Detroit Auto Show adiciona displays que levam a mobilidade aos céus

Nos cantos do Salão do automóvel de Detroit onde os veículos de marcas de luxo antes se enfeitavam em carpetes exuberantes, esses caros veículos de quatro rodas foram substituídos por novas máquinas aladas destinadas a levar a mobilidade bem acima das estradas onde carros e caminhões viajam.

Há um pequeno avião laranja de dois lugares que decola e pousa verticalmente, outro avião compacto de dois lugares que não requer uma licença de piloto completa e uma grande embarcação vertical de decolagem e pouso que pode atuar como qualquer coisa, desde um táxi aéreo até uma ambulância.

É mais uma evidência da evolução do que já foi uma das maiores e mais prestigiadas feiras automobilísticas internacionais, onde dezenas de montadoras vieram para desvendar importantes e revolucionários novos modelos e veículos-conceito.

Mas a combinação da pandemia de Covid-19 fez com que o que é formalmente conhecido como North American International Detroit Auto Show fizesse uma pausa de três anos e a capacidade das montadoras de ignorar o produto caro revela em favor de introduções de produtos realizadas on-line ou durante o ano a menos locais caros.

O resultado? Muito menos montadoras mostrando seus produtos no salão do automóvel, deixando espaço para outras maneiras de se locomover. Neste caso, as empresas envolvidas na indústria de mobilidade aérea em rápido crescimento.

Baseado em Detroit Tecnologias de experiência do espaço aéreo, ou ASX, tem uma faixa de piso e espaço aéreo aninhado ao lado do Subaru, onde está mostrando sua aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical, ou eVTOL, que é uma espécie de canivete suíço que pode ser equipado com uma variedade de módulos para diferentes propósitos ao mesmo tempo em que resolvem um antigo problema urbano.

“Podemos transportar medivac, carga, passageiros, entre cidades, aeroportos e subúrbios usando sistemas de mobilidade aérea limpos, silenciosos e conectados”, disse Jon Riminelli, CEO e cofundador da ASX. “Efetivamente, o que fizemos foi pegar as tecnologias de veículos elétricos, motores, controladores, baterias atualmente disponíveis e empregá-los essencialmente em uma aeronave de prova de conceito, demonstradora de tecnologia, se você quiser, para aliviar a carga na estrada. O congestionamento do tráfego na estrada está ficando insuportável em muitos centros urbanos ao redor do mundo e temos que fazer alguma coisa”.

Do outro lado do andar, duas aeronaves pequenas, mas muito diferentes, estão lado a lado de uma aeronave baseada em Israel. ar e ícone, com sede em Vacaville, Califórnia. O que eles têm em comum, porém, é abrir os céus para quem quer o mesmo prazer de um motorista que gosta de um passeio apenas por diversão.

De fato, o diretor sênior de vendas e serviços globais da Icon, Noah Collins, diz que quando a empresa foi fundada há cerca de uma década, esse era seu principal objetivo, dizendo à Forbes.com: “O miA missão era democratizar o voo pessoal e a mobilidade 3D construindo uma aeronave amigável, segura e tecnologicamente avançada para abrir o voo de aventura.”

Para fazer isso, a Icon criou o que chama de “avião esportivo” que é leve, graças à sua construção em carbono, pode dobrar o suficiente para caber em um trailer, decolar e pousar no solo ou na água e, o mais importante, não requer um piloto completo licença para operá-lo. O avião também opera tanto com combustível de aviação quanto com a mesma gasolina que os motoristas injetam em seus veículos.

Icon deve entregar seu 161^st avião na próxima semana para um cliente em Connecticut. Os pedidos são feitos on-line, mas não espere entrega até junho de 2023. Quanto? O modelo básico custa US$ 379,000 e a versão atualizada custa US$ 404,000. Uma pintura especial ou trabalho de pintura custará US $ 15,000 extras.

Ao lado da Air, o pequeno avião laranja brilhante é um animal diferente. É o eVTOL de dois lugares que o CEO e cofundador Rani Plaut diz que melhora em aviões semelhantes porque é menos complicado. A maioria das aeronaves que operam com motores requerem um sistema para sustentação e outro para movimento para frente. O avião Air usa apenas um sistema para ambos.

O elétrico de dois lugares pode voar 60-100 milhas de acordo com Plaut.

Como a aeronave da Icon, a da Air não exigirá uma licença de piloto completa e Plaut afirma que seu sistema computadorizado realmente torna tão fácil voar quanto dirigir um carro.

“Um motorista pode ser qualquer um. Um motorista é um cara com um carro, um piloto é um indivíduo altamente qualificado. Isso resolve porque você está pilotando um veículo computadorizado que cuida da maioria das emergências e da maioria dos problemas. Então você está voando em um envelope de software que o mantém longe de problemas. Mantém a coisa estável. É como montar e cavalo muito, muito, muito treinado”, disse Plaut

A empresa recebeu pedidos de 220 aviões, 160 dos quais de clientes dos EUA, mas todos terão que esperar para levar um para casa até cerca de 2024, quando Plaut espera que a aeronave obtenha a certificação.

Claro que é diferente para um salão de automóveis, mas este salão de automóveis é um animal diferente, estendendo sua pegada para as ruas de Detroit, onde os frequentadores do show podem fazer test drives e ficar boquiabertos com um pato inflável de 61 pés. É coisa de jipe.

Jon Riminelli, da ASX, aprecia a oportunidade de mostrar as aeronaves e capacidades de sua empresa para uma multidão da cidade natal, mas também acha que a Detroit Auto Dealers Association, que organiza o show, está fazendo a coisa certa, dizendo: “As pessoas querem experimentar o passeio e dirigir, muito em breve você será capaz de montar e voar. É uma chance de mostrar às pessoas o que está por vir.”

Noah Collins, da Icon, diz que é “empolgante ver onde está o futuro”.

Vamos deixar a última palavra para Rani Plaut, da Air, que declarou: “No final do dia, o transporte é imersivo em nossa vida e não deve ser exibido como em um aquário. A indústria automobilística tirou a gravata e vestiu uma camiseta.”