Tyler Kolek, de Marquette, ganha o prêmio de MVP do Big East Tournament e lucra com comentários da pré-temporada

O armador do Marquette, Tyler Kolek, caminhou pelo chão do Madison Square Garden na noite de sábado, comemorando o título do torneio Golden Eagles 'Big East e seu prêmio de Jogador Mais Valioso.

Ele posou para fotos, abraçou colegas de equipe e conversou com seu pai, mãe, irmão, ex-treinador de basquete da AAU e amigos de longa data de Cumberland, RI, sua pequena cidade natal que fica a cerca de 25 minutos ao norte de Providence. Kolek ficou feliz e aliviado poucos minutos depois de marcar 20 pontos, o recorde da equipe, com oito rebotes e três assistências na vitória de Marquette por 65 a 51 sobre Xavier.

A certa altura, Kolek ficou perto do meio da quadra segurando dois troféus, um dado a cada membro da equipe e um maior dado ao MVP do torneio. Ele acabou deixando cair o último, e se separou.

“Muitos troféus na minha mão”, disse ele, rindo.

Foi um dos poucos erros que Kolek teve durante toda a temporada. Kolek foi eleito o Jogador do Ano da liga na quarta-feira, após uma média de 12.7 pontos e 7.9 assistências, levando Marquette ao seu primeiro título na temporada regular do Big East desde que entrou na liga na temporada 2005-06. Ele também ajudou os Golden Eagles a ganhar seu primeiro título de torneio da liga desde 1997, quando eram membros da Conference USA.

Poucas pessoas pensaram que Kolek ou Marquette poderiam ser tão bons. Nenhum programa de conferência Big East ou Power Five recrutados Kolek saiu da escola preparatória, então ele foi para George Mason, onde ganhou o prêmio de estreante do ano do Atlantic 10. Depois que George Mason demitiu o técnico Dave Paulsen em março de 2021, Kolek foi transferido para Marquette, ganhando um emprego inicial, mas tendo uma primeira temporada inconsistente com o programa.

Antes desta temporada, ele não estava entre os 14 jogadores selecionados para os times do All Big East. Enquanto isso, os treinadores da liga escolheram os Golden Eagles para terminar em nono na conferência de 11 times. Questionado sobre essa projeção durante o dia da mídia do Big East em outubro, Kolek respondeu, “F – – – 'em”, uma citação que se tornou um grito de guerra para os Golden Eagles ao longo da temporada.

Kolek, por sua vez, está abraçando o comentário. No mês passado, ele fechou um acordo com Jim Ganzer, fã de longa data de Marquette e proprietário da IWB.IWB
Marketing, uma empresa sediada em Milwaukee. Kolek estava procurando tirar proveito da NCAA, permitindo que os atletas lucrassem com seu nome, imagem e semelhança (NIL), e ele sabia que Ganzer havia trabalhado no ramo de vestuário.

Ganzer criou um site, tylerkolek.com, onde os fãs podem comprar camisetas, moletons e moletons de gola redonda. Na frente, há uma imagem de Kolek segurando uma bola de basquete e o F*&# 'em! slogan. Na parte de trás, diz 2023 Big East Champions.

“Estou apenas tentando maximizar o espaço do NIL e fazer o que posso para ganhar um pouco de dinheiro com o que eu disse e com a atenção que recebi”, disse Kolek. “Não recebemos essa atenção se nosso time não estiver jogando da maneira que estamos jogando.”

Esta é a incursão inicial de Kolek no NIL, uma área que é levemente regulamentada e onde as regras variam dependendo dos estados, faculdades e conferências.

“Essa coisa do NIL é complicada”, disse Kolek. “Nem todo mundo realmente sabe o que está acontecendo com isso, como realmente funciona ainda. Espero mergulhar no mundo dos negócios após esta temporada.”

Até agora, o empreendimento de vestuário está valendo a pena. Ganzer disse que recebeu cerca de 500 pedidos até a tarde de sábado, “mas eles ainda estão chegando”.

Ganzer geralmente trabalha com escolas e empresas locais, ajudando-as a criar sites ou vender roupas. Essas entidades encomendam um determinado número de camisas e outros itens com antecedência a granel. Mas os fãs estão encomendando equipamentos Kolek de uma só vez, tornando mais difícil para Ganzer imprimir, embalar e enviar os pedidos em tempo hábil, embora ele tenha dito que as pessoas estão começando a receber seus equipamentos.

“Eu não sabia que ficaria tão movimentado quanto ficou”, disse ele. “Tem corrido muito bem.”

