'Campo dos Sonhos' para crianças de todas as habilidades abre em Nova Jersey

O primeiro complexo inclusivo de seu tipo, o RWJBarnabas Health Field of Dreams, será inaugurado no sábado em Toms River, Nova Jersey.

A inauguração da instalação de US$ 3.6 milhões ocorre após quase cinco anos de planejamento e atrasos e desafios relacionados à pandemia. O complexo Toms River se concentrará em atender crianças com deficiências físicas e sociais.

Embora a abertura do complexo seja um triunfo, tudo começou como um pesadelo horrível. Christian Kane estava dirigindo com seu filho de 19 meses, Gavin, quando um caminhão de cerveja bateu em seu carro perto da Toms River High School North. Como resultado, Gavin teve uma lesão cerebral traumática, um acidente vascular cerebral frontal direito e uma fratura completa do crânio.

Hoje, Gavin tem 11 anos. Ele está em uma cadeira de rodas a maior parte do tempo e se comunica principalmente por meio de um iPad. Mas ele é um pré-adolescente comum fazendo piadas às custas de seus pais e querendo brincar com seus amigos.

Mas não tem sido fácil.

“Ele queria fazer tudo o que todas as outras crianças estavam fazendo”, disse Mary Kane, mãe de Gavin. “Mas por causa de sua falta de força para manter a cabeça erguida, ele era muito limitado.”

À medida que Gavin crescia, ela achava cada vez mais difícil levá-lo a playgrounds e fazê-lo participar de esportes. Os Kanes têm seis filhos.

“Foi muito desafiador, quase impossível, para mim colocá-lo em um balanço ou escorregador ou qualquer coisa assim, então ele não o fez. Podíamos ir aos playgrounds e ele podia assistir, e isso não é divertido”, disse Mary Kane.

Cinco anos atrás, os pais de Gavin se cansaram de vê-lo sentado à margem. Eles sonharam com um playground e um complexo esportivo onde crianças de todas as habilidades pudessem brincar e participar de atividades físicas juntas. “Para poder fazer coisas que eles achavam que nunca seriam capazes de fazer”, disse Christian Kane.

Christian Kane, professor de estatística de Colocação Avançada na Toms River High School North, despejou tudo o que tinha neste projeto. A facilidade de US$ 3.6 milhões exigiria grandes patrocinadores, auxílio estatal e subsídios e captação de recursos, além de equipamentos especializados para acomodar crianças de todas as habilidades.

Christian Kane disse que o maior desafio veio quando a pandemia quase ameaçou todo o projeto. Isso significou um grande aumento nos preços das matérias-primas e uma escassez de trabalhadores da construção civil.

“Por causa da inflação, algo que custa US$ 4 que seria doado agora é de US$ 12 a US$ 13”, disse ele. “De repente, estou recebendo essas contas que sei que de alguma forma terei que financiar.”

Agora que o complexo está pronto, Christian Kane disse que está recebendo perguntas de grupos de todo o estado que desejam visitar as instalações. Os Kanes deram à CNBC uma primeira olhada nas instalações antes de sua abertura oficial. Gavin e alguns de seus amigos mais próximos também tiveram a chance de visitar o complexo pela primeira vez.

“Você pode ouvir o puro prazer das crianças ao fundo e você sabia que era disso que eles precisavam”, disse Christian Kane.

O complexo de 3.5 acres de última geração possui uma quadra de basquete feita de materiais especiais para acomodar cadeiras de rodas, um campo de minigolfe, um campo de beisebol e um playground que atende crianças com andadores, cadeiras de rodas e muito mais. Possui ainda horta comunitária, pavilhão, lanchonete e um recanto tranquilo com vista para a mata.

“Você sabe que quando você vem aqui que você não vai ser encarado e você não vai ser olhado e você sabe que está vindo aqui por puro prazer e diversão”, disse Christian Kane.

Os médicos dizem que os benefícios de tal instalação são cruciais.

"A oportunidade de brincar, aprender e mostrar suas habilidades fora do hospital é tão importante às vezes quanto os medicamentos e terapias que ocorrem dentro do hospital", disse Matt McDonald, CEO do Children's Specialized Hospital, que trata de Gavin.

Quando Gavin testou a instalação pela primeira vez, ele mostrou pura alegria por estar perto de outras crianças que eram semelhantes a ele. Para os pais, é um lugar para baixar a guarda e socializar com outras famílias que passam por desafios semelhantes.

Christian Kane disse que espera que este seja apenas o começo. Ele quer que os outros vejam a importância e o sucesso de seu complexo e construam instalações como ela.

Ele passa pelo local do acidente todos os dias a caminho do trabalho, mas disse que dirigir perto do novo Campo dos Sonhos torna seus dias um pouco melhores.

“Passando por ele e vendo crianças e adultos brincando aqui”, disse ele. “Todo o trabalho duro para construir tudo isso valeu a pena.”