Enquanto as guerras dos hambúrgueres à base de plantas vêm travando há vários anos, o peixe à base de plantas está apenas em sua infância. Mas isso está prestes a mudar, à medida que novos concorrentes entram na mistura com vários tipos de ofertas de peixes falsos e os investidores correm para financiá-los.
Somente nos EUA, o investimento em peixes falsos à base de plantas, fermentados ou baseados em células atingiu US$ 178.2 milhões no primeiro semestre do ano passado, de acordo com fishfarmingexpert.com, colocando-o a caminho de ultrapassar os US$ 306 milhões em investimento total em 2021. Alguns especialistas estão prevendo que o setor pode se tornar um negócio de $ 1.6 bilhão nos próximos dez anos, à medida que consumidores mais preocupados com o meio ambiente buscam alternativas de frutos do mar.
O arrasto oceânico, que está arrastando redes pelo fundo do oceano para pescar, produz tanto dióxido de carbono quanto as viagens aéreas, de acordo com um estudo de 2021 estudo publicado na Nature. E a pesca excessiva de salmão selvagem está colocando a espécie em risco.
À medida que a demanda por alternativas de frutos do mar cresce, também crescem nomes como Plantish, Sophie's Kitchen, Gardein, Good Catch e a startup de Toronto New School Foods, especializada em salmão à base de plantas.
“Passamos os últimos 2 a 3 anos desenvolvendo, desenvolvendo essa tecnologia completamente nova que nos permite criar fibras musculares inteiramente a partir de plantas e, em seguida, montá-las em estruturas maiores, como cortes inteiros de carne”, disse Chris Bryson, cofundador e CEO da Nova Alimentação Escolar.
A empresa afirma que “parece, cozinha, tem gosto e lascas de peixe comum”. Não podemos confirmar, porque ainda não está à venda. Mas, ao contrário da maioria dos produtos de carne à base de plantas, que são pré-cozidos, moídos e muitas vezes transformados em hambúrgueres ou nuggets, este é inteiro e cru.
“Você pode cozinhá-lo em sua cozinha e vê-lo passar de cru para cozido, ao contrário da maioria das alternativas de carne que existem hoje”, acrescentou Bryson.
O chamado salmão inclui ingredientes vegetais e aquáticos, incluindo algas marinhas, proteínas de ervilha e soja e óleos ricos em ômega, como os de algas marinhas, linho e cânhamo. Os investidores dizem que esperam que isso atraia aqueles que já compram carnes vegetais.
A New School será lançada primeiro em restaurantes porque cerca de 70% dos frutos do mar são consumidos em restaurantes. Bryson disse que a colaboração com os chefs também ajudará a ajustar o sabor e a preparação do produto antes de chegar às prateleiras dos supermercados.
“Se frutos do mar à base de plantas podem chegar a 1 a 2% de penetração na categoria na América do Norte e na Europa, certamente estamos falando de um mercado multibilionário com muito poucos concorrentes nesse espaço no momento”, disse Nick Cooney, sócio-gerente na Lever VC, fundo de investimento focado em empresas de proteínas alternativas.
O próprio Cooney foi um dos primeiros investidores em Além Carne. Ele observou que, ao contrário da carne falsa, que geralmente é mais cara do que a verdadeira, o peixe falso pode ser mais barato para os consumidores, já que o custo do peixe real disparou.
“E certamente esse custo tem um grande impacto no comportamento do consumidor”, acrescentou.
Além da Lever VC, a New School Foods é apoiada pela Blue Horizon, Hatch, Good Startup, Alwyn Capital e Joyance Partners. Arrecadou US$ 12 milhões até agora.
A produtora da CNBC, Lisa Rizzolo, contribuiu para esta peça.
Fonte: https://www.cnbc.com/2023/02/07/fake-seafood-industry-getting-big-investment-dollars.html