O governador Gavin Newsom ordenou o fim das vendas de carros movidos a gás na Califórnia e o presidente Biden está sob pressão para fazer o mesmo por toda a nação

16 estados e várias organizações ambientais arquivada três ações judiciais contra o Serviço Postal dos Estados Unidos em 28 de abril, visando impedir que o USPS atualize sua frota com veículos de entrega modernos e mais eficientes em termos de combustível. As ações buscam bloquear essas compras porque a nova frota será movida a gás, como mais de 99% de todos os veículos na estrada hoje.

“Quando essa compra for concluída, ficaremos presos com mais de 100,000 novos veículos bebedores de gasolina nas ruas do bairro, atendendo casas em todo o nosso estado e em todo o país, pelos próximos 30 anos”, disse o procurador-geral da Califórnia, Ron Bonta (D ), um dos reclamantes. O USPS aponta que a frota mais nova que planeja comprar é mais eficiente em termos de combustível, com os caminhões mais novos fazendo quase o dobro de milhas por galão da frota atual.

Os processos contra o USPS, que alegam um processo de revisão falho, são indicativos do esforço organizado e bem financiado para aumentar a participação de veículos elétricos (VEs) nas estradas nos próximos anos. Assim como suas contrapartes federais, as autoridades estaduais já implementaram créditos fiscais e outros subsídios destinados a promover a adoção de VEs. O governador da Califórnia, Gavin Newsom (D), chegou a emitir um ordem executiva proibindo a venda de veículos movidos a gás na Califórnia até 2035.

Em 13 de abril, o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia divulgou um plano para cumprir a meta de Newsom de eliminar gradualmente as vendas de carros movidos a gasolina. A placa plano – que prevê que os veículos elétricos e movidos a hidrogênio representem 35% das vendas de veículos novos na Califórnia até 2026, 68% até 2030 e 100% até 2035 – deverá ser votado em agosto.

Embora outros governadores não tenham ido tão longe quanto Newsom, muitos assinaram propostas ou metas que vão na mesma direção, mas não tão rapidamente. Antes da ordem executiva de setembro de 2020 de Newsom proibindo a venda de carros movidos a gasolina daqui a 13 anos, mais de uma dúzia de outros estados (Connecticut, Colorado, Havaí, Maine, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Oregon, Pensilvânia, Rhode Island, Vermont e Washington) e o Distrito de Colúmbia assinaram um memorando de entendimento (MOU) com a Califórnia que estabelece uma meta de ter 30% das vendas de veículos novos médios e pesados ​​até 2030, e 100% até 2050.

“A Califórnia tem orgulho de se juntar a outros 14 estados e o Distrito de Columbia em um esforço para caminhões limpos e com zero emissões”, disse o governador Newsom. dito quando esse MOU foi lançado em julho de 2020. “Nossos esforços na Califórnia serão ampliados por meio dos esforços dessa coalizão de vários estados para reduzir as emissões e melhorar a qualidade do ar, especialmente crucial nas comunidades onde vivem nossos cidadãos mais vulneráveis”.

Os dois senadores da Califórnia – Dianne Feinstein (D) e Alex Padilla (D) – já pediram ao presidente Joe Biden que adote uma versão federal da proibição de venda de veículos movidos a gás de Newsom. Os senadores Feinstein e Padilla enviaram uma carta ao presidente Biden em 22 de março de 2021, instando ele “seguir a liderança da Califórnia e estabelecer uma data em que todos os novos carros e caminhões de passageiros vendidos sejam veículos de emissão zero”, acrescentando que “a Califórnia e outros estados precisam de um forte parceiro federal”.

Newsom, o presidente Joe Biden, outros políticos e organizações que pressionam por uma transição mais rápida para os veículos elétricos afirmam que isso faz parte de uma estratégia destinada a alterar a temperatura global. Enquanto isso, os críticos dos mandatos e subsídios de VE podem apontar para relatórios recentes da Energy Information Administration, observando que os combustíveis fósseis ainda serão a fonte de energia predominante para transporte e geração de eletricidade daqui a décadas.

A secretária de Energia do presidente Joe Biden, a ex-governadora de Michigan Jennifer Granholm, notado que os americanos que dirigem um carro elétrico como ela não estão enfrentando o aumento dos preços da gasolina. No entanto, dizer às pessoas para comprar um EV não é uma opção viável para aliviar a dor dos altos preços do gás para a maioria das famílias. O preço médio de um veículo elétrico, de acordo com os dados de janeiro de 2022 do Kelley Blue Book, é de US$ 62,876. Isso é mais de 35% superior ao preço médio de todos os veículos e quase em linha com o preço médio de um veículo de marca de luxo (US$ 64,635).

Os críticos das políticas que obrigam ou subsidiam os VEs também podem apontar que os VEs ainda dependem de combustíveis fósseis, que respondem por 61% da geração de eletricidade hoje. Deixando de lado o fato de que eles ainda dependem de combustíveis fósseis, os EVs não estão isentos de consequências ambientais deletérias.

O professor Richard Herrington, chefe de ciências da terra do Museu de História Natural de Londres, diz que “há enormes implicações para nossos recursos naturais não apenas para produzir tecnologias verdes como carros elétricos, mas mantê-los carregados… a sociedade precisa entender que existe uma matéria-prima custo de tornar-se verde.”

Aumentar o uso de VEs exigirá um aumento substancial na atividade de mineração, à qual muitos funcionários importantes do governo, incluindo membros importantes do governo Biden, já demonstraram resistência.

“Todo mundo com um veículo elétrico significa uma enorme quantidade de mineração, refino e todas as atividades poluentes que o acompanham”, observa a Dra. Thea Riofrancos, professora do Providence College.

Cada carro elétrico requer a extração e processamento de 500,000 libras de materiais, segundo para o Manhattan Institute, que calculou que cada milha percorrida por um EV “consome” cinco libras de terra. Isso explica a alegação de que os VEs não são a panacéia que os políticos e os grupos verdes fazem deles.

“Eles são muito pesados, usam muitos materiais, não são eficientes”, Michael Shellenberger, que a revista Time nomeado um Herói do Meio Ambiente em 2008, fala sobre EVs. Shellenberger, que está desafiando Gavin Newsom na eleição para governador da Califórnia este ano, vê a adoção em massa de veículos elétricos como “um desastre esperando para acontecer de várias maneiras”.

Algo que os proponentes de subsídios e mandatos de VEs muitas vezes ignoram são as ramificações ambientais do aumento do uso de VEs. UMA Denunciar na revista Nature descobriu que os EVs vendidos apenas em 2017 resultarão em 250,000 toneladas de desperdício de bateria. Esse desperdício de bateria, observa o relatório, pode causar incêndios e explosões se descartado incorretamente em aterros.

Os críticos da adoção de VEs subsidiados ou obrigatórios pelo governo também apontam para desafios logísticos e de viabilidade. O professor Herrington calcula que mudar inteiramente para EVs apenas no Reino Unido consumiria todo o neodímio produzido no planeta, 75% da produção global de lítio e nada menos que metade do cobre do mundo. O Reino Unido tem menos de 40 milhões de carros, em comparação com 280 milhões nos EUA

A mudança para todos os EVs globalmente deve exigir uma triplicação da produção de cobalto, um aumento de 70% na mineração de neodímio e disprósio e uma duplicação da produção de cobre. No entanto, os governos de Biden, Trump e Obama tomaram medidas para impedir o desenvolvimento de um dos maiores depósitos de cobre do mundo, localizado no Alasca.

Esse depósito do Alasca, comumente chamado de Pebble, é um dos muitos projetos de mineração adicionais que serão necessários para facilitar o aumento da produção e uso de EV. No entanto, esses projetos de mineração encontraram resistência de organizações ambientais e políticos progressistas. Outro exemplo é o Piedmont Lithium, que apresentou um Formulário on line para operar uma mina de lítio em terras privadas perto da cidade de Cherryville, NC Estima-se que um projeto de US$ 839 milhões criaria aproximadamente 500 empregos com um salário médio de US$ 90,000. Organizações ambientais estão agora tentando impedir o desenvolvimento dessa mina.

