Na luta da Apple e da Meta pelo domínio do VR-AR, um metaverso aberto pode ser um dano colateral

O lançamento esperado da Apple de um novo fone de ouvido VR-AR ainda este ano está preparando o cenário para uma batalha acalorada com a Meta pelo controle do metaverso.  

A verdadeira competição, no entanto, pode estar mais longe, com uma nova frente emergindo entre uma internet descentralizada e outra controlada por grandes corporações.

“A batalha frente a frente de longo prazo não será entre a Apple e a Meta, mas entre a grande tecnologia e a descentralização”, disse o CEO da Pixelynx, Inder Phull, cuja empresa está construindo experiências metaversas.

enquanto exatamente o que é o metaverso rpermanece em fluxo, empresas e investidores estão investindo bilhões de dólares em tecnologias ansiosas para construir um cenário digital mais imersivo que inclua experiências de realidade virtual e aumentada (VR e AR). Com um novo dispositivo VR-AR previsto para chegar às prateleiras ainda este ano, a Apple está se opondo à Meta, a principal produtora de fones de ouvido VR. Qualquer empresa que for mais bem-sucedida provavelmente obterá uma vantagem ao colonizar o metaverso e isso preocupa alguns defensores da descentralização.

A ameaça

“Ao controlar o acesso da Apple e da Meta às experiências e dados dos usuários, existe o risco de eles exercerem muito controle e impedirem a visão de um metaverso aberto”, disse TJ Kawamura, cofundador da Everyrealm, uma incorporadora virtual apoiada pela poderosa empresa de capital de risco Andreessen Horowitz.

A maioria das pessoas que lideram ou trabalham para empresas de blockchain, sejam bolsas de criptomoedas, desenvolvedores NFT ou empresas de jogos, sonham com uma fase avançada da Internet que chamam de web3. Muito diferente do status quo atual, com web3, toda a internet é descentralizada. Não é controlado por um punhado de grandes corporações como Apple, Google, Meta e Amazon, as empresas de tecnologia que constroem o software, dispositivos e infraestrutura dos quais os usuários dependem.  

A criação de um metaverso aberto possivelmente exigirá a negociação de um novo paradigma com quaisquer empresas que estejam em posição de lucrar ao fornecer acesso a esse futuro reino digital. Através do uso da tecnologia blockchain, muitos acreditam que uma internet nova, mais transparente e descentralizada pode ser criada, onde os usuários comuns são partes interessadas e têm uma palavra a dizer sobre como a internet é governada.

Alguns argumentam que essa era de descentralização provavelmente levará tempo, pois empresas como Meta e Apple “favorecem ecossistemas fechados” enquanto perseguem a adoção convencional de AR e VR, de acordo com Rebecca Barkin, presidente da Lamina1, uma empresa de blockchain dedicada a promover um metaverso aberto. . A Lamina1 foi cofundada por Neal Stephenson, o autor responsável por cunhar o termo “metaverso” com seu romance de 1992 “Snow Crash”.

“Lamina1 está construindo um blockchain de camada um para apoiar os criadores do metaverso aberto”, disse Barkin. “Nosso objetivo é fazer uma jornada com desenvolvedores e corporações que comunicaram seu apoio a uma internet aberta.”

Algum progresso

Embora nem a Apple nem a Meta tenham adotado totalmente a tecnologia blockchain em escala - Meta experimentou um pouco com criptografia e tokens não fungíveis - o último dos dois fez esforços que sugerem que favorece um metaverso aberto.

No ano passado, A Meta juntou-se a mais de 30 empresas, incluindo Microsoft, Epic Games e Lamina1, para formar o Metaverse Standards Forum. A organização disse em comunicado que trabalharia em direção a conceitos considerados vitais para alcançar um metaverso descentralizado: padrões abertos e interoperabilidade. Perceber esses conceitos significaria que dispositivos e sistemas seriam mais facilmente capazes de interagir uns com os outros em diferentes plataformas, independentemente de quem os criou.

A adesão da Meta ao fórum demonstra que pode estar aberta a colaborar com outras empresas de tecnologia interessadas em construir um metaverso aberto. Mas, como a Apple, famosa por sua capacidade de operar secretamente, a Meta tem sido historicamente muito protetora não apenas de seu funcionamento interno, mas também de como suas plataformas de mídia social Facebook e Instagram coletam, utilizam e gerenciam dados.

A realidade

Kawamura, da Everyrealm, espera que as empresas que optarem por não adotar a abertura e a transparência inerentes ao blockchain - especialmente quando se trata de questões de privacidade - percam.

“É crucial para nós que os usuários possam possuir sua identidade digital em todas as plataformas”, disse ele. “Se qualquer uma dessas plataformas existentes decidir negar aos usuários esses direitos, acredito que construtores e consumidores mudarão para outras opções.”

Por sua parte, Meta declarou que aí"não será um metaverso Meta-run, assim como não existe uma 'internet da Microsoft' ou uma 'internet do Google' hoje.” Na mesma declaração de maio passado, também disse que, semelhante à Internet de hoje, o “metaverso não é um produto único … [ou] um sistema operacional como o Windows da Microsoft ou um hardware como o iPhone da Apple”.

Mas o tráfego da Internet está amplamente consolidado entre um punhado de empresas, seja por meio do mecanismo de busca do Google ou de plataformas de mídia social como Facebook e Instagram, que têm bilhões de usuários. E dois sistemas operacionais de smartphone dominam a conectividade móvel; iOS da Apple e Android do Google. De longe, o dois maiores vendedores dos dispositivos móveis são Apple e Samsung, que juntas respondem por mais de um terço do mercado.  

Mas a linha da empresa Meta parece julgar as circunstâncias de forma diferente. "EUAssim como a internet de hoje, o metaverso será uma constelação de tecnologias, plataformas e produtos”, afirmou em seu comunicado. “Não será construído, operado ou governado por nenhuma empresa ou instituição.”

Embora seja preciso que não haja um único gatekeeper controlando todos os espaços digitais por meio de dispositivos, sistemas e aplicativos, a iteração atual da Internet é amplamente controlada e monitorada por algumas poucas corporações multibilionárias selecionadas; empresas como Amazon, Apple, Microsoft e Meta.  

Qualquer pessoa disposta a sugerir que a história pode se repetir com o metaverso e o desenvolvimento do web3 parece ter motivos para se preocupar.

“As pessoas não querem que o metaverso seja controlado por uma única entidade centralizada, como Mark Zuckerberg”, disse Phull, da Pixelynx.

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