Como as mudanças climáticas estão impactando os produtores de vinho no Texas

Nos últimos anos, o Lone Star State experimentou verões e secas recordes que se seguiram a invernos recordes e semanas de eventos de gelo e neve sem precedentes. Essas condições meteorológicas extremas alimentaram a discussão há muito debatida sobre as mudanças climáticas no início do Texas Wine Month.

“Hoje em dia, vivemos em constante ameaça de incêndios florestais incontroláveis, inundações, secas, furacões, ciclones e supertempestades de inverno”, diz Veronica Meewes, compradora de vinhos para o pequeno, mas poderoso Saba San's loja de garrafas. “Ninguém luta mais com essa imprevisibilidade do que as pessoas que cultivam a terra.”

A vinificação não está no topo de nenhuma lista de pegadas de carbono quando comparada a outras grandes indústrias, mas a adaptação às mudanças climáticas e, como resultado, a implementação de práticas sustentáveis ​​​​de vinificação e compra de vinho, está se tornando o padrão. Essas marcas de vinho do Texas encontraram maneiras únicas de produzir, adaptar e apoiar práticas sustentáveis ​​de vinificação.

Vinhedos de William Chris – Hye, Texas

Fundada em 2008 no Texas Hill Country por dois dos principais viticultores do Texas, William “Bill” Blackmon e Chris Brundrett, William Chris Vinhas tem sido um criador de tendências entre as vinícolas da região desde sua abertura, implementando técnicas únicas e com fervoroso apoio aos agricultores e viticultores locais.

A vinícola se orgulha de usar apenas uvas cultivadas no Texas para produzir seus vinhos, todos feitos usando um método de “baixo impacto” para garantir um produto de qualidade e sustentável. Embora trabalhem com muitas variedades, William Chris é o principal produtor de Mourvedre no estado.

“As mudanças climáticas estão criando oportunidades interessantes para os viticultores do Texas”, diz Brundrett. “Estamos em um clima continental impactado principalmente pelo clima que desce as Montanhas Rochosas, bem como o Golfo do México. Para nós, a safra de 2021 foi uma das mais legais já registradas, com chuvas de primavera muito agradáveis. A safra de 2022 se transformou em uma das safras mais quentes já registradas. Ambas as safras apresentam desafios diferentes e serão vinhos drasticamente diferentes, que serão muito cheios de alma. Esse é um dos aspectos mais fascinantes do vinho do Texas, a variação da safra e como os enólogos são dinâmicos para produzir vinhos de classe mundial safra após safra. Isso força você a ser aberto [para que você possa] ter sucesso.”

A vinha viu as castas plantadas a seu favor. Além das videiras, William Chris implementou outras iniciativas sustentáveis. Por exemplo, através da utilização de rolhas Amorim de origem sustentável e comércio justo, sequestraram mais de 116,4 toneladas de CO2 entre janeiro de 2020 e abril de 2022.

“Mas é mais do que apenas recursos materiais”, diz Brundrett. “Sustentabilidade significa muitas coisas diferentes para nós. No que se refere à nossa equipe, se estamos trabalhando muito duro para as pessoas ou não dando a elas o suficiente, não estamos sustentando nossa equipe ou o trabalho que impulsiona nossa indústria – esse é apenas mais um aspecto da sustentabilidade.”

Caves Lost Draw – Fredericksburg, Texas

Outro destaque sustentável de Hill Country é Adegas de empate perdido, fundada em Fredericksburg em 2012 por Andrew Sides, Troy Ottmers e Andy Timmons. A Lost Draw está comprometida em produzir vinhos de qualidade e apresentar o terroir exclusivo do Texas usando uvas 100% cultivadas no Texas, ajudando a reduzir o uso de gasolina, mão de obra e outros recursos vitais necessários para transportar uvas de outros lugares. Lost Desenhe fontes de sua vinha em Texas High Plains, bem como de outros fazendeiros em todo o estado.

As vinhas são plantadas com uvas que prosperam no clima semiárido da região, e a equipe se esforça continuamente para melhorar o processo de cultivo de maneira sustentável para aprimorar o caráter e a estrutura de seus vinhos.

“No que diz respeito à viticultura, penso na sustentabilidade em referência à nossa capacidade de cultivar uvas de forma a preservar as vinhas e os nossos recursos naturais que nos permitem manter a consistência da nossa produção por um longo período de tempo”, diz Sides. “Escolhas de variedades e técnicas de cultivo no Texas definitivamente foram impactadas pelas mudanças climáticas. Nunca seremos perfeitos, mas ser muito adaptável com nossas práticas de crescimento ajuda a aumentar nossas oportunidades de sucesso.”

Para o Lost Draw, é importante notar que a sustentabilidade e a conservação não terminam na videira, pois estão empenhados em identificar outras áreas para praticar o que pregam. Desde a marca de cada garrafa até o método de envio, eles implementaram várias iniciativas dedicadas a se tornarem mais sustentáveis. Por exemplo, eles agora usam cápsulas de estanho para cobrir suas garrafas e vidros mais leves para reduzir a energia necessária para fazer e transportar garrafas. Recentemente, eles introduziram uma nova embalagem 100% reciclável e não tóxica feita de papel e amido de milho para ajudar a minimizar sua pegada de carbono.

