Empresas de energia pesam na primária republicana da WV em brasa

As primárias da Virgínia Ocidental em 10 de maio podem indicar para onde o Partido Republicano se dirigirá econômica e politicamente. O Primeiro Distrito do Congresso está colocando dois titulares – um conservador tradicional que foi ex-presidente do Partido Republicano estadual contra um incendiário de Trump.

O estado precisa de mão de obra qualificada e rodovias e atalhos modernos para recrutar empresas manufatureiras qualificadas – o tipo de investimento previsto pela nova lei de infraestrutura. O estado deve obter algum dinheiro semente federal para florescer e diminuir sua dependência de programas públicos. No entanto, essa lei, que ajudou a atrair duas empresas importantes para o estado, é um ponto focal nessa corrida parlamentar.

O deputado David McKinley é um cidadão da Virgínia Ocidental de 7ª geração que votou a favor da lei de infraestrutura de US$ 1.2 trilhão. O engenheiro elétrico está concorrendo contra o deputado Alex Mooney, um político de carreira. Ele se mudou de Maryland para West Virginia em 2014 – assim que uma vaga no Congresso foi aberta. Mooney votou contra a lei de infraestrutura para apaziguar Donald Trump. Mas isso vai de encontro às necessidades de todas as empresas de energia, que dependem da expansão e modernização da infraestrutura.

West Virginia precisa desesperadamente de novas estradas, pontes e banda larga - semelhante à infraestrutura defendida por seu ex-senador, Robert C. Byrd. Com efeito, o Sociedade Americana de Engenheiros Civis deu à Virgínia Ocidental um “D” em seu boletim, dizendo que “grande parte da infraestrutura do estado construída nos últimos 70 anos se deteriorou, enquanto os novos esforços de construção, substituição, reabilitação e reparo não acompanharam as necessidades”.

Compare esta análise com um relatório recém-lançado por SmartAsset que diz que a Virgínia Ocidental recebe 2.36 vezes mais receita do governo federal do que seus residentes pagam em impostos de renda. O estado obtém mais de 45% de sua receita de fontes federais. Mas é vital analisar as diferenças entre o dinheiro gasto em sustento humano e infraestrutura: para que as pessoas se tornem financeiramente independentes, elas devem ter oportunidades economicamente viáveis.

McKinley tem o apoio da maioria dos líderes empresariais e políticos do estado. Para esse fim, os líderes da indústria de petróleo, gás natural e carvão o apoiam, observando que ele é acessível e ouve suas preocupações. Uma história de E&E disseram que deram a McKinley $ 190,000 e Mooney $ 5,600, embora Mooney esteja arrecadando uma tonelada de dinheiro de grupos de interesse hardcore fora do estado.

O engenheiro versus o oportunista

ExxonMobil Corp., Williams Cos. e Quintana Resources apoiam a McKinley. Assim como o senador Joe Manchin e o governador Jim Justice. E quase todos os jornais do distrito o endossaram, junto com a Câmara de Comércio e a Associação de Fabricantes do estado.

“A lei de infraestrutura fornece um motor para um forte crescimento econômico”, diz Rebecca McPhail, presidente do grupo de fabricantes do estado. “É difícil administrar uma fábrica quando há estradas, pontes ou banda larga inadequadas. Esses projetos terão um efeito duradouro. Mooney tem que examinar os dados e aprender sobre as necessidades de West Virginia. Suas posições parecem políticas – não aquelas que são do melhor interesse do nosso estado”.

A nova lei de infraestrutura ajudou a Virgínia Ocidental a atrair investimentos significativos: Usina siderúrgica de US$ 2.7 bilhões da Nucor Corp. será concluído em 2024 e empregará inicialmente 800 pessoas. Dependerá fortemente de energia verde para alimentar suas instalações. Um “centro de hidrogênio” regional também pode se localizar no estado, que receberia cerca de US$ 8 bilhões com a lei de infraestrutura de 2021.

Além disso, uma empresa start-up de energia chamada SPAR
AR
A KZ vai construir uma fábrica de baterias elétricas no estado este ano. Vai começar com 350 pessoas. Trabalhará com o United Mine Workers of America para treinar pessoas que já possuem habilidades qualificadas. o baterias irão alimentar veículos elétricos e armazenar o excesso de energia eólica e solar.

Para atrair esses negócios, todas as mãos tinham que estar a bordo. Isso inclui legisladores federais remando ao lado daqueles na capital do estado. Implícito nesse esforço coletivo está o entendimento de que o futuro do estado depende dos investimentos da Nova Economia de Energia – coisas como painéis solares, moinhos de vento e dispositivos de bateria.

Mas faltava uma pessoa: Mooney, que classificou os esforços como “parte da agenda liberal dos democratas”, acrescentando que o estado deveria ressuscitar sua indústria de carvão. Ele então criticou o dinheiro gasto na construção de estações de carregamento de veículos elétricos – coisas que podem beneficiar o carvão. Mooney afirma que está mais interessado do que seu oponente em guardar o bolso do público. É um apelo estranho porque ele enfrenta duas reivindicações éticas por gastar US $ 40,000 em dinheiro de campanha para se alimentar, tirar férias com a família e enviar funcionários do escritório para fazer recados pessoais.

Comportamento Bombástico

A conclusão é que Mooney é um hack político que degrada o discurso público. Maryland o despachou derrotado, e agora ele vai para a Virgínia Ocidental.

A consciência de McKinley impulsiona suas ações no Congresso. Ele quer ver a Virgínia Ocidental levantada – para manter os negócios atuais e atrair as empresas de amanhã. Como membro sênior do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, ele co-escreveu legislação bipartidária para incentivar o investimento em tecnologia limpa e captura e armazenamento de carbono. Não se trata de recitar frases de efeito. Trata-se de criar empregos.

Como Donald Trump não conseguiu aprovar uma lei de melhoria de infraestrutura, “ele não queria que fosse aprovada em um governo subsequente”, disse McKinley. Notícias do Metrô da Virgínia Ocidental. “Francamente, quando se trata disso, esta é a Virgínia Ocidental. Esperei agora 11 anos para votar em um projeto de infra-estrutura. Não vou fazer política com isso”.

À última vista, McKinley tinha uma vantagem de 5 pontos sobre Mooney. O resultado dirá muito sobre a direção do Partido Nacional Republicano e se o discurso político civil tem futuro na política americana. Se McKinley vencer, será uma vitória para West Virginia – um estado que precisa de investimento federal e infraestrutura vital para se libertar da dependência do contribuinte.

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