A vida fica azeda para as misteriosas lojas de doces americanos da Oxford Street

Há meses, os visitantes da via mais importante do Reino Unido têm feito a mesma pergunta: 'O que há com todas essas lojas de doces americanas?'

De variações americanas de Sour Patch Kids a Twinkies e cereais matinais saturados de açúcar, cerca de 30 lojas de doces americanos de vários tipos proliferaram ao longo da Oxford Street, em Londres, mais rápido do que você pode dizer Diabetes Tipo 2.

Muitas vezes vendendo a preços muito inflacionados – há relatos de algumas lojas cobrando dos clientes mais de US $ 50 por pacotes de doces – outros itens oferecidos incluem óleos vaping e câmbio. Não surpreendentemente, as reclamações proliferaram, notadamente que as lojas muitas vezes não exibem preços, vendem alimentos fora de prazo e produtos falsificados.

No entanto, em uma rua onde apenas os preços comerciais de uma loja desse tipo podem chegar a US$ 800,000 por ano, a viabilidade econômica de tal oferta em uma localização privilegiada parecia altamente improvável.

Esta semana, o novo conselho trabalhista de Westminster anunciou que basta, com 30 lojas de doces com tema dos EUA ao longo da Oxford Street agora sendo investigadas por supostamente não pagarem US $ 9.5 milhões em taxas comerciais.

Problemas da Rua Oxford

A investigação, na verdade, conta uma história mais profunda sobre o mal-estar que atingiu uma rua comercial extremamente importante e influente e como proprietários e empresas sem escrúpulos tentaram jogar o sistema de impostos imobiliários do Reino Unido.

Também mostra o quão longe a Oxford Street caiu nos últimos tempos.

Ao anunciar sua repressão, o Conselho da Cidade de Westminster disse que apreendeu cerca de US$ 573,000 em produtos falsificados e ilegais de lojas de doces e lembranças americanas nos últimos seis meses, incluindo vapes inseguros.

O conselheiro Adam Hug disse que eles eram "não apenas uma monstruosidade, mas uma ameaça ao status do que deveria ser a principal rua comercial do país" e descreveu os pontos de venda como "longe de negócios regulares e legítimos".

Um porta-voz disse que muito poucas das lojas estavam “servindo clientes suficientes para serem comercialmente viáveis” e acrescentou: “Em vez disso, acreditamos que essas propriedades são usadas para evitar cobranças de taxas comerciais e possivelmente cometer outras infrações”.

“O problema é que os proprietários de prédios estão fechando os olhos para aqueles que os sublocam, pois isso significa que eles não são responsáveis ​​pelas taxas de negócios”, disse Hug. “Isso precisa parar e estaremos intensificando a pressão sobre os proprietários para deixar claro que eles são responsáveis ​​​​pela Oxford Street ser invadida por esse tipo de loja”.

O Conselho da Cidade de Westminster disse que escreveu recentemente para 28 proprietários “pedindo-os a considerar o impacto das lojas de doces dos EUA na Oxford Street”.

Seus funcionários estão atualmente tomando medidas para aplicar contra propriedades em vários processos civis, incluindo o planejamento de ações de execução onde as instalações estão anunciando ilegalmente.

Problema com Imposto de Lojas Vazias

A questão diz respeito a onde o freeholder ou arrendatário de longo prazo normalmente teria que pagar taxas de negócios em uma loja vazia, mas pode repassá-las a um ocupante. O freeholder ou arrendatário de longo prazo supostamente aluga para uma empresa intermediária, que por sua vez aluga para as lojas de doces, geralmente com licenças por aluguéis mínimos. Formando várias empresas limitadas, essas operações se tornam quase impossíveis de rastrear.

Para a Oxford Street, de muitas maneiras, isso é o culminar dos problemas da propriedade imobiliária múltipla e da má gestão de uma via que se tornou uma bagunça díspar muito menos do que a soma de suas partes.

Embora o fechamento das lojas de doces seja bem-vindo, também aumentará as várias vagas ao longo da rua, além da perda das lojas de departamento Marks & Spencer, Debenhams e House of Fraser, enquanto a John Lewis está reduzindo o tamanho. O carro-chefe Topshop fechou em meio ao colapso do varejista de moda rápida e, enquanto novos players estão chegando, como IKEA, Adidas e Sports Direct, a situação está se tornando crítica.

Para tentar reverter o declínio, o Conselho de Westminster pediu aos proprietários que aproveitem iniciativas como o esquema pop-up do West End, que, segundo ele, ajudou alguns proprietários a garantir uma redução de 70% no passivo das taxas comerciais.