“A área visada pelo Piedmont Lithium abriga centenas de famílias, empresas e uma próspera indústria agrícola”, escreveu o grupo Stop Piedmont Lithium no Facebook. “Por que destruir os meios de subsistência e as casas de milhares de pessoas por menos de 3% de produto de lítio utilizável?”

Parece haver uma demanda crescente por EVs, demonstrada pelo aumento de 50% nas vendas de EVs de 2020 a 2021, juntamente com o salto de 67% nas vendas projetadas para 2022. No entanto, a capacidade limitada de mineração não permitirá que a produção de EVs atenda às projeções de vendas futuras .

“A produção mundial de níquel e lítio será suficiente para 3.8 milhões de EVs este ano – menos da metade dos 7.7 milhões que as montadoras dizem que querem produzir”, Steve LeVine, membro sênior do Atlantic Council e professor adjunto de Georgetown, twittou em abril 24.

“Até 2030, os metais serão suficientes para 15.6 milhões de EVs”, acrescentou Levine, “mas a produção de EVs declarados é superior a 40 milhões”.

Permitir que os consumidores decidam quais veículos atendem melhor às suas necessidades e restrições orçamentárias familiares será visto por muitos legisladores como uma abordagem sólida tanto do ponto de vista político quanto político. Um Centro de Pesquisa Pew vistoria publicado em junho de 2021 indica que essa abordagem seria popular entre a maioria dos adultos dos EUA. “Em 51% a 47%”, relatou Pew, “uma parcela um pouco maior de americanos se opõe do que a favor da eliminação gradual da produção de novos carros e caminhões a gasolina até 2035 – uma proposta que foi apresentada por governadores de 12 estados, incluindo Califórnia e Nova York.”

Uma pesquisa de 2017 com 157,000 pessoas encontrado 70% dos millennials e 69% dos pré-adolescentes, adolescentes e 20 e poucos anos não querem um carro elétrico. A adoção obrigatória ou auxiliada pelo governo de VEs também é outro exemplo em que a agenda ambiental dos democratas pode prejudicar os trabalhadores sindicais. Rory Gamble, presidente do sindicato United Auto Workers (UAW), observou aos legisladores que são necessários menos trabalhadores para produzir veículos elétricos do que veículos movidos a gasolina. Gamble diz que, quando se trata de políticas relacionadas a veículos elétricos, “os trabalhadores sofrerão desproporcionalmente se não acertarmos”.

Gamble, do UAW, diz que seu sindicato quer que o aumento da adoção de VEs seja parte de um processo que seja “estável, confiável e crie empregos salariais de qualidade e flexível à demanda do mercado, sem depender de uma solução de tamanho único”.

Gill Pratt, CEO do Toyota Research Institute, ecos o apelo do UAW para manter a flexibilidade do consumidor. Pratt aponta que se um EV é a melhor opção para um consumidor depende das circunstâncias individuais da casa, observando que os EVs podem não ser a melhor opção em locais com capacidade de carregamento limitada ou onde a geração de eletricidade depende fortemente de combustíveis fósseis. “Dependendo de suas necessidades e circunstâncias, existem diferentes veículos para diferentes circunstâncias que melhor reduzem as emissões de carbono.”

Esses fatos impedirão outros governadores e legisladores estaduais de seguir a liderança de Gavin Newsom em decretar uma fase imposta pelo estado de vendas de veículos movidos a gás. No entanto, como demonstrou a pressão do presidente Biden por uma versão nacional do Projeto de Lei 5 da Assembleia da Califórnia, só porque uma lei da Califórnia é vista como tão prejudicial que nenhum outro estado a tocará, isso não significa que esta Casa Branca não acabará tentando para forçá-lo em toda a nação.