Elon Musk morde a mão que o alimentou atacando a Califórnia e os democratas

Nas semanas desde que o CEO da Tesla, Elon Musk, começou sua aposta para adquirir o Twitter, ele se sentiu à vontade para expressar opiniões políticas partidárias – geralmente na plataforma de mídia social que cobiça – incluindo insultos direcionados à Califórnia, ao presidente Joe Biden e “os liberais”. Musk agora planeja votar nos republicanos, diz ele – juntando-se a um partido que o ridicularizou no passado como um “capitalista de compadrio” que se beneficiou das políticas democratas, mas agora o vê como um aliado.

“A Califórnia costumava ser a terra das oportunidades, e é um estado lindo”, disse Musk durante uma aparição em vídeo no evento desta semana. All In Summit em Miami. Ele então listou fatores que, segundo ele, tornariam impossível agora construir uma fábrica no Golden State, como a enorme nova fábrica Giga Texas da Tesla, com sede em Austin. “A Califórnia passou de uma terra de oportunidades para uma terra de impostos, excesso de regulamentação e litígios”, acrescentou o CEO da Tesla. “Esta não é uma boa situação e, realmente, deve haver uma limpeza séria dos canos na Califórnia.”

Durante anos, enquanto transformava a Tesla de uma startup na maior empresa de veículos elétricos do mundo, Musk cortejou os democratas na Califórnia. onde vive a maioria dos clientes da Tesla, e nacionalmente. Ele e sua empresa se beneficiaram da política e das prioridades ambientais do partido – especialmente subsídios para veículos elétricos – que ajudaram a base de clientes da Tesla a crescer. Nos últimos meses, tanto antes quanto desde que começou sua busca pelo Twitter, Musk parecia se desviar para a direita – por exemplo, cruzando espadas com os senadores democratas Bernie Sanders e Elizabeth Warren sobre suas propostas de aumentar os impostos sobre bilionários e lançando insultos a Biden por não incluí-lo nos eventos EV da Casa Branca.

No ano passado, Musk mudou a sede da Tesla para o Texas do Vale do Silício (e sua residência para Austin de Los Angeles) para aproveitar impostos mais baixos, custo de vida mais baixo e um ambiente regulatório mais relaxado. Desde então, sua retórica tem se inclinado cada vez mais definitivamente para o lado conservador, culminando em um tweet ontem no qual ele anunciou sua intenção de votar em políticos republicanos daqui para frente.

“No passado, votei nos democratas, porque eles eram (principalmente) o partido da bondade”, ele twittou na quarta-feira depois que a Tesla foi retirada do índice ESG da S&P. “Mas eles se tornaram o partido da divisão e do ódio, então não posso mais apoiá-los e votarei nos republicanos.”

Ataque à Califórnia de naturalizado americano Musk, a pessoa mais rica do mundo com base em suas participações na Tesla e na SpaceX, é notável em parte porque seu antigo estado natal continua sendo de longe o melhor mercado para os veículos elétricos da Tesla na América do Norte. Também é discutível se a empresa poderia ter sobrevivido a seus primeiros anos difíceis sem o programa Zero-Emission Vehicle da Califórnia, que criou uma oportunidade para a Tesla vender créditos de emissões para outras montadoras que resultaram em bilhões de dólares em receita gratuita ao longo dos anos. (A fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, essencialmente um presente da Toyota em 2010, também foi muito útil.)

“Ninguém jamais acusou Elon Musk de gratidão – ou mesmo senso de proporção”, diz Mary Nichols, ex-presidente do poderoso Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, que elaborou o programa ZEV e defendeu a Tesla à medida que evoluiu de uma startup para um fabricante de alto volume. “Ele certamente não estaria onde está sem o mandato do ZEV e o dinheiro que recebeu vendendo seus créditos para os outros OEMs.”

“Ninguém jamais acusou Elon Musk de gratidão – ou mesmo senso de proporção”

Musk não detalhou por que agora vê os republicanos como mais gentis do que o partido rival que ajudou a Tesla a começar, embora o GOP tenha dado boas-vindas à sua lealdade recém-descoberta, usando-a imediatamente para angariação de fundos. Musk ecoou pontos de discussão conservadores sobre “acordar extremistas progressistas” e “possuir os libs” no Twitter nas últimas semanas – junto com piadas grosseiras sobre pessoas transgênero e sua oposição às proibições de canudos de plástico destinadas a ajudar o meio ambiente.

A confirmação do bilionário de que ele convidaria o ex-presidente Donald Trump de volta ao Twitter após sua proibição por comentários apoiando a insurreição de 6 de janeiro e mentiras sobre a eleição de 2020 foi aplaudida por alguns conservadores. Da mesma forma, a intenção de Musk de tornar a plataforma acolhedora para visões controversas em busca de uma visão absolutista da liberdade de expressão aumentou sua popularidade entre políticos e comentaristas francos, incluindo os representantes Marjorie Taylor Green e Matt Gaetz e Tucker Carlson, da Fox News.

