Esses visionários de baixo carbono têm grandes planos – para fornos a laser, baterias atômicas, janelas inteligentes e flywheels.
By Chris Helman, Olivia Peluso e Hank Tucker
Wgalinha Ben Parker trabalhou como engenheiro de bateria na Tesla por quatro anos, passou inúmeras noites em hotéis-cassino em Reno, Nevada, passando pelo “inferno da produção” na linha gigafactory Model 3. Então a pandemia de Covid-19 atingiu e ele precisava de uma pausa e uma lufada de ar fresco. Então Parker deixou a Tesla e alugou um trailer Winnebago de 30 pés por três meses. Na viagem subsequente de 6,000 milhas pelo oeste dos Estados Unidos, ele fez amizade com muitos outros entusiastas de trailers e percebeu que o movimento de veículos elétricos estava ignorando um grande segmento de motoristas nas rodovias americanas.
Tim Tadder para FORBES
Isso foi mais do que um capricho. Durante vários anos, Parker sonhou em construir um trailer de viagem aerodinâmico otimizado para EV. Em 2020 ele conheceu Toby Kraus, que o antecedeu na Tesla em sua divisão financeira, e juntos fundaram Lightship, a primeira empresa de RV totalmente elétrica da América. A missão deles é construir centenas de milhares de trailers com alcance de centenas de quilômetros, para que os viajantes não precisem gastar mais tempo carregando do que dirigindo.
“A eletrificação do transporte é um divisor de águas”, diz Parker. “É uma peça na eletrificação maior de tudo.”
A Lightship levantou US$ 27 milhões de investidores, incluindo Obvious Ventures e Prelude Ventures, para produzir um trailer de viagem movido a bateria, e Parker, de 28 anos, agora lidera uma equipe de 20 pessoas. Ele pretende ter um protótipo pronto na primavera. “Há um relógio de tiro no clima agora”, diz Parker. Existem algumas forças que simplesmente não estão esperando por nenhum de nós.
Parker é um dos deste ano Forbes Homenageados com menos de 30 anos de energia, juntando-se a um grupo de empreendedores, executivos de destaque e consultores de políticas que causam impacto em tudo, desde poços de petróleo tradicionais a vidros coloridos mais sustentáveis. Aqui estão alguns de nossos favoritos, selecionados por nosso estimado painel de jurados (incluindo Kay McCall, Juliana Garaizar e Jessica Matthews).
ENERGIZAR
Nenhuma surpresa, as baterias estão em alta agora, com a Lei de Redução da Inflação estendendo bilhões de dólares em créditos fiscais para projetos de energia renovável que dependem cada vez mais de baterias para suavizar o fluxo intermitente de elétrons de painéis solares e turbinas eólicas que sobem e descem com o nuvens ou brisa.
Nicholas Grundish, 28, obteve um Ph.D. em Ciência e Engenharia de Materiais como o último aluno de John B. Goodenough (co-ganhador do Prêmio Nobel de Química de 2019 por seu papel no desenvolvimento da bateria recarregável de íon de lítio). Grundish agora lidera a tecnologia de baterias na EnergyX, uma startup da cadeia de suprimentos de lítio, onde iniciou o Battery Innovation Laboratory e a linha de prototipagem de grandes células do zero. A EnergyX agora está expandindo sua tecnologia para células de grande formato e projetando uma instalação piloto para produzir suas baterias com o objetivo de ampliar a gama de veículos elétricos e reduzir drasticamente seu tempo de carga, além de reduzir seu custo. A empresa levantou US$ 22 milhões.
As baterias radioisotópicas serão a próxima grande novidade?
Joanna Patsalis
Agora, embora as baterias de íon de lítio tenham sido vitais para permitir a adoção em larga escala de EVs, não há razão para que a tecnologia não possa eventualmente ser suplantada por um novo participante. Você dirigiria um carro movido a uma bateria atômica? Joanna Patsalis, 29, é o diretor de operações da Soluções cinéticas diretas, que levantou US$ 3.68 milhões para comercializar avanços em baterias radioisotópicas – isto é, baterias de longa duração que funcionam com pequenas quantidades de material nuclear. Essas baterias nucleares têm densidades de energia 1,000 vezes maiores que as baterias químicas. Não é uma ideia nova, mas é de outro mundo. NASA colocou uma bateria nuclear precoce na Lua para alimentar o pouso da Apollo 12.