Summer Revival Wine Co. - Dripping Springs, Texas

Os enólogos Ian e Becky Atkins, que recentemente fizeram a transição do cultivo de uvas na Costa Oeste para o Hill Country, apresentam uma visão particularmente única sobre o efeito que diferentes climas têm no processo.

Os donos do Oregon Vinícola de aba plana recentemente se mudou de volta para seu estado natal para se juntar à crescente indústria do vinho do Texas e formou um relacionamento colaborativo com seus agricultores de Hill Country, e enquanto monitorava os vinhedos para seu rótulo do Texas Vinho Revival de Verão. eles descobriram que é um mundo de diferença do cultivo de uvas no Oregon.

“O calor e a umidade extremos do Texas são os primeiros problemas que vêm à mente”, diz Ian Atkins. “A agricultura seca não é realmente uma opção viável, mas tentar usar o mínimo de água possível é sempre nossa principal prioridade. Também estamos constantemente trabalhando para encontrar novas soluções para lidar com fungos e mofo que podem se formar no vinhedo após a chuva e em condições úmidas.”

No Oregon, os Atkins trabalham com vinhedos que tratam suas videiras com óleo mineral misturado com óleo cítrico como surfactante – compostos que são vistos no uso diário como detergentes, emulsificantes, agentes espumantes ou dispersantes – e o consideraram adequado como fungicida. No entanto, no Texas, a pressão dos fungos nas videiras é mais severa. Essa pesquisa contínua para novos programas de pulverização é um projeto em andamento para a dupla, um desafio que continuará a evoluir à medida que o clima muda.

Seu trabalho com o Summer Revival mostrou alguns resultados promissores, com um programa eficaz de gerenciamento de pragas em vigor, mostrando um vinhedo saudável, livre de pragas e ácaros. O solo superficial em Hill Country é muito fino em comparação com o Oregon, então o manejo de ervas daninhas não é uma tarefa tão grande, ajudando a limitar a necessidade de herbicidas e protegendo o ecossistema circundante.

Vinícola Alta Marfa – Marfa, Texas

Mais a oeste, Vinícola Alta Marfa está fazendo um nome para si mesmo, apesar das mudanças climáticas. Eles começaram a plantar videiras nas montanhas Davis por causa do clima e altitude favoráveis. A 5,400 pés acima do nível do mar, a área tem um dos climas mais frios do Texas, juntamente com um clima árido que diminui muito o risco de doenças fúngicas que incomodam regiões mais úmidas, especialmente quando as temperaturas aumentam e as tempestades se tornam mais prevalentes.

“Queríamos plantar videiras aqui porque pensamos que esse clima específico seria o mais fácil de cultivar da maneira que queríamos aprender, sem fungicidas e inseticidas sistêmicos que danificam o solo e o ecossistema geral do vinhedo”, diz Ricky Taylor, cofundador. de Alta Marfa. “Mas o clima árido provou ser desafiador à sua maneira.”

Taylor e sua esposa e parceira de negócios, Katie Jablonski, estão constantemente procurando se adaptar e encontrar novas maneiras de reter o máximo de umidade possível no solo durante a estação chuvosa do verão. Eles usam cobertura de lascas de madeira ao redor das videiras para ajudar a reduzir a evaporação e manter o solo raso úmido para que um microbioma saudável possa prosperar. Eles também deixaram todas as plantas nativas e gramíneas entre as videiras intactas e, no inverno passado, ovelhas pastaram no vinhedo para cortar a grama e fornecer estrume para ajudar a construir o solo. Transformar gramíneas nativas em estrume ajuda a aumentar o carbono do solo ao longo do tempo e também aumenta a capacidade de retenção de água do solo.

As videiras da Alta Marfa são treinadas como trepadeiras tradicionais, o que promove um bom fluxo de ar e diminui a pressão da doença enquanto sombreia a fruta e o solo abaixo das videiras, ambos benéficos em um clima quente.

O treinamento VSP (o método usado na maioria dos vinhedos) foi projetado para maximizar a fotossíntese em climas frios, onde é difícil amadurecer as uvas. Mas, ao contrário do retorno tradicional, a Alta Marfa não tem problemas para amadurecer as uvas. Na verdade, eles recebem tanto sol e calor que é desejável retardar o amadurecimento diminuindo a capacidade de fotossíntese da planta. As trepadeiras são ideais para todos esses propósitos.

“O nosso objetivo é secar a nossa vinha (cultivo sem irrigação) uma vez que as nossas vinhas estejam estabelecidas. A agricultura seca é a maneira mais ecológica de cultivar, mas em um clima árido, a inovação é imperativa para obter o maior retorno da chuva que conseguimos.”

À medida que a indústria do vinho do Texas continua a crescer, vinicultores e viticultores devem continuar inovando e encontrando maneiras de enfrentar os desafios apresentados por um clima cada vez mais volátil para manter a região avançando.