províncias onde as apostas esportivas são administradas exclusivamente por um operador, deixando pouco incentivo para esse operador tentar expandir sua marca através do pagamento de parcerias com clubes e estádios ou arenas. E o Nashville SC joga no Tennessee, o único estado que tem apostas esportivas online, mas não permite livros esportivos no varejo.

Enquanto isso, muitos clubes fizeram parcerias com empresas de apostas de outras maneiras desde que a Major League Soccer aprovou os regulamentos que os permitem em 2019. A liga tem uma parceria com a BetMGM por enquanto. E com MLS em parceria com a AppleAAPL
para seu novo acordo global de streaming, as parcerias de apostas móveis podem ser mais atraentes do que as de varejo a longo prazo.