Como o Indiana Pacers se ajustou sem Chris Duarte

No início do mês de novembro, Chris Durate caiu no chão no primeiro quarto de um jogo contra o Miami Heat. Ele rolou o tornozelo esquerdo para cima do guarda do Heat, Kyle Lowry, e imediatamente saiu do jogo.

Duarte não joga desde aquela lesão. Adrian Wojnarowski de ESPN relatado que a ala inexperiente perderia de quatro a seis semanas com uma entorse de grau 2 no tornozelo, e já se passaram cerca de três semanas e meia desde a lesão. É possível que Duarte possa retornar na viagem contínua do Pacers, que vai até 7 de dezembro. LaMelo Ball supostamente sofreu uma entorse de grau 2 no tornozelo em 10 de outubro durante o jogo da pré-temporada e voltou para o Charlotte Hornets em 12 de novembro - cerca de um mês de ausência no total. Com um cronograma semelhante, Duarte pode voltar na próxima semana.

“Os caras precisam estar preparados. Novos jogadores vão ter que se destacar ”, disse o armador Tyrese Haliburton nos dias seguintes à lesão. O técnico Rick Carlisle acrescentou que Duarte está recebendo tratamento diariamente.

Os resultados do Pacers foram bons sem Duarte, indo para 7-2 nos nove jogos desde que ele caiu. Mas as estatísticas ainda dizem que Indiana poderia usar o ala de tiro doce, que estava se recuperando pouco antes da lesão - ele teve o recorde de sua carreira de 30 pontos em sua última partida antes de torcer o tornozelo.

Os azuis e dourados estão obviamente a sentir falta de Duarte na ponta defensiva. A escolha da loteria de 2021 é um dos melhores, senão o melhor singular, zagueiros da lista de Indiana. Enquanto Aaron Nesmith e Andrew Nembhard se destacaram nesta área, Duarte faz muita falta por suas habilidades na extremidade menos glamorosa da quadra, e Indiana ainda tem uma classificação defensiva melhor com Duarte na quadra do que no banco.

No ataque, os Pacers perderam o arremesso de Duarte - ele derrubou 36.5% de seus arremessos externos durante sua carreira, apesar de ter lutado desde o início até o final nesta temporada. E seu espaçamento ainda impacta positivamente o azul e o dourado — disparam 2.5% melhor na borda com Duarte na quadra do que no banco. o Equipe All-Rookie de 2022 O membro pode ter saído para abrir o ano, mas ainda assim deu aos Pacers algo de valor no ataque.

Os Pacers encontraram maneiras de gerar bons chutes e defender sem Duarte, então essas inovações podem se tornar ainda mais fortes quando o ala do segundo ano retornar. Duarte não era ele mesmo para abrir a campanha 2022-23, mas ainda é uma peça valiosa para o Indiana, e ter mais opções na ala é preferível a menos. Eles tiveram que encontrar maneiras de ter sucesso sem ele.

Nembhard e Nesmith foram fundamentais para Carlisle encontrar soluções sem Duarte. Esses dois começaram como atacantes desde que Duarte caiu, e ambos encontraram um papel na equipe.

Nesmith provou ser um defensor forte, e seu atletismo naquela ponta da quadra o torna uma das melhores opções do Pacers para colocar em frente adversários. Seus minutos aumentaram significativamente para o azul e o ouro na última semana, graças ao seu conjunto de habilidades e alguns grandes jogos - ele alcançou pontos de dois dígitos três vezes desde que Duarte caiu e teve um recorde na carreira de 19 pontos há pouco mais de uma semana. .

“Grande momento, ambos os lados do chão. Acertou três grandes, protegeu seus melhores jogadores. Foi apenas uma grande diferença para nós ”, disse Nembhard sobre Nesmith após o jogo.

O próprio Nembhard tem sido enorme para o azul e ouro. Sua capacidade de se encaixar em qualquer escalação impulsionou o Pacers, e sua defesa de perímetro foi elogiada por muitos no elenco. Ele começou os primeiros seis jogos após a lesão de Durate no pequeno ponto de ataque e defendeu bem, enquanto o Indiana fez 5–1. Ele acertou 53% do fundo naquele período.

A intensificação desses dois jogadores foi uma parte fundamental do maior ajuste do Pacers com Duarte fora - eles descobriram como ter sucesso com escalações de vários guardas. Unidades de cinco homens com três, às vezes até quatro, guardas tiveram mais oportunidades para o azul e ouro recentemente, e eles deram um passo adiante.

Escalações com três de Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hield e TJ McConnell jogaram por 432 minutos pelo Pacers nesta temporada. Antes da lesão de Duarte, esse número era de apenas 170. Essas unidades tinham uma média de 18.9 minutos por jogo nas primeiras nove partidas nesta temporada pelo Indiana; esse número saltou para 29.1 nos últimos nove jogos.

“Eu sinto que é muito bom. Temos uma chance de correr ”, disse Mathurin sobre as escalações de três guardas. “O jogo é um pouco mais rápido.”

Uma ruga adicional apareceu desde a lesão de Duarte, já que a equipe se voltou para unidades com quatro desses manipuladores de bola. Essas unidades jogaram apenas 57 minutos nesta temporada, mas esmagou os oponentes por 19 pontos nesse intervalo. Antes da lesão no tornozelo de Duarte para o jogo, esses grupos tinham apenas dez minutos no total.

“Acho que essas unidades se saem bem”, detalhou Nembhard. “Acho que esse é o tipo de grupo, podemos entrar e trazer mais energia. Podemos fazê-lo aparecer no lado ofensivo da bola. Um pouco mais agressivo, um pouco mais atlético.”

Duarte pode voltar em breve, e se as estratégias das novas escalações do Pacers contam alguma história, é que o jovem ala pode esperar mais minutos na quarta posição. Seu chute e defesa ainda podem ser eficazes, desde que ele não esteja enfrentando um atacante post-up, e sua finalização deve se estabilizar após um início lento. As soluções que Carlisle encontrou sem Duarte podem realmente beneficiar o jogador de 25 anos quando ele voltar.

Claro, como um jogador em crescimento no segundo ano, a maior perda para os Pacers sem Duarte é menos sobre o jogo em quadra e mais sobre as oportunidades de desenvolvimento perdidas. Dar aos jovens representantes da ala e tempo para crescer com uma equipe renovada é mais importante do que a equipe descobrir a rotação perfeita em novembro.

Mas Indiana agora está melhor equipado para colocar Chris Duarte em situações de vitória quando ele retornar graças ao trabalho criativo com a 2021ª escolha geral de 13 fora dos gramados. Quando ele retornar, o que pode ser em breve, ele deve ter muitas chances de aproveitar seu forte jogo final antes da lesão no tornozelo.