Beba café, coma sorvete e ordenhe uma cabra na fazenda Sweet Land, no Havaí

No sábado de manhã, no campo agrícola de Waialua, um pequeno grupo se reúne em torno de uma TV assistindo 15 cabras subindo uma rampa. Enquanto as cabras da Fazenda Sweet Land entram em suas estações de alimentação, um fazendeiro em frente à TV descreve a arte da ordenha de cabras. Atrás dela, celeiros e casas de fazenda pintadas de vermelho com detalhes em branco ficam entre 47 acres de capim verde e campos de alfafa, cercados por Schofield Barracks – a maior base do Exército dos EUA no Havaí desde 1941.

“Cada cabra produz cerca de um galão de leite por dia”, explica o fazendeiro, enquanto os soldados praticam tiro ao alvo a um quilômetro de distância. Os militares controlam 22.4% das terras em O'ahu, ocupando algumas das terras mais ricas para a agricultura. Ao longo de sua apresentação, os tiros soam como alguém estourando perpetuamente um plástico-bolha à distância.

Moradores e viajantes de todo o mundo visitam a Sweet Land Farm na ilha de Oʻahu. Eles estão aqui para o passeio e para a loja da fazenda, que produz três tipos de queijo, uma variedade de pastéis, café, gelato, sabonetes, loções e muito mais, tudo feito com leite de cabra. Os hóspedes podem relaxar em um amplo deck coberto com vista para o pasto para saborear seu macarrão com queijo ou affogato. A fazenda oferece tudo o que se poderia imaginar que uma fazenda de cabras ofereceria, apenas tímido de ioga de cabra.

A proprietária Emma Bello McCaulley nasceu e foi criada em Wahiawā, a poucos quilômetros da fazenda. Seus ancestrais vieram para o Havaí como missionários no século XIX. Enquanto frequentava a escola de culinária, ela estagiou no premiado Alan Wong's em Honolulu.

Mas Bello McCaulley estava em busca de um tipo diferente de experiência culinária. Após um estágio de três meses na Surfing Goat Dairy em Maui, ela decidiu ficar por um ano para ajudar a administrar a fazenda e seus estagiários.

“Na marca de três meses, percebi que queria estar com as cabras”, disse ela. “Eu queria estar do lado de fora mais do que na cozinha.”

Os pais de Bello McCaulley eram criadores de galinhas que se conheceram na faculdade. Eles ficaram felizes em apoiar a ideia de sua filha ir para a agricultura. Em questão de meses, eles compraram terras e junto com o irmão de Bello McCaulley começaram a prepará-las para a agricultura.

Bello McCaulley voltou a Oʻahu brevemente para se formar na escola de culinária antes de ir para a Califórnia para um período de sete meses em uma fazenda de cabras chamada Redwood Hill. Quando ela voltou para O'ahu para sempre, ela estava pronta para administrar sua própria fazenda de cabras. Em cinco meses, a família comprou 15 cabras da Kauai Kunana Dairy e começou a fazer queijo. Depois de adquirir uma máquina de ordenha, esse número aumentou para 30 e, em 2010, a Fazenda Sweet Land abriu oficialmente para negócios.

Agora, aos 32 anos, Bello McCaulley mora na fazenda com o marido, o bebê, o irmão, a esposa e o bebê do irmão. Mamãe e papai trabalham em tempo integral na fazenda. Ela tem uma equipe completa, para que possa cuidar de seu recém-nascido durante a semana. Nos finais de semana, quando os visitantes ocupam a fazenda, ela trabalha na loja da fazenda.

Além da prática de tiro ao alvo o dia todo, todos os dias, os vizinhos militares da ativa da fazenda também disparam regularmente canhões, detonam explosivos e voam com helicópteros. Apesar da percepção da zona de guerra acontecendo constantemente ao seu redor, as cabras parecem felizes. “Eles estão acostumados com isso”, riu Bello McCaulley, enquanto o estrondo de mais uma aeronave militar a interrompe.

Enquanto a guia da fazenda conduz o grupo para o celeiro, ela conta o quanto as cabras adoram ser acariciadas, abraçadas e, claro, alimentadas. O marido de Bello McCaulley está esperando para demonstrar como ordenhar uma cabra. Depois de terminar, ele convida todos a tentar.

Penny, a cabra mais velha do rebanho, é alta com orelhas compridas e pelo cinza, listrado de branco no meio. Ela é a cabra ilustrada no logotipo da fazenda, mas é a única cabra no celeiro que os fazendeiros não irão mais ordenhar.

Os produtos caprinos estão em alta demanda na ilha de Oʻahu. Bello McCaulley recebe várias ligações por semana pedindo queijo, leite e carne de cabra. A capacidade de vender leite e carne ainda é uma meta de longo prazo. Como a indústria pecuária tem prioridade no único matadouro de O'ahu, Bello McCaulley não tem uma instalação do USDA para processar suas cabras para carne, e a fabricação de leite requer equipamentos que a fazenda ainda não possui.

“Tentamos fazer tudo sozinhos o máximo possível”, disse Bello McCaulley. Isso significa que há funcionários trabalhando na fazenda sete dias por semana, 16 horas por dia cultivando ração para as cabras, cuidando das cabras e da terra, pasteurizando o leite, produzindo e embalando todos os produtos de valor agregado no local e processando e entregando no atacado ordens.

Embora agricultora de profissão, Bello McCaulley ainda usa sua formação culinária. “Minha mãe e eu testamos receitas e as ajustamos”, disse ela. “Nossa receita de caramelo é, na verdade, uma velha receita de família. … Uma das aulas de culinária sênior do KCC [Kapiolani Community College] desenvolveu nossa receita de gelato e trabalhamos com eles para aperfeiçoá-la ao nosso gosto.

Mamãe faz cerca de 40 galões de caramelo e 30 galões de gelato por semana. Duas vezes por semana, a equipe de produção produz queijo feta, gouda e tomme. Eles produzem 800 libras por semana apenas de chevre fresco.

“Colocamos nosso coração e alma na criação de produtos e na educação do público”, disse Bello McCaulley. “Quero que as crianças aprendam que a comida não vem do supermercado.”

Visite a Fazenda Terra Doce em O'ahu para uma excursão todos os sábados às 10h e 00h11. A loja da fazenda está aberta às sextas-feiras das 45h às 10h e aos sábados das 00h às 2h 00-9A Kaukonahua Road, Waialua, HI 00. 2-00-65