Patente da Impossible Foods em risco em batalha legal com a Motif FoodWorks

A produtora de carne à base de plantas Impossible Foods pode estar em risco de perder uma patente importante como parte de uma disputa legal em andamento com a concorrente Motif FoodWorks.

A Motif pediu ao Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos EUA para revogar uma patente detida pela Impossible que protege a tecnologia heme da empresa. Impossível processou a Motif em março, alegando que a alternativa à carne bovina à base de heme da start-up imita muito de perto sua própria versão.

Os substitutos de carne bovina e suína da Impossible usam leghemoglobina de soja, que é produzida a partir de levedura geneticamente modificada, para imitar o sabor e o aroma da carne real.

Ambas as empresas são de propriedade privada, embora a Impossible seja muito maior, com uma avaliação de US$ 9.5 bilhões. Junto com ações negociadas publicamente Além Carne, Impossible ajudou a rejuvenescer o mercado de hambúrgueres vegetarianos. Perder a patente do heme pode significar uma concorrência ainda mais acirrada no mercado alternativo de carne.

A Motif apresentou uma petição ao Conselho de Julgamento e Apelação de Patentes do USPTO na quarta-feira para pedir a um painel de juízes que revise a patente da Impossible e avalie se ela deve ser revogada.

“Estamos confiantes de que o Conselho de Julgamento e Apelação de Patentes concordará com nossa opinião de que a patente nunca deveria ter sido emitida e a revogará”, disse um porta-voz da Motif em comunicado à CNBC. “Nossa indústria deve trabalhar em conjunto para aumentar a categoria baseada em plantas para um bem maior – para beneficiar as pessoas e o planeta. A concorrência é saudável. E isso deve acontecer no mercado, não nos tribunais.”

A Motif levantou US$ 343.5 milhões de investidores, incluindo Bill Gates, e foi avaliada em US$ 1.23 bilhão no ano passado, segundo o Pitchbook. Foi desmembrado da start-up de biotecnologia Ginkgo Bioworks.

Quando o Motif foi lançado em 2019, o cofundador e CEO da Ginkgo Jason Kelly disse à CNBC que o sucesso da Impossible inspirou a formação da Motif, que desenvolve ingredientes-chave para a produção de proteínas à base de plantas e deixa o resto para as empresas de alimentos.

A Impossible alega que o produto Hemami da Motif infringe sua patente de uma réplica de carne bovina usando heme, uma molécula encontrada em hambúrgueres tradicionais de carne bovina que a Impossible e a Motif usam como ingrediente. A versão do Motif usa mioglobina bovina como fonte de heme.

Em sua reclamação original, a Impossible disse que sua patente cobre a invenção de um substituto de carne bovina que usa uma réplica muscular, incluindo uma proteína contendo heme, pelo menos um composto de açúcar e um composto de enxofre. Também protege contra a invenção de uma alternativa à carne que imita a carne por meio de uma réplica de tecido adiposo que usa pelo menos um óleo vegetal e uma proteína vegetal desnaturada.

Impossible não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNBC.