Uma mulher compra fórmulas para bebês na Target em Annapolis, Maryland, em 16 de maio de 2022, enquanto a escassez nacional de fórmulas para bebês continua devido a crises na cadeia de suprimentos vinculadas à pandemia de coronavírus que já sobrecarregaram o estoque de fórmulas do país, um problema que foi agravado ainda mais por um grande recall de produtos em fevereiro.
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A Comissão Federal de Comércio lançou na terça-feira uma investigação sobre os fabricantes de fórmulas infantis para descobrir se as fusões corporativas contribuíram para uma escassez nacional ao concentrar a indústria.
A presidente da FTC, Lina Khan, disse que a comissão também investigará se os fabricantes e distribuidores de fórmulas se envolveram em discriminação econômica ilegal que limitava a disponibilidade em alguns varejistas.
“Termos e condições discriminatórios podem exacerbar a incapacidade de algumas mercearias, farmácias e outras lojas de adquirir produtos em falta, afetando principalmente as comunidades rurais e urbanas”, disse Khan em comunicado na terça-feira.
Pais de todo o país têm lutado para encontrar fórmulas para seus bebês nas lojas depois que a Abbott Nutrition fechou sua fábrica em Sturgis, Michigan, em fevereiro devido à contaminação bacteriana. Quatro bebês que consumiam fórmulas feitas na fábrica foram internados com infecções bacterianas, e dois deles morreram. Abbott disse que “não há evidências conclusivas” de que sua fórmula tenha levado às hospitalizações e mortes.
Quatro fabricantes – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestlé USA e Perrigo – controlam 90% do mercado americano. A cadeia de suprimentos doméstica é facilmente interrompida quando uma fábrica fica offline.
A FDA e a Abbott chegaram a um acordo para reabrir a fábrica de Michigan para ajudar a aliviar a escassez, sujeito às condições que a empresa deve cumprir para garantir que a fábrica atenda aos padrões de segurança alimentar dos EUA. O acordo, chamado de decreto de consentimento, é executável pelos tribunais federais. A empresa enfrenta a ameaça de multas diárias de US $ 30,000 se não cumprir.
O presidente Joe Biden pediu à FTC no início deste mês para investigar a escassez de fórmula infantil para descobrir se os fabricantes contribuíram para isso mantendo a fórmula de varejistas menores. Ele também pediu à comissão que impeça qualquer indivíduo ou empresa de tirar vantagem da escassez de pais que manipulam preços.
Khan disse que a FTC usaria toda a força da lei contra qualquer pessoa que estivesse enganando famílias tentando comprar fórmulas, inclusive por meio de bots online que compram e revendem automaticamente fórmulas a preços exorbitantes.
“Embora a revenda desses produtos não seja ilegal e possa servir a uma função útil, usar 'bots' ou outras ferramentas automatizadas para desviar grandes quantidades de produtos vitais de varejistas comuns e, em seguida, atacar famílias desesperadas pode constituir uma prática injusta sob o Lei FTC”, disse Khan.
A FTC também pediu ao público que enviasse comentários a um site federal sobre se alguma agência estadual ou federal pode ter tomado acidentalmente ações que contribuíram para a escassez.
Biden invocou a Lei de Produção de Defesa, uma lei aprovada em resposta à Guerra da Coréia, para ajudar os fabricantes a aumentar a produção, ordenando aos fornecedores que priorizem a entrega de ingredientes de fórmulas infantis. Os EUA também estão transportando de avião o equivalente a 1.5 milhão de garrafas de XNUMX ml de fórmula do exterior, de acordo com a Casa Branca.
O subcomitê de Supervisão e Investigações do Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos EUA realizará uma audiência pública na quarta-feira sobre a escassez de fórmula infantil. Ele contará com depoimentos do chefe da Food and Drug Administration, Robert Califf, e executivos de três fabricantes de fórmulas: Abbott; Reckitt, que adquiriu a Mead Johnson em 2017; e Gerber, de propriedade da Nestlé.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/05/24/ftc-launches-investigation-into-infant-formula-shortage.html