Outro conceito avançado de bateria está sendo perseguido pela Joey Kabel, 29, na Electrified Thermal Solutions, que está construindo o Colmeia Joule bateria térmica - que pode armazenar eletricidade renovável barata como calor. O Hive consiste em pilhas de tijolos refratários eletricamente condutores em um recipiente isolado que pode armazenar calor a 1,800 graus Celsius por dias com perda térmica mínima. Ele levantou US$ 5.5 milhões em financiamento de fontes governamentais e de capital de risco desde a incorporação em abril de 2021.
Shivani Chotalia
NRstor
Um primo da bateria é o volante, um dispositivo mecânico que armazena energia rotacional. Como diretor de desenvolvimento da NRStor, Shivani Chotalia, 29 anos, trabalhou em sistemas de microrredes de bateria e está construindo o primeiro centro comercial de larga escala do Canadá volante projeto de armazenamento de energia, que será emparelhado com energia hidrelétrica livre de carbono. A NRStor também está construindo um projeto de bateria de 1,000 megawatts-hora com o Seis Nações da Grand River Development Corporation. Em 2020, Chotalia se tornou o membro mais jovem do conselho da Environmental Defense Canada, uma importante organização sem fins lucrativos que defende a água limpa, um clima seguro e comunidades saudáveis.
CONSTRUIR MELHOR
Nossos edifícios usam uma quantidade enorme de energia. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, tudo o que acontece dentro de nossos imóveis residenciais e comerciais consome 21 quatrilhões de unidades térmicas britânicas a cada ano – cerca de um terço do consumo doméstico total de energia. Esta é uma veia rica para os inovadores atacarem.
Cerca de um terço da energia que sua família usará neste inverno para se aquecer escapará pelas janelas. No verão, a luz solar concentrada através das janelas aumenta as contas de resfriamento. Tyler Hernández, 29, e Michael Strand, 29, pretende mudar isso. A inicialização deles Tynt Technologies faz janelas cobertas com minúsculas partículas de metal que respondem a minúsculas cargas elétricas alterando sua posição. Isso significa janelas com tonalidade ajustável, para otimizar o conforto visual e térmico e reduzir o uso de HVAC. A dupla se uniu ao obter Ph.Ds em Stanford, onde foram premiados com bolsas de pesquisa de pós-graduação da National Science Foundation que os liberaram para se concentrar em sua inovação. Eles calculam que a ampla adoção de suas janelas poderia economizar 2 gigatoneladas de emissões de dióxido de carbono a cada ano. A Tynt levantou mais de US$ 11 milhões em financiamento inicial e agora tem 22 funcionários em sua sede em Boulder, Colorado, preparando-se para o lançamento do produto em 2023. Questionado sobre qual empresa eles procurariam imitar, Tyler diz: “Honda ou Ford. Uma empresa que fornece um produto que todos podem pagar, utilizar e desfrutar.”
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Forbes
Naturalmente, você precisa de um telhado inteligente para combinar com suas janelas inteligentes. UC Berkeley Ph.D. aluna Jiachen Li, 28, ajudou a inventar um material chamado Revestimento radiativo adaptável à temperatura (TARC), um revestimento de telhado inteligente para todas as estações que mantém as casas quentes no inverno e frescas durante o verão, semelhante a um ar condicionado sem energia. A chave foi descobrir que um composto metálico chamado dióxido de vanádio é um material de “mudança de fase”, que age como um metal para a eletricidade, mas como um isolante para o calor – um contraste com a maioria dos outros metais que conduzem calor e elétrons proporcionalmente. Por simulação, o TARC economiza mais energia do que qualquer revestimento de telhado existente em 80% das zonas climáticas dos EUA e na maioria das cidades do mundo. Sua equipe levantou US$ 1 milhão em financiamento de várias agências governamentais e empresas. Com o tempo, ele imagina o material sendo usado em roupas, para blindagem de eletrônicos ou para revestir tendas.
