A lenda dos Yankees, Bernie Williams, fala sobre a World Series, pós-aposentadoria e a varredura dos astros

A foto diz tudo. O ex-astro da MLB e veterano dos Yankees Bernie Williams está vivendo a vida. Depois de 16 temporadas da MLB com o Bronx Bombers, incluindo um título de rebatidas da Liga Americana e quatro troféus da World Series, o centro-campista de longa data está desfrutando de uma vida após o beisebol que inclui música.

O nativo de San Juan, Porto Rico, de 54 anos, é um guitarrista de formação clássica cujo estilo combinando jazz, música clássica, música pop e sons latinos o levou a gravações ao lado de maestros conhecidos como Jon Secada e até Bruce Springsteen.

Como um Yankee, Williams diz que muitas vezes levava sua guitarra em viagens. Mas foi depois que seus dias de beisebol terminaram, em 2006, que suas inclinações musicais cresceram e se expandiram para novos estilos.

“Quando minha carreira de músico terminou, tornou-se mais uma paixão em tempo integral, e eu tive muito mais tempo para praticar, compor músicas originais e criar alguns novos arranjos de alguns clássicos do jazz, blues e até pop.

Seus esforços na música levaram à composição e lançamento de dois álbuns, o segundo dos quais, intitulado O que se segue, recebeu uma indicação ao Grammy Awards. O lançamento de 2009 também chegou a cinco diferentes paradas da Billboard, a principal parada pop da revista, a Billboard 200, enquanto conquistava o segundo lugar no topo da parada Top Contemporary Jazz, em 2.

Além de gostar de música e beisebol, Williams também diz que, agora que está na casa dos cinquenta, a saúde ideal e uma boa qualidade de vida são extremamente importantes para ele.

“Sempre senti que é um privilégio usar minha posição como atleta e músico para ser ativo na comunidade e apoiar causas importantes que são importantes para mim, assim como meus companheiros de equipe, colegas músicos e colegas de trabalho”, disse. Williams disse durante nossa entrevista esta semana.

Ele acrescentou que uma condição em particular, a doença hepática, afetou vários membros de sua família, incluindo sua mãe, tio e avô.

Como tal, Williams se uniu a uma organização sem fins lucrativos chamada Blue Faery, também conhecida como Adrienne Wilson Liver Cancer Association, juntamente com o Global Liver Institute e Eisai Pharmaceutical para promover seus Um fígado para amar campanha. A parceria oferece educação e apoio a pessoas que vivem com câncer de fígado, bem como a seus cuidadores.

Williams diz que grande parte de seu papel como porta-voz envolve o que ele chama de coisas simples, mas “significativas que afetam a saúde do fígado”, como “nutrição, exercícios, sono e saúde mental”.

Falei longamente com Williams esta semana, não apenas sobre projetos fora de campo e seu tempo com os Yankees, mas também seus pensamentos sobre a World Series de 2022, na qual o Philadelphia Phillies e o Houston Astros estão empatados em um jogo cada. . O jogo 3 da série está marcado para segunda-feira à noite.

Andy Frye: Os Phillies entraram como azarões enfrentando os Astros na Série. Como a Filadélfia pode vencer o Houston?

Bernie Williams: Os Phillies são um exemplo perfeito de uma equipe que se uniu e ficou em brasa na hora certa. Pensar que você tem um time em terceiro lugar que não venceu nem 90 jogos – agora a três vitórias de um Campeonato Mundial.

Eles têm dois ases em Zack Wheeler e Aaron Nola, um bullpen corajoso que tem apagado as luzes quando mais importa, e tem poder de fogo em sua programação, com Kyle Schwarber, Rhys Hoskins e um superstar icônico em Bryce Harper, que parece estar apreciando seu papel como líder de equipe e apoiando-o com seu desempenho.

Os Astros são uma equipe tão completa quanto você verá, mas como todos viram claramente nesta pós-temporada, agora os Phillies são capazes de vencer qualquer um. Eles marcharam pela Liga Nacional – inclusive derrotando os atuais campeões mundiais – e acredito que eles têm uma boa chance de vencer tudo. Espero uma World Series longa e difícil. Espero que seja um clássico.

AF: Com New York, você ganhou um título de rebatidas e quatro World Series. Quais foram seus momentos de maior orgulho como Yankee?

Williams: Bem, é muito difícil vencer um Campeonato Mundial, e me sinto tão sortudo por ter jogado em seis World Series e vencido quatro delas. Mas sem hesitar, meu momento de maior orgulho como Yankee foi algo que nem aconteceu em campo.

