Depois de vencer as eleições gerais de 2014, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi pegou um jato particular de seu estado natal, Gujarat, para a capital, Nova Délhi.
Fixado na lateral da aeronave estava o nome de um magnata industrial e amigo pessoal do novo primeiro-ministro: Adani.
Filho de um pequeno comerciante têxtil, Gautam Adani é um importante aliado de Modi e seu partido de direita Bharatiya Janata.
Sua ascensão refletiu a do primeiro-ministro. Ambos os homens granizo do estado ocidental de Gujarat, onde construíram suas respectivas bases de negócios e poder político antes de avançar para o cenário nacional.
Desde que Modi assumiu o cargo há nove anos, a fortuna de Adani aumentou à medida que seu vasto império ganhou contratos estatais para construir projetos de infraestrutura em todo o país, tornando-o um dos homens mais ricos do mundo, com um patrimônio líquido de US$ 134 bilhões (£ 110 bilhões) no final de ano passado.
Mas agora, o Adani Group está em crise depois que um vendedor a descoberto dos EUA o acusou de manipulação de preços de ações e fraude contábil no mês passado.
Embora Adani tenha negado veementemente as acusações e emitido uma refutação de 400 páginas, as alegações levantam questões sobre a ascensão meteórica de uma das histórias de sucesso de destaque da Índia e representam um grande teste para o capitalismo indiano e sua reputação entre os investidores internacionais.
O Adani Group é um conglomerado industrial indiano que abrange portos, aeroportos, energia, carvão e infraestrutura de energia renovável.
A empresa foi fundada por seu presidente homônimo no final dos anos 1980 como um negócio de comércio de commodities e rapidamente se expandiu para a infraestrutura portuária para impulsionar suas operações comerciais.
Nos últimos anos, a empresa tornou-se um império de importância estratégica que afeta diariamente a vida de milhões de indianos. Entre outras coisas, a Adani armazena um terço dos grãos do país, produz um quinto do cimento e é uma das maiores operadoras privadas de aeroportos da Índia.
No entanto, Adani agora se encontra lutando pela sobrevivência. O vendedor a descoberto baseado em Nova York, Hindenburg Research, acusou a empresa de aplicar o “maior golpe da história corporativa” ao usar paraísos fiscais offshore para decretar fraudes e manipular mercados de ações.
O relatório, que se seguiu a uma investigação de dois anos por Hindenburg, afirmou que Adani se envolveu em “manipulação descarada de ações e fraude contábil” ao longo de décadas.
Adani Group reagiu, dizendo que as alegações eram “não apenas um ataque injustificado a qualquer empresa específica, mas um ataque calculado à Índia, à independência, integridade e qualidade das instituições indianas e à história de crescimento e ambição da Índia”. Acrescentou que as alegações eram uma “combinação maliciosa de desinformação seletiva e alegações obsoletas, infundadas e desacreditadas”.
No entanto, o impacto sobre o conglomerado indiano foi tão rápido quanto brutal. O preço das ações da empresa caiu pela metade desde que Hindenburg publicou seu relatório há duas semanas, eliminando cerca de US$ 100 bilhões de seu valor de mercado e US$ 60 bilhões do patrimônio líquido de seu presidente.
Poucos dias após a divulgação do relatório, Adani também foi forçado a abandonar uma venda de ações de US$ 2.4 bilhões, enquanto os investidores internacionais evitavam uma empresa mergulhada no caos.
A captação de recursos foi vista como um momento crítico para Adani, não apenas porque teria ajudado a empresa a reduzir suas dívidas, mas também porque era considerada um indicador de confiança no império industrial.
No golpe mais recente, a Moody's rebaixou a perspectiva de quatro empresas Adani para negativa de estável na sexta-feira.
A agência de classificação disse: “Essas ações de classificação seguem o declínio significativo e rápido nos valores de mercado das empresas do Grupo Adani após a recente divulgação de um relatório de um vendedor a descoberto destacando as preocupações de governança no grupo”.
Enquanto a crise para Adani persiste, a maior questão em jogo é a reputação global da Índia em termos de integridade de suas regras de governança corporativa e capacidade de atrair investimentos internacionais.
A tentativa de Modi de acelerar sua iniciativa de privatizações atraiu a ira de políticos da oposição, que acusam o primeiro-ministro de concentrar ativos estatais nas mãos de alguns magnatas. Os problemas recentes de Adani apenas adicionarão combustível ao fogo.
Em 2017, uma auditoria vazada do governo disse que a Adani Power, uma unidade do conglomerado, recebeu “tratamento preferencial” do estado nos preços que podia cobrar. A empresa negou a acusação.
Na semana passada, Jairam Ramesh, secretário-geral do partido de oposição do Congresso, perguntou: “Que medidas foram tomadas, se é que alguma vez, para investigar as graves acusações feitas ao longo dos anos contra o Grupo Adani?”
E zombando de Modi, ele acrescentou: “Existe alguma esperança de uma investigação justa e imparcial sob seu comando?”
Os investidores internacionais estarão observando com interesse. Gary Dugan, chefe do Global CIO Office, um gerente de ativos, disse à Bloomberg que o caso Adani potencialmente desencadeará uma “grande reavaliação” dos riscos de investir em ações listadas na Índia.
Ele disse: “Essa reavaliação inclui governança, transparência corporativa, nepotismo e endividamento”.
Mais perto de casa, Júpiter foi o único gestor de dinheiro britânico a participar da venda de ações da Adani, que acabou sendo abandonada. O único dano colateral no Reino Unido parece ser Jo Johnson, o ex-ministro das universidades e irmão de Boris, que renunciou ao cargo de consultor de uma empresa com supostos laços com a Adani que foi citada no relatório Hindenburg.
Mas a história de trapos para a riqueza de Adani não vai terminar sem luta. Poucas horas depois que a empresa cancelou a crucial venda de ações, o empresário de 60 anos apareceu na televisão vestido com trajes tradicionais e adotou um tom desafiador.
Ele disse que as finanças de seu império eram sólidas e que a crise atual não afetaria suas operações ou planos futuros. Ele encerrou seu discurso com uma pitada de fervor nacionalista. “Jai Hind”, disse ele, ou “Vitória para a Índia”.
Ele e Modi podem precisar de mais do que amor ao país para salvar o conglomerado em apuros e a reputação da Índia no cenário global.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/adani-narendra-modi-key-ally-080000601.html