Jennifer Botterill fornece análise especializada dos playoffs da Stanley Cup 2022

Esteja você assistindo aos playoffs da Stanley Cup de 2022 nos EUA ou no Canadá, provavelmente já viu Jennifer Botterill compartilhando seu conhecimento sobre o jogo.

Ao longo da temporada 2021-22, a três vezes medalhista de ouro olímpica no hóquei feminino esteve em todas as ondas de rádio em ambos os lados da fronteira. Ela está em sua segunda temporada no painel da Rogers Sportsnet/Hockey Night no Canadá. Este ano, ela também assinou com a Turner Sports para a temporada inaugural da NHL na TNT e TBS, onde trabalhou como analista de nível de gelo e painelista de estúdio.

Na semana passada, isso significou ir ao ar às 10h ET na noite de sexta-feira em sua cidade natal, Toronto, para o jogo 2 da série Battle of Alberta entre os Edmonton Oilers e os Calgary Flames. Então, ela voou para Atlanta na manhã de sábado para se juntar ao painel da TNT para o dramático jogo 3 de sábado entre o Colorado Avalanche e o St. Louis Blues.

"Cada dia é diferente quando se trata dos playoffs", disse Botterill, contada por telefone em sua casa na tarde de sexta-feira. “Em termos de preparação, tive sorte. Eu descansei um pouco esta tarde, o que o leva de volta aos seus dias como jogador. Quando você pode tirar uma soneca antes do jogo, sempre ajuda.

“Para mim, parte da minha rotina nesses dias agitados é passar algum tempo com minha família também”, disse a mãe de três filhas pequenas, que agora estão jogando hóquei. “Levar meus filhos para a escola de manhã e depois me certificar de que tomo um pouco de ar fresco. Fiz uma boa corrida esta manhã com minha filha mais nova, ao longo do lago, e depois tive a chance de voltar para casa e terminar algumas das minhas preparações que venho fazendo: anotações e telefonemas com produtores e certificando-me de que estão todos prontos e organizados para um grande show hoje à noite.”

Agora com 43 anos, Botterill se juntou às fileiras das emissoras da NHL na temporada 2018-19, divisão de tarefas entre as bancadas com seu ex-companheiro de equipe do Harvard Crimson, AJ Mleczko, para os jogos do New York Islanders na MSG Networks. A pandemia colocou essa atribuição em pausa em março de 2020.

Com as viagens além-fronteiras ainda sendo um problema quando a próxima temporada regular da NHL começou em janeiro de 2021, Botterill teve a oportunidade de se juntar à equipe de transmissão da Sportsnet em sua cidade natal. Ela rapidamente subiu na hierarquia.

Este ano, ela foi uma das palestrantes do principal programa de sábado à noite 'Hockey Night in Canada'. Na primeira rodada dos playoffs, ela estreou seu próprio segmento, chamado 'Botterill's Breakdown'.

“Colaboramos na ideia desse segmento”, disse ela, sobre trabalhar com a equipe de produção da Sportsnet para dar vida à ideia. “Conversamos sobre a possibilidade disso. Em seguida, apresento o material e o que gostaria de falar durante o segmento.”

Além de suas funções no Canadá, Botterill trabalhou 17 jogos até o momento nesta temporada com a Turner Sports. Ela estava de volta entre os bancos cerca de duas vezes por mês durante a temporada regular e por três jogos durante a primeira rodada dos playoffs. Ela também cuidou das tarefas de reportagem no Clássico de Inverno mais frio da história da NHL no dia de Ano Novo em Minnesota, e ocupou um lugar no painel em Atlanta por três jogos de playoffs.

Construindo o sucesso de seu show de estúdio 'Inside the NBA', o 'NHL em TNT' é conhecido por misturar análises sérias com uma dose saudável de irreverência.

“Eles querem que seja um ambiente divertido”, disse Botterill, “qualquer personalidade que você queira trazer, eles o incentivam a deixar isso brilhar”.

Trabalhar nos estúdios Turner é muito diferente de sua experiência canadense, acrescentou.

“Eles também tiveram a cobertura dos playoffs de basquete, então eles tiveram algumas de suas personalidades e talentos de seu show de basquete lá também.

“Tem bastante gente indo e vindo, com muita empolgação pelo esporte. E Charles Barkley – ele adora hóquei, então ele vem assistir ao jogo conosco por alguns minutos, depois volta para fazer seu show.”

Considerando o sucesso que Botterill teve durante sua carreira de jogadora, não deve ser surpresa que sua forte ética de trabalho e inteligência no hóquei a tenham rapidamente colocado no topo das emissoras de hóquei.

Nascida em uma família de esportes em Winnipeg, Manitoba, ela tinha apenas 17 anos quando se tornou a jogadora mais jovem a se adequar ao time do Canadá no primeiro torneio feminino de hóquei nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998. Depois de ganhar uma medalha de prata, ela foi para Harvard e recebeu uma educação da Ivy League - e um diploma de honra em psicologia - enquanto ajudava a construir o programa de hóquei feminino do Crimson.

Botterill ganhou sua primeira das cinco medalhas de ouro do Campeonato Mundial com o Canadá após seu primeiro ano. Ela ganhou seu primeiro de três ouros olímpicos em 2002. Ela ganhou o Prêmio Patty Kazmaier como a melhor jogadora de hóquei universitário feminino em seus anos júnior e sênior, enquanto servia como capitã da equipe. E ela ainda detém vários recordes de hóquei universitário feminino e da NCAA, incluindo a maioria dos pontos em uma temporada - 112 pontos em 32 jogos, ou uma média de 3.5 pontos por jogo, em 2002-03.

Depois que ela ajudou a abrir as portas para emissoras femininas no nível da NHL, as mulheres agora estão começando a receber mais oportunidades no mundo do hóquei masculino. Mais notavelmente, Emilie Castonguay e Cammi Granato foram contratados pelo Vancouver Canucks como gerentes gerais assistentes no início desta temporada.

O irmão mais velho de Botterill, Jason, também jogava hóquei. Ele foi três vezes medalhista de ouro no Campeonato Mundial Júnior e trabalha na gestão da NHL desde 2007, atualmente atuando como gerente geral assistente do Seattle Kraken.

Jennifer não descarta a possibilidade de seguir os passos do irmão um dia.

“Eu me sinto tão sortuda”, disse ela. “Eu realmente amo o que estou fazendo agora, e também me sinto incrivelmente grata por ter conseguido equilibrar isso com uma família.

“Agora, é um momento especial para mim. Mas ao pensar no futuro, é importante manter suas opções em aberto e pensar sobre que tipo de impacto e possibilidades você pode querer explorar no futuro.

“Sinto-me tão encorajado – e sim, há muito trabalho a fazer. Mas estou realmente esperançoso que para qualquer função - seja no mundo da transmissão ou no mundo da produção, se for coaching, se for na gestão, se for uma função executiva nessas organizações - se você for qualificado, independentemente do gênero , essa deve ser uma opção para você.”