'Saúde intestinal é uma questão feminina', BelliWelli sobre levantar novo capital para ampliar a ciência do eixo intestino-cérebro

Um número crescente de pesquisas que ligam as funções cerebrais à microbiota intestinal, bactérias que vivem no sistema digestivo humano, está levando mais produtores de alimentos focados na saúde intestinal a se voltarem para o bem-estar mental.

Particularmente, milhões de células nervosas que revestem o trato gastrointestinal (GI) podem mesmo desencadear oscilações emocionais para pessoas que sofrem de síndrome do intestino irritável (IBS) e outros problemas intestinais funcionais, de acordo com Jay Pasricha, MD, diretor do Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology.

O fato de esses sintomas ocorrem desproporcionalmente entre mais mulheres do que os homens tem sido a peça central da marca de lanches amiga da IBS, BelliWelli, desde seu lançamento há cerca de dois anos. A cofundadora Katie Wilson, que iniciou a empresa com seu marido Nick Wilson, apontou como os problemas de saúde das mulheres há muito são ignorados no corredor do supermercado, e a BelliWelli está bem posicionada para se tornar uma “marca geracional” que prioriza o bem-estar geral das mulheres.

Desestigmatizando problemas intestinais entre as mulheres

“A saúde intestinal é uma questão feminina”, disse Wilson, ela própria uma paciente com SII. “Acho que nós, como mulheres, fomos solicitadas a fazer concessões em tantos aspectos de nossas vidas, para não discutir coisas como problemas estomacais e intestinais. Mas mudamos o roteiro quando lançamos o movimento 'garotas gostosas têm SII' [ano passado] - não apenas queremos falar sobre isso, mas estamos aqui para torná-lo legal e desestigmatizá-lo.

Em maio de 2022, os vídeos TikTok com hashtags IBSTiktok e HotgirlswithIBS atraíram 80 milhões de visualizações combinadas, Informante relatado anteriormente, pois se tornou uma tendência popular para as mulheres compartilharem publicamente suas experiências com esse distúrbio digestivo comum. A doença crônica, que muitas vezes causa desconforto abdominal, também afeta até cerca de 5-10% da população global.

Como prova de que intestino e cérebro interagem intimamente fica mais forte, BelliWelli promete investir mais na promoção da saúde mental principalmente entre as consumidoras agora que a empresa acaba de fechar uma série A de $ 15.4 milhões rodada liderada pelo Grupo Invus.

O private equity administra mais de US$ 10 bilhões em ativos com escritórios em Nova York, Paris e Hong Kong, de acordo com seu site, e investe principalmente em empresas de crescimento em estágio inicial em produtos de consumo, alimentos, varejo, software e dispositivos médicos. Mais notavelmente, a Blue Buffalo, empresa de produtos para animais de estimação apoiada pela Invus, concluiu seu IPO em 2015, levantando quase $ 677 milhões em sua estreia na NASDAQNDAQ
, PitchBook mostrou.

Construindo uma marca centrada na mulher

O aumento é uma combinação do crescimento incremental da BelliWelli - aumento de receita anual de dois dígitos nas principais bandeiras de varejo, incluindo Sprouts, Gelson's Markets, Bristol Farms e seus produtos economicamente viáveis, disse Tyson Woeste, que atualmente atua como cofundador e COO da empresa. .

“Se havia um segredo para o nosso sucesso em aumentar em um momento tão desafiador, é que tínhamos uma proposta de valor única e realmente atraente”, observou Woeste. “Achamos que esta provavelmente pode ser a vitória mais significativa para uma marca centrada nas mulheres desta década e acreditamos que podemos abrir o capital desta empresa”.

De fato, as mulheres permanecem grosseiramente sub-representadas entre empreendedores apoiados por capital de risco e investidores de capital de risco, com empresas pertencentes exclusivamente a mulheres recebendo apenas 2% de todo o dinheiro VC em 2022, de acordo com os últimos dados do PitchBook.

Uma análise recente de mais de 2,000 empresas apoiadas por capital de risco nos EUA também revelou como as fundadoras, que levantaram recursos exclusivamente de parceiras de VC para seu financiamento inicial, foram duas vezes menos provável do que suas contrapartes masculinas para levantar uma segunda rodada.

Mas a mais recente arrecadação de fundos de BelliWelli significa mais do que uma vitória para uma empresa de propriedade de uma mulher, acredita Wilson. Isso mostra interesse institucional contínuo em alimentos funcionais amigáveis ​​ao intestino. “Para alcançar a saúde geral”, disse ela, “você precisa começar com o intestino”.

Wilson acrescentou: “A Invus é uma parceira de capital incrível que traz valores diferenciados e compartilha nossa visão de longo prazo. Eles nos levaram a desenvolver músculos operacionais mais cedo do que a maioria das empresas CPG tradicionais e tomaram decisões sensatas com base em sólidos princípios de negócios.”