O falecido Jack Welch liderou a transformação da General Electric em uma corporação multinacional que, a certa altura, se tornou a empresa mais valiosa do mundo – ganhando a reputação de “gerente do século. "
Mas um livro recente levanta questões sobre esse legado. Em “The Man Who Broke Capitalism”, o repórter David Gelles argumenta que Welch popularizou uma abordagem de negócios que se concentrava no valor para os acionistas em detrimento dos trabalhadores.
Um dos ex-alunos de Welch discorda dessa caracterização.
“Tenho apenas a mais alta consideração por Jack Welch”, disse o ex-CEO da Home Depot, Bob Nardelli, em uma entrevista recente com o editor-chefe do Yahoo Finance para “Influenciadores com Andy Serwer”.
Nardelli começou sua carreira como engenheiro de manufatura de nível básico na General Electric em 1971. Ele subiu na hierarquia, tornando-se presidente e CEO da GE Power Systems em 1995. Ao longo do caminho, ele conheceu Welch, que se tornou seu mentor e modelo. Na verdade, Nardelli logo ficou conhecido como “Little Jack”.
Ele ainda se lembra de como Welch o empurrou para ser o seu melhor.
“Ele era o indivíduo que podia ser muito severo e dar feedback construtivo. Mas ele ainda colocaria o braço em volta de você e, você sabe, faria você se sentir extremamente importante”, diz Nardelli, que também atuou como CEO da Chrysler. “Ele tinha a magia de poder, você sabe, desafiá-lo… E, ao mesmo tempo, garantir que você fosse altamente considerado e respeitado.”
Welch atuou como presidente e CEO da GE por aproximadamente duas décadas. Durante esse tempo, ele cresceu massivamente e diversificou a empresa. Ele a expandiu para negócios, incluindo computadores, processamento de cartões de crédito e serviços de internet, entre muitas outras áreas.
Ele até se aventurou no entretenimento. Em 1986, a GE adquiriu a RCA (Radio Corporation of America), que detinha a NBC.
“Ele era uma raça realmente especial que poderia administrar um conglomerado”, disse Nardelli. “Muitas pessoas não podem fazer isso.”
À medida que a GE crescia, Welch adotou um estilo de gestão que enfatizava uma abordagem prática aos negócios, bem como uma responsabilidade radical. Por exemplo, ele identificou e demitiu anualmente os 10% inferiores da força de trabalho da GE para manter a empresa competitiva.
“Ele estabeleceu expectativas que o encorajaram a alcançar e se esforçar para alcançar objetivos que você não poderia ter alcançado de outra forma, e responsabilizá-lo”, disse Nardelli.
Sob a liderança de Welch, a GE teve um sucesso impressionante. O valor de mercado da empresa saltou de US$ 14 bilhões em 1981 para US$ 410 bilhões em 2001. A revista Fortune anunciou Welch como o “Gerente do Século”, em 1999 e outros executivos começaram a imitar sua abordagem de negócios.
'É de partir o coração ver o que aconteceu com a GE'
Mas os críticos de Welch afirmam que sua abordagem de gestão, embora lucrativa no curto prazo, era insustentável.
Desde que Welch se aposentou em 2001, a GE experimentou um declínio vertiginoso, especialmente durante a crise financeira de 2008. A GE também fez várias aquisições malfadadas. Por exemplo, em 2015, assumiu as operações de turbinas a gás da empresa francesa Alstom SA apenas para que a demanda de turbinas a gás entrasse em colapso. O acordo fracassado resultou em uma baixa contábil de US$ 23 bilhões.
Em um artigo para FortuneO professor da Yale School of Management, Jeffrey Sonnenfeld, atribuiu muitas das falhas da GE à crença equivocada de Welch de que ele poderia ter sucesso em todos os setores com sua filosofia de gestão, e não com conhecimento específico do setor.
“Essa noção de experiência de gerenciamento intercambiável, como peças intercambiáveis em uma linha de montagem, contribuiu para enormes tropeços estratégicos sob Welch”, disse Sonnenfeld.
A empresa foi retirada do Dow em 2018 e, três anos depois, o conglomerado outrora dominante revelou que planejava dividir seus negócios em três empresas públicas focadas em aviação, energia e saúde. Seu valor de mercado agora é de US$ 81 bilhões – cerca de 20% do que era sob a liderança de Welch.
“É de partir o coração ver o que aconteceu com a GE. Coloquei mais de 30 anos da minha vida nisso”, disse Nardelli. “Ter algo que estava no topo, o melhor desempenho, a maior capitalização de mercado, para ver agora que é apenas uma fração do que era, é de partir o coração.”
Em “The Man Who Broke Capitalism”, David Gelles argumenta que a disseminação da filosofia de gestão de Welch teve um efeito corrosivo. efeito na sociedade. Ele até traça uma conexão entre a influência de Welch e dois acidentes de avião da Boeing que ocorreram em 2018 e 2019. Ele explica que três CEOs sucessivos da Boeing já trabalharam na GE sob Welch e internalizaram seu foco no sucesso financeiro. Consequentemente, eles priorizaram o alto valor para o acionista em detrimento da forte engenharia aeronáutica, à medida que lideravam Boeing, de acordo com Gelles.
“Se você olhar para a história da Boeing nos últimos 25 anos, verá muito claramente a marca de sua liderança, suas prioridades entregues por meio de seus discípulos”, disse Gelles. em uma entrevista recente com o Yahoo Finance. “Havia um problema cultural maior dentro da Boeing. E esse problema cultural acaba levando de volta a Jack Welch.”
Embora tenha dito que respeitava o direito de opinião de Gelles, Bob Nardelli continua firme na defesa de seu ex-mentor, que morreu em 2020 aos 84 anos.
“Não acho apropriado ir atrás de alguém que faleceu, que não tem capacidade de se defender”, disse Nardelli. “Então esse é apenas o meu ponto de vista. Quer dizer, eu sei que algumas pessoas aplaudiram esse livro. Eu não sou um deles.”
Dylan Croll é repórter e pesquisador do Yahoo Finance. Siga-o no Twitter em @CrollonPatrol.
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/ex-home-depot-ceo-disputes-books-caracterização-of-jack-welch-122023479.html