Os ataques terroristas de 9 de setembro em nossa cidade foram um evento de mudança de vida para todos nós e pensando no passado. Quando estávamos todos tentando processar tudo isso, jogar beisebol era a última coisa em minha mente. Enquanto nossos jogos estavam parados, toda a nossa equipe se reuniu, e todos nós descemos em ônibus para a parte baixa de Manhattan.

Conseguimos ir aos hospitais e visitar os feridos no ataque e os socorristas que estavam alojados no Javitz Center, mas o que mais me impressionou foi nossa primeira visita à cidade quando chegamos ao antigo Arsenal, que foi convertido em um centro onde as famílias se reuniam, trazendo artefatos pessoais e amostras de DNA de seus entes queridos para combinar com os restos recuperados.

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Embora nossa visita não tenha sido longa, vimos que, mesmo por um breve momento, conseguimos elevar seus espíritos, com todos os apoiando e orando por eles. Era onde deveríamos estar na época.

AF: Como um veterano dos Yankees, deve ter sido difícil vê-los sendo varridos. O que você vê acontecendo para o clube, Aaron Judge, gerente Aaron Boone?

Nunca é fácil ver sua temporada chegar ao fim, e os Yankees realmente se depararam com um zumbido com uma equipe de Astros que os superou.

Eles eram o melhor time da série, mas este é um time do Yankee que venceu 99 jogos e o título da divisão, e no início da temporada - quando estava em todos os cilindros - parecia imbatível na maioria dos dias e atraiu comparações com nosso time de 1998 que venceu 125 jogos e um Campeonato do Mundo. Lesões em jogadores importantes certamente dizimaram a equipe, especialmente perdendo DJ LeMahieu e Andrew Benintendi, (e) seu bullpen foi muito a ser superado. Ainda assim, não tenho dúvidas de que eles examinarão suas maiores necessidades e recarregarão, e colocarão em campo uma equipe na próxima temporada que terá a chance de vencer a World Series.

Aaron Judge teve uma das temporadas mais marcantes e completas da história do beisebol – e dar o melhor de si quando decidiu apostar em si mesmo ao não assinar uma extensão de contrato em seu ano de caminhada – é um direito que conquistou como jogador, e agora ele se tornará um agente livre e terá a capacidade de escolher onde quer jogar nos próximos anos.

Eu acredito e realmente espero que ele continue sendo um Yankee por toda a vida – onde ele tem a chance de se tornar o próximo capitão de equipe e seguir os passos de grandes Yankees como Thurman Munson, Ron Guidry, Willie Randolph, Don Mattingly e Derek Jeter.

Aaron Boone tem um dos empregos de maior prestígio que você pode ter em todos os esportes – gerente da franquia mais célebre da história do beisebol. Os Yankees chegam à pós-temporada todos os anos que Aaron lidera este clube. Acho que ele continua a aprender e a crescer a cada ano, e tem negócios inacabados que conquistou o direito de seguir.

AF: A música é uma grande parte da sua vida. Fale sobre isso e seu aceno para o Grammy.

Williams: Comecei a tocar música e beisebol ao mesmo tempo, por volta dos 8 anos de idade. Meu pai, que era da marinha mercante e viajou pelo mundo, trouxe um violão da Espanha e logo depois me ensinou a tocar – e foi só isso. Eu estava viciado em música.

Passei a frequentar uma escola de artes cênicas em minha terra natal, Porto Rico, e enquanto eu assinei um contrato para jogar beisebol profissional, a música permaneceu uma grande parte da minha vida, e eu sempre tive meu violão comigo na estrada. . Lancei meu primeiro álbum de estúdio, A Jornada Interior em 2003, após gravá-lo no período de entressafra.

Eu lancei um segundo álbum, O que se segue, em 2009, que continha muitas das músicas que eu havia escrito na época em que parei de jogar beisebol. Tive a oportunidade de colaborar com alguns dos melhores músicos do ramo neste álbum, como Jon Secada, Dave Koz, Mike Stern, Scott Henderson, para citar apenas alguns. Nós até adicionamos uma faixa bônus ao vivo que eu toquei com Bruce Springsteen e há uma versão acústica de “Glory Days” que foi gravada no jantar do Joe Torre's Safe at Home Foundation. Além disso, minha versão instrumental de “Take Me Out to the Ballgame” se tornou um clássico final para todas as minhas apresentações ao vivo.

Leia as perguntas e respostas de Frye com Rhys Hoskins e Derek Jeter.

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