Defesa toma medidas enquanto Cine e Booth se recuperam enquanto Kendricks sai

Quanto você sabe sobre Lewis Cine? Ele pode ser a chave para a temporada 2023 dos Vikings. Cine foi a escolha do Minnesota na primeira rodada do draft no ano passado, mas sofreu uma fratura exposta na perna na semana 4 contra o Saints em Londres.

Foi uma lesão feia e lamentável, com o osso rompendo a pele e várias cirurgias foram necessárias para corrigir o dano. A temporada do Cine chegou a um fim abrupto.

Mas a temporada de 2023 chegará em alguns meses, e o Cine está a caminho de estar saudável e na equipe titular na posição de segurança.

Se os Vikings tiverem Cine e Harrison Smith na escalação nas duas posições de segurança, isso será uma grande atualização. Smith é um veterano mais velho e inebriante, e não há garantias de que ele permanecerá no elenco, mas ele é um jogador tão habilidoso quanto os Vikings em uma das posições mais instintivas do campo. Uma equipe com dois seguranças desagradáveis ​​que podem pensar o jogo de maneira semelhante pode render grandes dividendos.

Especialmente quando o jogo do cornerback melhora. A temporada de estreia de Andrew Booth também foi interrompida por lesão e ele foi afastado dos gramados em novembro após uma cirurgia no joelho.

A escolha da segunda rodada do draft de 2022 deve estar de volta à escalação nesta temporada, mas o outro cornerback junto com as posições de nickel back são indeterminados. Patrick Peterson ainda pode fazer jogadas, mas não tem a consistência geral para ser um trunfo. Duke Shelley é um trabalhador esforçado e um traficante, e poderia fazer um trabalho decente no níquel, mas está longe de ser uma mercadoria comprovada.

A decisão de se separar de Eric Kendricks (economizando $ 9.5 milhões) foi a decisão certa para os Vikings. Enquanto ele fez a dramática recuperação do fumble na endzone contra o Buffalo Bills na dramática vitória por 10-33 da Semana 30, as grandes jogadas foram poucas e distantes entre si. Kendricks liderou o time em tackles com 137 na última temporada, mas quando um linebacker está 5 jardas ou mais além da linha de scrimmage em jogadas de corrida e não é um trunfo na cobertura do passe, ele é apenas um jogador comum.

O veloz linebacker Brian Asamoah, escolhido na terceira rodada do time no ano passado, será titular. Ter Cine, Booth e Asamoah como titulares dará ao coordenador defensivo Brian Flores um grupo muito mais potente para trabalhar do que o antecessor Ed Donatell.

Esses movimentos são um excelente ponto de partida, mas muito mais precisa ser feito e os movimentos devem ser feitos rapidamente. Os vikings ainda estão quase $ 16 milhões sobre o teto salarial da NFL, e os Vikings devem chegar ao limite até 15 de março às 4h, horário do leste.

O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah tem mais jogadas a fazer – principalmente na defesa – antes que esse lado da bola se torne um trunfo. O linebacker Jordan Hicks e os edge rushers Za'Darius Smith e Danielle Hunter ainda estão em grande perigo com o novo ano da liga se aproximando.

Decisões difíceis sobre pessoal devem ser tomadas para uma defesa que falhou nas últimas três temporadas. Culpando Donatell por ter os 31^stA defesa mais bem classificada no ano passado é uma loucura, porque a defesa foi quase tão branda em 2020 e 2021 quanto no ano passado.

A única conclusão clara sob a qual Adofo-Mensah pode operar é que os jogadores não foram bons o suficiente.

Se fosse apenas uma temporada de jogo comum, seria mais difícil chegar a essa conclusão dolorosa. Nunca é fácil cortar jogadores, especialmente para uma organização que se orgulha da forma como trata o pessoal.

Adofo-Mensah e o técnico Kevin O'Connell emitem declarações elogiosas sobre Kendricks e seu valor para a comunidade, bem como suas contribuições para o time de futebol.

“Como Pro Bowler e capitão da equipe, indicado ao Walter Payton Man of the Year e líder dos esforços de justiça social dos Vikings, Eric deixa um legado poderoso e permanente em nossa organização e na comunidade de Minnesota”, disse. Adofo-Mensah disse.

Mas, no final, a confiança do cérebro dos Vikings será julgada pelo time que eles colocaram em campo. Um grande cidadão como Kendricks tem que ser uma força destrutiva em campo. Ele não estava neste ponto e o movimento certo foi feito.

Mais desses movimentos devem ser feitos nos próximos dias.