E para a fundação do seu edifício mais inteligente, por que não usar alguma alternativa de concreto biopolímero? Benjamin Gao, 20, ajuda a liderar o Stanford Mars BRIC, uma equipe de pesquisa que explora o potencial de enviar um robô autônomo a Marte para construir iglus de proteção contra radiação e outras estruturas a partir de concreto biopolímero - ostensivamente feito de sujeira marciana, água e um aglutinante de proteína. Sua pesquisa venceu o concurso NASA SPOCS e recentemente enviou uma carga de pesquisa para a Estação Espacial Internacional para estudar como a gravidade variável afeta a resistência do concreto de biopolímero. Ele também lidera o Stanford Solar Car Project, colaborando com a Autodesk no design de carros assistidos por IA. Benjamin diz que seu primeiro emprego foi como “distribuidor regional de refrescos cítricos adaptogênicos” - barraca de limonada do bairro.
EVOLUINDO DE FÓSSEIS
Os cofundadores Andy Zhao e Olivia Dippo.
Ribalta
Ok, então a safra 30 Under 30 deste ano nos cobre com novas maneiras de construir nossas casas mais inteligentes e eficientes, além de baterias inovadoras para fornecer energia mais limpa. Mas e quanto à nossa necessidade central de reduzir nossa necessidade direta de combustíveis fósseis? Os reacionários vão insistir que existem alguns trabalhos que só a energia fóssil pode fazer – como fornecer o carvão metalúrgico para a fundição do aço. Nós iremos Olivia Dippo, 29, e Andy Zhao, 29, dois Ph.Ds da UC San Diego, estão tentando mudar isso. A inicialização deles Aço em destaque está aperfeiçoando a tecnologia de “forno a laser”, que pode aquecer rapidamente o minério de ferro usando fontes de energia com emissão zero – uma melhoria no processo tradicional de fundição de ferro, que envolve a queima de carvão metalúrgico. Seu avanço está na descoberta de que lasers poderosos podem ser ajustados com precisão para aquecer o óxido de ferro com a mesma eficiência com que as micro-ondas aquecem a água. Eles levantaram US$ 3.25 milhões em sua rodada de financiamento pré-semente.
Enquanto isso, Calebe Boyd, 29, e seu cofundador Kevin Bush na Molten levantaram mais de $ 2 milhões para desenvolver sua tecnologia, que gera um fluxo de hidrogênio puro usando eletricidade para dividir o metano em carbono sólido e hidrogênio gasoso. Eles afirmam que a técnica usa um quinto da energia para produzir hidrogênio por meio da hidrólise da água. A equipe também foi selecionada pelo Breakthrough Energy Fellows de Bill Gates como parte de sua coorte de 2022, fornecendo financiamento substancial para levar o protótipo da garagem à realidade comercial nos próximos dois anos. A Molten está contratando engenheiros e construindo uma instalação piloto em Oakland, Califórnia, para ampliar sua tecnologia para enfrentar o mercado de hidrogênio de US$ 100 bilhões para combustíveis limpos, aço e fertilizantes como amônia.
Inspirado pela preocupação.
Tejeshwar Grewal
Depois que sua família se mudou da Índia para o Canadá e ele se viu morando perto de campos antigos e de gás, Tej Grewal, 29, tornou-se apaixonado por monitorar tais operações industriais para emissões de gases de efeito estufa. Ele achou Qube Technologies, que implanta sensores ambientais que monitoram vazamentos de metano e dióxido de carbono. A plataforma analítica da Qube ajuda a localizar a origem do vazamento e estimar a quantidade de emissões. A indústria de petróleo e gás é responsável por aproximadamente 30% das emissões de metano dos EUA, portanto, a mitigação desses vazamentos pode ter um impacto significativo nas mudanças climáticas. Até o momento, a Qube levantou US$ 25 milhões em subsídios governamentais e capital de risco e implantou mais de 3,000 dispositivos de detecção em todo o mundo. Uma inspiração inicial: como uma criança crescendo na Índia, Tej começava cada dia cantando um verso na escola – “Pavan guru paani pita, maata dhart mahat.” Significa “Ar, nosso professor, Água, nosso pai, E a Grande Terra, nossa mãe”.
A lista deste ano foi editada por Chris Helman, Olivia Peluso e Hank Tucker. Para obter um link para nossa lista completa de 30 Under 30 Energy, clique aqui, e para cobertura completa de 30 abaixo de 30 anos, clique aqui.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/11/29/meet-the-under-30s-powering-the-future-of-energy-and-sustainability/