Como Miguel Almiron se tornou um jogador-chave na nova construção do Newcastle United

O atacante do Newcastle United, Miguel Almirón, tem sido um dos jogadores de destaque do seu clube e da Premier League como um todo nos estágios iniciais da temporada 2022/23.

De estar em uma posição em que sua qualidade, se não sua taxa de trabalho, estava sendo questionada, ele agora emergiu como um dos elementos-chave da reconstrução do Newcastle sob o comando do técnico Eddie Howe, que os vê entre os quatro primeiros com 13 jogos disputados. .

Apenas quatro jogadores têm mais gols do que o paraguaio na primeira divisão inglesa até agora nesta temporada, e ele é o ponta mais artilheiro junto com Leandro Trossard, do Brighton & Hove Albion.

Existem semelhanças entre Almirón e o belga, e ambos estão entre os jogadores mais impressionantes da liga ultimamente, mas por um tempo parecia que Almirón nunca cumpriria a promessa que mostrou na Major League Soccer com o Atlanta United.

A mudança de Almirón de Atlanta para o Newcastle deveria ser a prova de que os jogadores sul-americanos poderiam usar a MLS como um trampolim para as principais ligas da Europa. Mas a percepção em alguns setores de que ele não foi uma contratação bem-sucedida pelo Newcastle levantou dúvidas sobre se os jogadores poderiam dar esse passo.

Tendo sido treinado por Gerardo Martino em Atlanta, Almirón inicialmente mostrou sinais promissores ao se mudar para o nordeste da Inglaterra sob o comando do então técnico do Newcastle, Rafa Benítez, em janeiro de 2019. Benítez deixou o clube no final daquela temporada, e Almirón jogou apenas dez jogos sob o espanhol que foi substituído por Steve Bruce.

Foi durante este próximo período que as performances de Almirón caíram e seu desenvolvimento estagnou. Sua taxa de trabalho permaneceu em seus níveis altos habituais e ele sempre deu 100% pelo clube, mas sua eficácia e produção caíram, embora ele tenha marcado seu primeiro gol pelo clube sob o comando de Bruce.

Isso tinha em parte a ver com a posição e o papel em que ele estava jogando, muitas vezes na direita, que ele não estava totalmente acostumado, mas tinha mais a ver com uma mudança de estilo sob Bruce para um futebol mais defensivo. Reativo em vez de proativo.

Eddie Howe substituiu Bruce em novembro de 2021, logo após o clube ser adquirido por um consórcio liderado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

O novo afluxo de fundos potencialmente ilimitados, limitado apenas por várias regras de fair play financeiro nas ligas de futebol inglesas e, sem dúvida, em breve aplicável nas competições da UEFA, poderia significar que jogadores como Almirón não seriam mais necessários.

Em vez disso, porém, Almirón tem feito parte da melhoria constante do clube sob o comando de Howe. Talvez os treinadores olhem para as performances do jogador de 28 anos na MLS e tenham percebido que ele não estava sendo usado em todo o seu potencial no Newcastle.

Quaisquer que sejam as razões, Almirón se parece mais uma vez com o jogador do Atlanta United que potencialmente tinha a capacidade de iluminar as ligas europeias.

Esse potencial está sendo realizado agora. Sua alta taxa de trabalho agora é combinada com um jogo divertido em um time pró-ativo, muitas vezes baseado em posse de bola, que faz a jogada em vez de reagir a ela.

Ele tem sete gols em 13 jogos na Premier League até agora na temporada 2022/23 – seis em seus últimos sete – e está sem dúvida na melhor forma de sua carreira.

“Ele está jogando muito bem” Howe disse depois de Almirón ter marcado na vitória por 2-1 sobre o Tottenham Hotspur na semana passada.

“Acho que no ano passado ele jogou bem, talvez não tenha conseguido os gols que suas atuações mereciam.

“Acho que se você não está marcando como atacante, as pessoas não costumam falar muito sobre você, mas do ponto de vista da equipe ele se saiu muito bem, especialmente no final da temporada.

“Nesta temporada, acho que ele retomou de onde parou na temporada passada, no final da temporada passada.

“Ele adicionou gols. Ele acrescentou alguns gols espetaculares, como o do meio da semana, e o contra o Fulham, e ele acrescentou alguns gols desconexos, como a entrada contra o Fulham.

“É ótimo que ele esteja entrando nas áreas de gol. Ele está jogando com confiança e é um membro muito, muito importante da equipe.”

No início do mês, Howe reforçou a ideia de que Almirón sempre foi um dos melhores jogadores do clube, mas agora está começando a mostrar isso em termos de gols e reconhecimento como resultado.

“Para mim, ele me deu tudo desde o primeiro dia – muito comprometido com a equipe” Howe disse.

“Ele é um verdadeiro jogador de equipe e está recebendo o reconhecimento que merece. Você não pode subestimar a qualidade dos gols que ele fez para nós.

“Acho que não notei diferença no caráter dele. Ele tem sido muito consistente – isso é um ponto forte – ele está muito feliz todos os dias e muito satisfeito por fazer parte da equipe. Ele tem amigos muito próximos dentro do elenco.

“O que notei é uma confiança real em seu treinamento, em sua entrega técnica do que estamos pedindo que ele faça – acho que isso definitivamente subiu de nível.”

Apesar das previsões de que o Newcastle teria como alvo nomes famosos para suas grandes transferências de dinheiro, eles foram mais sensatos, e jogadores existentes como Joelinton, Callum Wilson, Fabian Schär e Almirón estão entre os jogadores de destaque.

Estes foram complementados por contratações experientes, incluindo Sven Botman, Nick Pope, Kieran Trippier e Bruno Guimarães.

Foi mais uma evolução do que uma revolução, e a evolução de Almirón correspondeu à do clube.

É um clube no qual ele agora parece se encaixar perfeitamente e, quase quatro anos depois de ingressar, ele pode se tornar uma das primeiras estrelas da inevitável ascensão do Newcastle aos escalões superiores da Premier League e do futebol europeu.