As metas de Diontae Johnson diminuíram para o Pittsburgh Steelers com o salário definido para subir

Diontae Johnson está frustrado.

Ele assinou uma extensão de contrato em agosto com o Pittsburgh Steelers, que o paga como um wide receiver número 1, embora sua duração seja menor do que para a maioria dos jogadores importantes na posição.

Johnson assinou um contrato de dois anos e US$ 36.71 milhões que cobre as temporadas de 2023 e 2024 com US$ 27 milhões garantidos. Ele está ganhando US$ 1.5 milhão nesta temporada, no último ano de seu contrato de calouro.

Os lados fecharam um acordo depois que Johnson chegou ao Pro Bowl pela primeira vez em 2021 em sua terceira temporada na NFL.

O Steelers não utilizou Johnson como um WR1 normal desde que o novato Kenny Pickett substituiu Mitch Trubisky como zagueiro no meio da derrota da semana 4 para o New York Jets.

Embora os alvos de Johnson estejam próximos do que eram antes da troca de QB, ele se tornou uma parte que desapareceu do ataque em dois jogos desde que os Steelers voltaram de sua despedida. Ele foi alvo apenas cinco vezes em cada jogo - uma vitória sobre o New Orleans Saints e uma derrota para o Cincinnati Bengals - e teve quatro recepções nas duas vezes.

No entanto, a estatística mais reveladora é que Johnson não teve um touchdown nesta temporada em 51 recepções em 10 jogos para um time que está com apenas 3-7. Ele também tem apenas 456 jardas depois de compilar 1,161 jardas e oito touchdowns em 107 recepções na última temporada.

“Eu sei que parece que (não) estou (tanto) envolvido”, disse Johnson a repórteres na semana passada, enquanto o Steelers se preparava para visitar o Indianapolis Colts no Monday Night Football. "É o que é. É a situação em que estou. Então, tenho que lidar com isso.

Johnson teve apenas 21 jardas em suas quatro recepções na derrota para o Bengals. Cincinnati usou cobertura dupla sobre ele durante o jogo.

O técnico Mike Tomlin diz que a atenção extra dada a Johnson pelos oponentes é um efeito residual do Steelers ter um corpo de recebedores inexperiente.

“Vamos ser francos. Diontae é uma mercadoria conhecida dentro do grupo”, disse Tomlin durante sua entrevista coletiva semanal. “Então, as pessoas vão ter uma agenda para minimizar o impacto dele no jogo, principalmente em momentos significativos, baixas de posse de bola, zona vermelha.

“Quando você tem um cara que foi Pro Bowler, e realmente ele é o único em um grupo jovem, isso faz parte. Como você abre oportunidades para um cara desses? Outros caras fazem jogadas. (Rookie wide receiver George) Pickens fez um bom jogo. (Tight end Pat) Freiermuth fez um bom jogo. Essas coisas criam oportunidades e equilíbrio em seu ataque e oportunidades para um cara como Diontae como você mencionou.”

Pickens teve quatro recepções para 83 jardas na semana passada e Freiermuth adicionou 79 jardas em oito recepções.

Tomlin sabe que Johnson está frustrado, mas não acredita que ele possa se tornar uma distração no que é quase uma temporada perdida para o Steelers.

“Ele quer ser uma parte do motivo pelo qual vencemos e uma parte significativa. Mas ele também é um profissional”, disse Tomlin. “Ele entende a dinâmica do jogo em equipe e o que deve acontecer para que ele consiga oportunidades. Quando jovem, ele foi o beneficiário disso no passado, pois as pessoas concentravam suas energias em outros caras conhecidos.”