Oficial da FAA testemunha que ex-piloto da Boeing mentiu sobre o 737 MAX

Stacy Klein,

A contraparte do Sr. Forkner na FAA, contou como o então piloto da Boeing assegurou-lhe várias vezes que os pilotos de linha aérea não encontrariam o sistema de controle de voo conhecido como MCAS enquanto ele buscava obter sua aprovação para remover sua menção dos manuais do avião e documentos de treinamento que as operadoras confiam.

"Ele mentiu", disse Klein. Se ela soubesse que os engenheiros da Boeing haviam expandido a autoridade do MCAS para incluir condições de baixa velocidade e baixa altitude, ela teria que reavaliar quanto treinamento a FAA precisava exigir para pilotos de companhias aéreas.

O Sr. Forkner se declarou inocente. Ele afirma que os promotores federais o apontaram como bode expiatório para os acidentes do MAX em 2018 e 2019, que mataram 346 pessoas e interromperam a aviação global. Os advogados de defesa observaram que Forkner não é engenheiro e que muitos outros estiveram envolvidos no projeto e na certificação do sistema de controle de voo.

A Sra. Klein é uma testemunha chave de acusação no caso do Departamento de Justiça contra o Sr. Forkner, a única pessoa acusada enquanto a agência procura responsabilizar indivíduos por crimes corporativos. Boeing chegou a um acordo de US$ 2.5 bilhões para resolver o seu papel na investigação criminal.

Quando a Sra. Klein soube que o sistema de controle de voo havia sido expandido após o primeiro acidente do 737 MAX na Indonésia no final de 2018, a Sra. FAA anos atrás.

“Fiquei chocada, consternada, triste, com raiva”, disse Klein. “Porque eu confiei em Mark.” Ela disse que era “trabalho do Sr. Forkner me informar sobre mudanças no projeto” que poderiam aumentar os requisitos de treinamento para o 737 MAX.

Como chefe do grupo de avaliação de aeronaves da FAA para o 737 MAX, o trabalho da Sra. Klein era aprovar os requisitos de treinamento para pilotos que pilotam a aeronave. Promotores federais alegam que Forkner enganou Klein como parte de um esforço para minimizar os requisitos de treinamento para a nova aeronave para ajudar as companhias aéreas a evitar o treinamento em simulador potencialmente caro e ajudar o fabricante do avião a ganhar dezenas de milhões de dólares.

A Sra. Klein disse que sentiu que o Sr. Forkner às vezes não era profissional quando discordava dela sobre os requisitos potenciais de treinamento do MAX. “Eu senti que ele era um valentão”, disse ela.

Ashlee McFarlane,

um dos advogados de defesa do Sr. Forkner, pressionou a Sra. Klein sob interrogatório sobre oportunidades perdidas de aprender sobre as principais mudanças no MCAS, incluindo quatro reuniões para as quais ela foi convidada a participar, onde outros representantes da Boeing expuseram as informações.

"Não estou familiarizada com essas reuniões", disse Klein.

Os promotores concentraram grande parte de seu caso nas mensagens de bate-papo de Forkner em 2016 sobre sua experiência com o sistema de controle de voo MCAS enquanto estava em um simulador em desenvolvimento. Forkner disse a seu colega em uma mensagem: “Então, basicamente, menti para os reguladores (sem saber)”.

A Sra. Klein disse que Forkner contou a ela a experiência do simulador, mas não corrigiu sua afirmação de que o sistema de controle de vôo operava apenas em condições de alta velocidade que os pilotos não encontrariam durante um vôo normal.

"Ele disse que foi ótimo", disse Klein sobre Forkner. “Houve algumas torções para resolver.”

Os advogados de defesa de Forkner disseram que Forkner não mentiu, mas estava reclamando de problemas com o simulador e que os engenheiros da Boeing o deixaram de fora das mudanças no sistema de controle de voo.

A Sra. Klein, sob interrogatório, reconheceu que "é muito comum" que pilotos como o Sr. Forkner experimentem tais problemas no simulador. E ela reconheceu que às vezes parecia que ela tinha mais informações do que o Sr. Forkner sobre aspectos do desenvolvimento do MAX.

Escreva para Andrew Tangel em [email protegido]