Soto-Wright da MoonPay quer que o web3 'permeie a cultura' - em um momento desafiador

Ivan Soto-Wright poderia falar ininterruptamente sobre web3 durante toda a entrevista sem responder a uma única pergunta, se permitido. Afinal, há muito o que cobrir. 

Soto-Wright é um dos executivos mais ocupados da web3. Enquanto dirige uma empresa de US$ 3.4 bilhões, ele encontra muito tempo para conversar com músicos e estrelas da televisão, em grande parte graças a seus esforços para negociar NFTs para os ricos e famosos. Lil Baby, o rapper, deu um grito a MoonPay em uma música lançada em outubro - "Invista um pouco de algo no MoonPay apenas para tentar algo" - depois de passar um tempo com Soto-Wright. Poucos fundadores da Série A vivem com US$ 38 milhões mansões em miami. Soto-Wright sim. 

Sua empresa, MoonPay - no início um negócio de pagamentos bastante seco vendendo ferramentas para outras empresas que permitem que seus clientes comprem e vendam cripto - é hoje uma das mais movimentadas do setor, constantemente desenvolvendo novas parcerias e projetos no espaço mais amplo da web3. Muitas dessas iniciativas envolvem NFTs.  

Ainda assim, Soto-Wright insiste que é um cara pé no chão que costumava dormir em um tatame no início de sua carreira em Londres para economizar dinheiro para o aluguel. “Eu vim dessa mentalidade de bootstrapper”, disse ele em entrevista ao The Block. “Não foi um sucesso da noite para o dia.”  

Ele enquadra seu estilo de vida glamoroso como parte de uma missão para tornar as criptomoedas culturalmente relevantes. “Isso remonta a por que estamos fazendo isso? Porque achamos importante que nossa marca consiga permear a cultura.” 

Com o novo

As inúmeras novas ramificações da MoonPay também fazem parte de seu plano para alinhar a empresa com as maiores marcas do mundo e ajudá-las a experimentar as tecnologias web3.

Mesmo em meio contenção generalizada de rivais cripto durante o mercado de urso - um pontuado pelo colapso espetacular do império de Sam Bankman-Fried no mês passado - MoonPay continua a tentar coisas novas porque Soto-Wright acredita que o apetite das grandes marcas por web3 não diminuiu. Ele aponta que o HyperMint da MoonPay foi lançado em junho, com parceiros de lançamento, incluindo Fox Corporation e Death Row Records.

“Eles tinham pleno conhecimento de como era o clima, de modo que, se hesitassem, poderiam ter recuado e dito: 'não queremos fazer isso' - mas disseram: 'nós absolutamente queremos fazer isso. '”, disse Soto-Wright. A Nike lançou uma plataforma movida a MoonPay para wearables web3 chamada .Swoosh apenas algumas semanas atrás.  

O resultado das apostas ousadas da MoonPay na nova infraestrutura web3 dependerá de sua capacidade de manter essas parcerias. O ex-presidente da revista Time, Keith Grossman, agora liderará esse esforço - juntando-se ao MoonPay como presidente de sua divisão empresarial na semana passada.

“Onde está sendo criada a Propriedade Intelectual mais valiosa?” Soto-Wright perguntou. “Bem, muito disso está sendo criado em Hollywood, muito disso está sendo criado por algumas das maiores marcas do mundo.”

Apoiando sua tese está o fato de que, apesar da queda mais ampla no mercado de NFT este ano, algumas experiências corporativas se mostraram extremamente lucrativas. Um relatório publicado em outubro pelo braço de pesquisa da Galaxy Digital mostrou que a Nike já havia embolsou mais de US$ 91 milhões em royalties NFT.

Soto-Wright vê as novas divisões da MoonPay - aquelas que atendem a grandes marcas e outros criadores - como "aumentando a área de superfície" de seu principal negócio de pagamentos. Para ele, há uma coesão entre as ramificações da MoonPay que talvez seja menos óbvia para quem está de fora. “Todos esses são blocos de construção altamente inter-relacionados, certo? Há infraestrutura de pagamentos, há infraestrutura de contrato inteligente e há o andaime de carteira que os conecta”, disse ele, acrescentando que muita energia este ano foi direcionada para posicionar o MoonPay como uma “infraestrutura web3” abrangente.

A linha inferior 

Com tantos novos projetos, Soto-Wright, sem surpresa, descreveu 2022 como um “ano de P&D” para o negócio, no qual se afastou da lucratividade. Ele dificilmente poderia ter escolhido um ano mais arriscado para experimentação.  

A MoonPay não foi exposta ao FTX e não sofreu nenhum impacto financeiro com seu colapso. Do jeito que as coisas estão, a empresa não está planejando nenhuma demissão e tem mais de cinco anos de sucesso financeiro, disse Soto-Wright.

Isso não quer dizer, no entanto, que ele não seja cauteloso em ser pego no inverno criptográfico.  

No início do ano, Soto-Wright esperava dobrar o número de funcionários da empresa - que hoje é de cerca de 280. Agora, ele está mais focado em estabelecer uma cultura corporativa clara e menos no crescimento de pessoal. “Gostaria que fôssemos 300 espartanos”, disse ele. “Queremos ser magros. Queremos ser disciplinados financeiramente. Não nos vejo fazendo grandes aumentos em nosso número de funcionários até nos sentirmos realmente confiantes sobre como a equipe está operando.”

A startup publicou um post no blog descrevendo sua valores corporativos em setembro de 2021. Um deles é “kaizen” - uma palavra japonesa próxima ao coração de Soto-Wright que significa “mudança para melhor”. Ele disse que o termo incorpora seu próprio amor pelos esportes. Ele remou para o St. Anne's College na Universidade de Oxford, muitas vezes publica imagens de si mesmo fazendo flexões em sua mansão em Miami no Instagram e é um fã de atividades de bem-estar, em particular a sauna.

“Definitivamente não sou o tipo de cara que passa quatro horas em um saco de feijão”, disse ele - uma referência aos hábitos de sono do ex-chefe da FTX, Bankman-Fried. “Eu me certifico de tentar ir à sauna o máximo possível e apenas tento manter minha mente focada, porque há muitas coisas que você está fazendo.”

É realmente um momento precário para ter tantos pratos girando, e Soto-Wright reconhece que a MoonPay ainda precisa “provar” seus novos projetos.

Mas ele tem grandes ambições. Hoje, existem 14 milhões de clientes usando a plataforma de pagamentos MoonPay. Armada com infra-estrutura focada em web3 em grande parte não testada na forma de HyperMint e o passaporte web3, a empresa espera conectar esses milhões de pessoas a projetos NFT de grandes marcas - que também espera ajudar na criação.  

“Vislumbramos um mundo onde podemos conectar nossos clientes com as experiências que estamos construindo com as marcas líderes da web3”, disse Soto-Wright. “A melhor analogia é que estamos nos tornando mais como um American Express.”

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