Antes de poder usar a imagem de Kolek e trabalhar com ele, Ganzer teve que preencher uma solicitação online por meio de um portal que Marquette criou para negócios NIL. Ele foi aprovado no mês passado, e o site foi ao ar em 28 de fevereiro, menos de duas semanas atrás, depois que o Golden Eagles conquistou o título da temporada regular do Big East. Ganzer disse que Kolek receberá a maior parte da receita gerada com a venda do vestuário.

“Queríamos ter certeza de que valeria a pena”, disse Ganzer, que também dirige a liga Milwaukee Summer Pro-Am. “Expliquei a ele que não sei exatamente quais são os números porque, quando se trata de produzir essas coisas, há custos diferentes dependendo de quantos você faz. Não sabemos o final (divisão da receita), mas valerá a pena.”

Kolek e Ganzer esperam que as vendas explodam após o título do torneio Big East de Marquette, que os Golden Eagles venceram de forma dominante.

Marquette liderou por 21 a 4, pouco mais de sete minutos no jogo de sábado e 39 a 24 no intervalo. Os Golden Eagles também começaram o segundo tempo bem e avançaram por 54 a 27 antes de Xavier marcar os próximos 10 pontos. Mas os Mosqueteiros não conseguiram sustentar uma corrida e perderam por pelo menos 13 pontos no resto do caminho.

Depois, os jogadores e treinadores do Marquette se revezaram subindo uma escada e cortando a rede. Enquanto “New York, New York” de Frank Sinatra tocava nos alto-falantes, o técnico do Marquette, Shaka Smart, cortou um pedaço da rede. Em seguida, Michael Lovell, presidente da Marquette, cortou a peça final e balançou a rede no ar.

De pé na quadra, Lovell lembrou em março de 2021 que voou para o Texas para se encontrar e entrevistar Smart, que era o técnico do Texas na época. Smart não correspondeu às altas expectativas dos Longhorns, mas teve sucesso como um jovem treinador principal na VCU, incluindo levar a escola a uma improvável Final Four em 2011 como o 11º cabeça-de-chave.

“Eu disse: 'O que você aprendeu na VCU e no Texas que fará de você um grande treinador na Marquette?'”, disse Lovell. “Ele disse que tudo gira em torno de relacionamentos e para motivar alguém no nível mais profundo, você realmente precisa conhecê-lo e entendê-lo. É disso que ele trata. Eu assisto todos os dias, quão profundo é o relacionamento que ele tem com seus jogadores. Ele encontra maneiras de torná-los melhores jogadores de basquete e pessoas melhores.”

Durante sua coletiva de imprensa pós-jogo, Smart foi igualmente efusivo sobre Lovell, que é um ávido corredor e triatleta.

“Eu trabalhei para seis presidentes de faculdades e ele se destaca de várias maneiras – sua compaixão, seu nível de caráter, sua integridade”, disse Smart. “Muitos desses caras são ciborgues, cara. Eles não são pessoas reais. Ele é uma pessoa real. Ele tem um cuidado e preocupação genuínos por cada aluno da Universidade, mas tem um lugar especial em seu coração para os alunos-atletas porque ele próprio é um atleta.”

Smart acrescentou que Lovell também não tem medo de provocar seus jogadores.

“Acho que ele bateu em Tyler depois que as notas saíram e disse que suas notas precisavam ser melhores”, disse Smart, rindo.

Enquanto Smart falava, Kolek sentou-se no estrado sorrindo, pegando a costela com calma. Kolek e Marquette descobrirão no domingo para onde irão para o torneio da NCAA.

Os Golden Eagles (28-6) venceram nove jogos consecutivos, 14 de seus últimos 15 e 19 de seus últimos 21. Eles devem ser o segundo ou terceiro colocado e uma escolha da moda para avançar para a primeira Final Four da escola desde 2, quando Dwyane Wade era um All-American júnior. Alguns podem até prever que Marquette conquistará seu segundo título nacional, juntando-se ao time de 3 que derrotou a Carolina do Norte no jogo do campeonato.

Esse time ficou em segundo lugar na pesquisa de pré-temporada da Associated Press, enquanto o time deste ano não chegou nem perto de um ranking de pré-temporada. Poucas pessoas duvidam mais de Marquette, mas não diga isso a Kolek ou seus companheiros de equipe.

“Nós apenas temos aquele chip de azarão em nosso ombro, independentemente de contra quem estamos jogando, independentemente de nossa classificação ou do que ganhamos”, disse Marquette, atacante titular Oso Ighodaro, companheiro de quarto de Kolek. “Queremos manter esse mesmo chip no torneio.”