Exxon e Chevron dividem lucro de US$ 100 bilhões após alta nos preços do petróleo

A ExxonMobil e a Chevron devem arrecadar quase US$ 100 bilhões em lucros combinados a partir de 2022, à medida que os titãs corporativos do petróleo dos EUA capitalizam o aumento dos preços dos combustíveis fósseis após a invasão russa da Ucrânia.

A bonança de lucro é vista pelas grandes petrolíferas como uma justificativa depois que as empresas resistiram à pressão de ativistas e alguns acionistas para se afastarem de seus principais negócios de petróleo e gás e reduzirem as emissões de aquecimento climático.

Esperava-se que a Exxon registrasse mais de US$ 56 bilhões em lucros em 2022 e Chevron deve chegar a US$ 37 bilhões, recordes para ambas as empresas, de acordo com estimativas de Wall Street compiladas pela S&P Capital IQ.

É uma reversão acentuada em relação a 18 meses atrás, quando as empresas ainda lutavam para se recuperar da queda do preço do petróleo causada pela pandemia de coronavírus e se recuperavam da dor derrotas de acionistas sobre suas estratégias climáticas. A pressão sobre as empresas atingiu o pico quando a Exxon perdeu o controle de três assentos no conselho para o fundo de hedge ativista Engine No. 1 em maio passado.

Mas as empresas resistiram amplamente aos apelos para reformular suas estratégias. Exxon's o executivo-chefe, Darren Woods, disse recentemente que o excelente ano da empresa é uma evidência de que ela está "no caminho certo".

A Exxon revelou planos para recomprar $ 50 bilhões de suas próprias ações até 2024, incluindo os cerca de US$ 15 bilhões em ações que já havia recomprado. Também aumentou seu dividendo no início de 2022. A Chevron diz que vai recomprar cerca de US$ 15 bilhões em ações.

O foco na recompra de ações atraiu a ira política em um momento em que os consumidores estão pagando altos preços de energia, que provocaram altas taxas de inflação em décadas nos Estados Unidos e na Europa.

Amos Hochstein, principal consultor internacional de energia do presidente Joe Biden, disse ao Financial Times em dezembro que o foco na recompra de ações era “não americano” e as empresas deveriam, em vez disso, fazer mais para aumentar a oferta e reduzir os preços.

Mas os grandes retornos aos acionistas e os preços elevados da energia foram uma benção para os investidores, elevando os preços das ações das empresas a novos máximos em 2022, apesar da venda mais ampla do mercado, embora tenham caído ligeiramente nas últimas semanas. As ações da Exxon fecharam o ano em torno de US$ 110 por ação na sexta-feira, alta de 80% desde o final de 2021. As da Chevron subiram 53%, fechando em cerca de US$ 180 por ação.

Ambas as empresas argumentam que o petróleo e o gás alimentarão a economia global nas próximas décadas, apesar dos esforços generalizados para afastar a economia dos combustíveis fósseis para combater a mudança climática.

A perspectiva energética de longo prazo divulgada recentemente pela Exxon prevê que a demanda por petróleo continuará a crescer até pelo menos o final de 2040. Ela prevê que o mundo consumirá milhões de barris por dia a mais do que hoje em 2050, quando muitos governos dizem que querem que suas economias têm emissões líquidas zero de carbono. O consumo de gás natural crescerá quase 50% nesse período, projeta a Exxon.

Essa perspectiva contrasta com sua rival britânica BP, que prometeu reduzir pela metade sua produção de petróleo até 2030 e diz esperar que a demanda por petróleo comece a cair a partir do início da próxima década e seja pelo menos 20% menor até 2050.

O executivo-chefe da Chevron, Mike Wirth, disse recentemente ao Financial Times que os combustíveis fósseis ainda “governarão o mundo. . . daqui a 20 anos”.

A perspectiva otimista de demanda por combustíveis fósseis está sustentando os planos das empresas de expandir a produção nos próximos anos, mesmo quando dizem que vão investir mais dinheiro em investimentos de baixo carbono, como captura e armazenamento de carbono, hidrogênio e biocombustíveis.

A Exxon planeja explorar campos de petróleo como o Permiano no Texas e no Novo México, bem como campos de águas profundas na Guiana e no Brasil para aumentar sua produção em cerca de 15% até 2027.

O Carbon Tracker, um think-tank focado no clima, disse em um relatório recente que os planos de crescimento de combustíveis fósseis de longo prazo estavam fora de sintonia com as metas climáticas dos governos sob o Acordo de Paris e colocavam suas finanças em risco.

“As empresas estão comprometendo dezenas de bilhões em projetos que provavelmente não serão concretizados mesmo se os governos cumprirem suas promessas climáticas, e os investidores devem estar cientes das implicações”, disse Mike Coffin, analista do grupo.