“Prepare-se para o colapso em escala total da marca de seleção azul depois que @elonmusk fechar o acordo e eu devo restaurar minha conta pessoal no Twitter”, twittou Green em 25 de abril.

O Texas é a capital da indústria de petróleo e gás dos Estados Unidos e não é sinônimo dos empreendimentos de tecnologia limpa aos quais Musk está associado, mas ele elogiou sua maior flexibilidade, em relação à Califórnia, nesta semana. A mudança adicional do Estado da Estrela Solitária para a direita política – incluindo novas políticas rígidas sobre aborto, tratamento de jovens transgêneros e direitos de voto, enquanto relaxa as regras sobre posse de armas – também não incomoda Musk, de acordo com o governador Greg Abbott.

“Elon teve que sair da Califórnia por causa de parte das políticas sociais na Califórnia”, disse Abbott à CNBC no ano passado, observando que fala com Musk com frequência. “Elon sempre me diz que gostou das políticas sociais no estado do Texas.”

Quando perguntado se suas opiniões mais polarizadoras poderiam prejudicar a imagem da Tesla com alguns consumidores, Musk não se incomodou. "Estou confiante de que seremos capazes de vender todos os carros que pudermos fabricar", disse ele este mês em uma conferência do Financial Times. “Atualmente, o tempo de espera para encomendar um Tesla é ridiculamente longo, então nosso problema não é a demanda, é a produção.”

Sua recém-descoberta orientação conservadora traz riscos e uma potencial vantagem para a Tesla, diz o analista da indústria automobilística Ed Kim.

“A sabedoria convencional diz que geralmente é um bom senso comercial que os CEOs fiquem longe de expressar regularmente suas políticas, mas a Tesla sempre contrariou a sabedoria convencional em quase todos os sentidos”, diz Kim, presidente da AutoPacific, consultor do setor em Santa Ana, Califórnia. . “À medida que os veículos elétricos continuam a ser mais populares e se tornam mais comuns longe das costas tradicionalmente favoráveis ​​aos veículos elétricos e liberais, as contínuas proclamações de Musk sobre sua política podem fortalecer sua popularidade, assim como a de Tesla em partes mais tradicionalmente conservadoras do país.”

A frustração de Musk com Biden decorre da falha do presidente em fazer referência à Tesla ao elogiar os esforços de fabricantes norte-americanos como General Motors e Ford em acelerar a produção e as vendas de veículos elétricos. A Casa Branca também excluiu Musk de reuniões com CEOs dos EUA para discutir tecnologia de bateria e EV, embora Biden tenha reconhecido a Tesla como líder de EV em um Briefing de fevereiro na infraestrutura de carregamento.

“A sabedoria convencional diz que geralmente é um bom senso comercial que os CEOs fiquem longe de expressar regularmente suas políticas, mas a Tesla sempre contrariou a sabedoria convencional em quase todos os sentidos”

Mas foi a administração Obama-Biden que, como a Califórnia, ajudou a Tesla a decolar. O Departamento de Energia concedeu à Tesla um empréstimo com juros baixos de US$ 465 milhões em janeiro de 2010, que permitiu que a empresa montasse sua fábrica de Fremont para iniciar a produção em 2012. Embora tenha sido um bom investimento dos EUA, a Tesla pagou o empréstimo com juros por muitos anos. antes do previsto em 2013 – o apoio de um governo democrata foi ridicularizado como “capitalismo de compadrio” pelo candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney.

“Quando o governo, em vez do mercado, rotineiramente seleciona os vencedores e os perdedores, as empresas não podem prever suas perspectivas, e a livre iniciativa é substituída pelo capitalismo de compadrio”, disse Romney em um discurso em março de 2012 em Santa Barbara, Califórnia. “Solyndra, Ener1, Fisker e Tesla são exemplos.”

Três das quatro empresas referenciadas por Romney terminaram em falência (embora Fisker esteja de volta com uma nova startup de veículos elétricos), mas a Tesla se tornou a montadora mais valiosa do mundo e a maior vendedora de veículos elétricos.

Nichols, atualmente pesquisadora visitante do Centro de Políticas Energéticas Globais da Universidade de Columbia, disse que, independentemente dos comentários de Musk, ela está feliz com o impacto da Califórnia na Tesla.

“Eu possuo um Tesla Model 3 e sempre estarei orgulhoso de que nossos regulamentos o tornaram o homem mais rico do mundo (talvez) enquanto estimulava todos os outros a entrarem de forma muito mais agressiva na era do transporte elétrico.”