Musk corre o risco de perder o julgamento de fraude da Tesla se morder a isca dos advogados

(Bloomberg) -- Elon Musk precisa de um júri para acreditar nele se quiser que o chefe da Tesla Inc. evite ser socado com potencialmente bilhões de dólares em danos em um julgamento de fraude de valores mobiliários.

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O CEO deve enfrentar na sexta-feira os advogados que representam os investidores que o levarão a julgamento em São Francisco. Os acionistas afirmam que seus tuítes de 2018 sobre um plano de fechar o capital da fabricante de carros elétricos com “financiamento garantido” foram mentiras que lhes custaram grandes perdas com as oscilações dos preços das ações durante um período de 10 dias antes de o plano ser abandonado.

O julgamento exige que os jurados investiguem o estado de espírito de Musk quando ele postou as mensagens e determinem se os tweets do bilionário realmente influenciaram as negociações dos investidores.

Em sua defesa, os advogados de Musk disseram ao júri durante as declarações de abertura que, embora seus tweets fossem apressados e contivessem erros técnicos, eles transmitiram com precisão que ele era sincero sobre tornar a Tesla privada.

O que mais importa quando Musk é chamado a depor, dizem os especialistas jurídicos, é como ele reage a seus adversários que tentam induzi-lo a fazer o tipo de observações sarcásticas - e às vezes francamente maldosas - pelas quais ele é famoso.

“Ele é o cara que todo mundo vai olhar”, disse Tim Crudo, um advogado de defesa criminal e de valores mobiliários da Coblentz Patch Duffy & Bass, em San Francisco. Os advogados que representam os acionistas “vão tentar incitá-lo”, disse Crudo. “Eles vão tentar fazer com que ele fique esperto, faça comentários depreciativos sobre os advogados, não responda às suas perguntas.”

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“Se ele parecer não confiável, se eles não gostarem dele, acho que isso vai se infiltrar nas questões legais de alto valor que o júri vai considerar”, acrescentou Crudo.

Musk expressou publicamente hostilidade a seus adversários legais. O caso que ele está lutando agora reflete uma ação movida pela Comissão de Valores Mobiliários, que resultou em sua relutante concordância em ter suas futuras postagens de mídia social examinadas por um advogado da Tesla. Ele tem criticado a agência desde então, dizendo em um Ted Talk no ano passado que a pressão para resolver o caso era como ter uma arma apontada para a “cabeça de seu filho”.

Musk não é estranho ao banco das testemunhas. Em uma recente briga judicial, ele mostrou mais contenção. Em um julgamento em novembro em Delaware sobre seu pacote de pagamento, ele discutiu com um advogado de investidores. Mas ele foi subjugado e calmo em comparação com os dias hostis que passou no estande no mesmo tribunal em 2021, defendendo sua aquisição da SolarCity.

Musk não pode testemunhar em San Francisco até segunda-feira. Quando o faz, o advogado dos queixosos deve ter cuidado para não passar dos limites ao tentar provocar o CEO, disse Crudo. Musk pode se dar ao luxo de ser um pouco combativo se parecer aos jurados uma resposta justa às perguntas, disse ele.

“Se eles tiverem a sensação de que o advogado o está provocando e provocando, e não gostarem do advogado, então darão permissão a Musk para atacar o advogado porque vão pensar que o advogado mereceu”, disse. Disse Crudo. Os advogados dos acionistas “querem deixar seu Elon Musk interior vir à tona. Todas as coisas que o tornam muito popular e bem-sucedido são coisas que podem não lhe servir bem no estande”.