Tornar as economias fortes?

No ano passado, vários de vocês apontaram um ou dois erros de digitação em minha nota de domingo. Por exemplo, um leitor perspicaz no Brasil registrou que eu havia escrito 'South China Sean' em vez de 'South China Sea', o que é uma espécie de lapso freudiano.

A verdadeira razão pela qual a qualidade da nota pode ter caído é que, no ano passado, meu 'editor' Nicholas Benachi faleceu. Além de ser um bom amigo, ele se certificou de que a lógica e a qualidade da nota estavam à altura. Uma de suas saudações e 'aprovações' favoritas era 'Força e Honra', que pode ter sido inspirada por seu amor pelo bushido e pelos laços de sua família com a Grécia, sem mencionar uma grande apreciação da história.

É uma frase que vem à mente cada vez com mais frequência em um mundo onde o pêndulo moral oscila descontroladamente, e muitas vezes me pego usando-a como máxima para escrutinar pessoas, lugares e projetos. Aqui estão alguns exemplos.

Força e honra

No que diz respeito às pessoas, especialmente figuras públicas, 'força e honra' podem significar que elas são confiáveis ​​e admiradas pelos colegas, ao contrário de temidas ou ridicularizadas. A guerra na Ucrânia, como as guerras, expôs um abismo entre aqueles que podem cair na categoria de 'força e honra' (primeiros-ministros da Estônia, Finlândia, presidente da Ucrânia) e aqueles que manifestamente não o fazem (presidentes da Rússia e Hungria, por exemplo). O que é menos satisfatório é que, em muitos países, ser confiável e admirado não é suficiente para obter e manter o poder.

Os Estados-nação são mais fáceis de avaliar em termos de sua 'força'. No passado, desenvolvi um indicador de força do país (David Skilling desenvolveu uma abordagem semelhante para 'força econômica'). A ideia é identificar os fatores em que um país deve se concentrar para que seja forte no sentido de não ser vítima habitualmente dos fluxos e refluxos da economia mundial e das pressões dos desequilíbrios socioeconômicos. A força nesse sentido não é necessariamente constituída pelo poderio militar ou grande PIB, mas sim pela capacidade de estimular o desenvolvimento humano, resistir a choques econômicos e ter uma sociedade estável, entre outros valores.

A ideia da força do país também é mais do que um conjunto de políticas; ao contrário, é uma mentalidade ou cultura política que é evidente em países como Cingapura e Suíça, que estão perfeitamente cientes do impacto potencial que forças externas (isto é, imigração, flutuações monetárias e comércio mundial) podem ter em suas sociedades.

Pequenos estados avançados

Uma descoberta que se destaca em alguns dos projetos de pesquisa em que participei é que os países com boa pontuação na força do país também são os mais globalizados. Curiosamente, eles também pontuam bem em muitos outros critérios, como “nação mais inovadora” ou “nação mais próspera”. A maioria dos países que lideram essas classificações são pequenas economias dinâmicas (Cingapura, Nova Zelândia, Suécia, Suíça, Finlândia e Noruega, para citar alguns), além de economias desenvolvidas maiores, como a Holanda e, às vezes, os Estados Unidos.

O que eles têm em comum são motivadores como a educação, o estado de direito e a implantação da educação – sua infraestrutura intangível. Em muitos aspectos, a infraestrutura intangível é mais importante para o futuro de um país do que sua contraparte física. Esses fatores podem ser políticos, legais ou socioeconômicos. Os fatores políticos incluem o grau de estabilidade política ou a força da estrutura institucional. Os fatores legais incluem o estado de direito, as políticas fiscais e a proteção dos direitos de propriedade intelectual e física. Exemplos de fatores socioeconômicos incluem recursos de pesquisa e desenvolvimento, processos de negócios ou treinamento e educação de funcionários. Existem indiscutivelmente cinco pilares específicos da infraestrutura intangível: educação, saúde, finanças, serviços empresariais e tecnologia.

Na minha opinião, este quadro é a chave para sobreviver a um mundo turbulento, onde a produtividade e a estabilidade social serão os dois objetivos políticos mais importantes. O aspecto tentador para os políticos é que a construção de infraestrutura intangível leva muito tempo (eles não podem colher ganhos de curto prazo), e isso valoriza a existência de instituições e serviços públicos de alto calibre que podem prolongar a implementação de planos nacionais de desenvolvimento. Por esta razão, algumas democracias não ou parciais são boas em desenvolver a 'força do país' (Coréia do Sul nas décadas de 1980 e 1990).

Há também uma boa relação de longo prazo entre o crescimento e a qualidade da infraestrutura intangível de um país, e mudanças bruscas na 'força do país' provocam mudanças no desempenho econômico – a Turquia é o exemplo óbvio de um país onde as melhorias estruturais nas instituições foram desperdiçadas à medida que a corrupção profunda se instalou e muitas das pessoas que povoaram suas instituições (professores, professores, juízes, oficiais do exército) saíram de seu sistema.

Outro país a ser observado é o Reino Unido, que está se tornando um fraco desempenho institucional e econômico em muitas frentes. O último ponto de dados a observar é Percepções de Corrupção da Transparência Internacional Índice divulgado na semana passada, onde o rating do Reino Unido caiu drasticamente, para seu nível mais baixo desde 2012 (quando o estudo começou). O desnudamento de instituições, o enfraquecimento de servidores públicos (o inquérito sobre bullying de Dominic Raab é um exemplo) e uma queda considerável nos gastos com infraestrutura social fazem parte de uma tendência preocupante.

Outros países a serem observados aqui são Israel, onde a infra-estrutura legal e o sistema político do país estão sendo minados por seu novo governo e, de um ponto de vista mais positivo - a tentativa da Ucrânia de conter a corrupção (o efeito debilitante que isso teve no exército russo deve ser uma lição de advertência) e a oportunidade que a situação geopolítica que a guerra criou para a Polônia reverter os danos causados ​​à sua infraestrutura institucional (notadamente jurídica e de direitos humanos).

Força e honra!

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