A segurança energética não é uma prioridade para a administração Biden

Como saber quando um governo presidencial não coloca a proteção da segurança energética do país entre sua lista de prioridades? A presidência de Biden nos forneceu um ano de exemplos agora, começando com seus pedidos do Dia 1 para cancelar o oleoduto Keystone XL e suspender o programa federal de arrendamento de petróleo e gás.

Duas decisões importantes na semana passada – uma do governo, outra de um tribunal federal – fornecem mais uma prova de que nada mudou durante os 12 meses intermediários, e a falta de preocupação em criar e proteger a segurança energética não se limita ao petróleo e ao gás natural. A decisão do Departamento do Interior (DOI) de cancelar os arrendamentos de longa data da Twin Metals Minnesota para minerar níquel, cobalto e cobre prova que a falta de preocupação do secretário do Interior Deb Haaland também se estende à expansão das fontes domésticas de energia renovável.

A oposição consistente de Haaland à indústria de petróleo e gás não é surpresa. Ela passou toda a sua vida adulta trabalhando para se opor à indústria doméstica, uma característica de seu currículo que sem dúvida aumentou suas chances de ser indicada para seu emprego atual. Nesse caso, suas ações no cargo certamente não decepcionaram seu chefe, que prometeu repetidamente durante sua campanha em 2020 acabar com o desenvolvimento de petróleo e gás em terras e águas federais. A decisão de cancelar a permissão para a mina Twin Metals Minnesota mostra que Haaland e a burocracia que ela controla também não se preocupam em garantir suprimentos e cadeias de suprimentos adequados nos EUA para os minerais críticos que são essenciais para a expansão de energias renováveis ​​e veículos elétricos como parte do “ transição energética” que ela e o presidente afirmam favorecer.

Assim como o lítio, o níquel, o cobalto e o cobre são todos os blocos de construção fundamentais para esses recursos energéticos “verdes” que se tornaram os clientes favorecidos dessa administração. Com a China e, em menor grau, a Rússia em posições dominantes relacionadas às cadeias de fornecimento de todos esses minerais, o presidente Biden prometeu no verão passado montar uma “abordagem de todo o governo” para aumentar a produção dos EUA e desconectar o fornecimento do país. cadeias dessas duas potências internacionais muitas vezes adversárias.

A necessidade desses minerais por indústrias renováveis ​​já é enorme e está programada para aumentar rapidamente nos próximos anos. Como Tom Pyle, presidente do Institute for Energy Research (IER) escreveu na semana passada, citando um estudo recente da Agência Internacional de Energia (IEA), “Em cenários climáticos, a demanda mineral para uso em VEs e armazenamento de baterias é um grande vigor, crescendo pelo menos trinta vezes até 2040. O lítio tem o crescimento mais rápido, com a demanda crescendo mais de 40 vezes no SDS [Cenário de Desenvolvimento Sustentável] até 2040, seguido por grafite, cobalto e níquel (cerca de 20-25 vezes). A expansão das redes de eletricidade significa que a demanda de cobre para linhas de energia mais que dobra no mesmo período.”

A Twin Metals Minnesota mantém esses arrendamentos desde 1966 e investiu US$ 450 milhões no projeto. Mas ele se viu e seus esforços foram apanhados nos objetivos políticos concorrentes de sucessivas presidências. Depois que o DOI de Obama se recusou a renovar seus arrendamentos em 2016, o governo Trump os restabeleceu e os renovou por mais 10 anos. Mas o DOI de Haaland revogou a decisão de Trump na semana passada.

Como os Estados Unidos devem garantir um novo futuro de energia renovável quando os arrendamentos federais para produzir os minerais que são fundamentais para a transição que foram originalmente aprovados há 56 anos são repentinamente cancelados por razões políticas óbvias? Não apenas o governo Biden fez pouco ou nenhum progresso discernível na implementação de sua prometida “abordagem de todo o governo” para garantir esses suprimentos minerais e cadeias de suprimentos, neste caso está trabalhando ativamente para evitar esse resultado.

Mas voltando ao petróleo e gás, e ao programa federal de arrendamento desses minerais que são tão fundamentais para nossa sociedade e economia. Em uma decisão classificada pela CNN e outros meios de comunicação como uma “vitória” para o governo Biden, um juiz federal decidiu na quinta-feira passada que a venda federal de arrendamento de petróleo e gás realizada recentemente por 1.7 milhão de acres no Golfo do México era inválida, em uma decisão processo em que o governo era ostensivamente o réu. O juiz decidiu que o DOI não havia realizado uma revisão ambiental adequada antes da venda.

É importante notar que a única razão pela qual Haaland cedeu à ordem de Biden de suspender o programa federal de arrendamento e concordou em realizar essa venda de arrendamento foi devido a uma ordem de 2021 de um tribunal federal diferente. Como relata a CNN, “na época, funcionários do governo admitiram abertamente que a venda estava em desacordo com seus objetivos climáticos e disseram que suas mãos estavam atadas”.

Mas suas mãos não estavam tão atadas que não pudessem trabalhar para minar sua própria venda de arrendamento, deixando de garantir que a revisão ambiental adequada tivesse sido conduzida, aparentemente. Embora esta seja uma decisão de um único juiz federal nomeado por Obama, ninguém espera que o governo Biden recorra de sua decisão a um tribunal superior, dada a consistência da decisão com os reais objetivos do Haaland DOI, que é afundar totalmente o programa de arrendamento . Isso ficou claro desde o primeiro dia.

Essa venda de arrendamento atraiu quase US$ 200 milhões em novos investimentos da indústria de petróleo e gás. Assim, em uma única semana, vemos o governo Biden trabalhando para cancelar cerca de US$ 650 milhões em investimentos e milhares de empregos em petróleo e gás e energia renovável em busca de seus objetivos políticos.

A mensagem deste presidente e suas agências não poderia ser mais clara: as empresas que procuram investir para aumentar a segurança energética deste país de qualquer forma não são bem-vindas aqui. Com a China envolvida em constante agitação sobre Taiwan e outros assuntos e Vladimir Putin concentrando tropas e equipamentos militares ao longo de sua fronteira com a Ucrânia, é uma mensagem perigosa para esta presidência enviar.