A NASCAR espera manter o ímpeto ao entrar em seu 75º ano em 2023

Poucos poderiam argumentar que 2022 não foi um grande ano para o esporte da NASCAR. Depois de ser adiado por uma temporada, 2022 viu a estreia do novo piloto da NASCAR carro de corrida da próxima geração na série da Copa de primeira linha. Esse novo carro ajudou a entregar um ótimo produto na pista e os números parecem apoiar essa afirmação.

Na última temporada da série da Copa, 19 vencedores de corridas diferentes pela primeira vez desde 2001 e estabeleceu recordes de passes com bandeira verde para a liderança (1,544), o número de vencedores pela primeira vez (5) e teve a maior porcentagem de finalistas da volta na liderança na era moderna da NASCAR, que data de 1972, apenas para citar alguns.

Os fãs assistiram a tudo isso pessoalmente nas pistas, lá foram oito corridas esgotadas, e o número de fãs que assistiram à primeira corrida cresceu 11%. E de longe: a audiência geral da TV aumentou 4%, e a parcela total de fãs cujas TVs foram sintonizadas em uma corrida cresceu 10%. Online, a NASCAR Digital teve sua melhor temporada estatisticamente desde 2015, incluindo um aumento de 10% em usuários únicos ano após ano.

Todas essas notícias positivas não passaram despercebidas pelo mundo dos negócios. Muitos dos patrocinadores que movem as rodas que ajudam a girar o esporte estenderam sua parceria com a NASCAR: parceiro Goodyear Tire & Rubber recontratado, e vários ex-patrocinadores voltaram ao esporte. As ferramentas Craftsman, o patrocinador titular da série Truck começando na temporada inaugural dessa série de 1995 até 2008, retornará a essa função em 2023.

Entre as equipes, as notícias sobre os patrocinadores também foram positivas, muitas delas ajudadas pelo carro Next Gen.

Uma das mudanças nesta temporada foi o espaço para patrocinadores no próprio carro Next Gen. A NASCAR mudou os números dos carros para a frente do centro das portas; isso permitiu uma área maior para os patrocinadores exibirem suas marcas e mensagens. Essa mudança levou a um aumento geral de 15% no valor do patrocinador em 2022, de acordo com o Jornal de Negócios Esportivos com base em dados compartilhados com as equipes. Esses dados fornecidos pela NielsenNLSN
saltou para 36% ao adicionar um aumento para patrocinadores de carros que normalmente não estão nas 10 primeiras posições durante as corridas.

Resumindo: a NASCAR encerrou a temporada de 2022 com um bom desempenho, tanto na pista quanto no resultado final.

“Estamos entusiasmados com a direção e impulso que este esporte tem agora”, disse Daryl Wolfe, vice-presidente executivo e diretor de receita da NASCAR. “É um momento emocionante para estar envolvido. Para você, tivemos algumas métricas e resultados realmente bons nos últimos dois anos.”

Wolfe é um dos executivos mais antigos da NASCAR. Começando no esporte em 1995, ele viu uma grande mudança, já que a NASCAR diminuiu e fluiu ao longo dos anos. Entre as mudanças mais recentes do esporte, além do carro Next Gen, estão as atualizações no cronograma e o foco que o esporte está tendo quando se trata de envolver os fãs, tanto na pista quanto em casa.

“Acho que o esporte continua a tomar decisões inteligentes e ousadas, investimentos em várias áreas do negócio”, disse Wolfe. “Acho que nossos parceiros existentes, bem como os clientes em potencial, estão percebendo; eles meio que gostam da direção desse esporte.

Uma grande parte do trabalho de Wolfe é não apenas atrair novos parceiros, mas também trabalhar com os parceiros existentes.

“Faz parte do nosso DNA trabalhar com parceiros para entender quais são seus objetivos, entender como eles estão medindo o retorno e entregar contra esses resultados”, disse ele. E nos últimos anos a NASCAR certamente conseguiu entregar esses resultados.

“Seja pelo aumento de público, seja pela assinatura de novos parceiros, isso cria impulso”, disse Wolfe. “Seja a competição na pista, o carro Next Gen, variação de cronograma, há muitas coisas interessantes acontecendo em nosso esporte agora.”

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Enquanto marcas como Goodyear assinaram extensões nesta temporada, e outras como Columbia SportswearColm
reabilitado com o piloto Bubba Wallace e a 23XI Racing, as notícias não foram todas positivas.

Antes do final da temporada de 2021, o patrocinador de longa data Mars Incorporated anunciou que após 32 anos 2022 seria seu último ano na NASCAR. Como patrocinador principal de Kyle Busch na Joe Gibbs Racing principalmente com sua marca M&Ms por 15 anos, a saída deixou um vazio que pode ter contribuído para Busch buscar fortuna em outro lugar. Busch correrá pela Richard Childress Racing em 2023 com algum patrocínio vindo dos restaurantes Cheddar's, que se estendeu a essa equipe.

Wolfe reconheceu a contribuição de Mars para o esporte, mas não está preocupado com a saída.

“Se eu tivesse novos parceiros assinados agora, e eu diria que eles terão uma corrida de 30 anos, eu aceitaria isso”, disse ele. “Eles tiveram 30 anos como patrocinador principal, um parceiro de ativação significativo no varejo, fizeram muitas promoções muito criativas.

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“As coisas acontecem, seja uma mudança de estratégia, seja uma mudança de liderança. Você sabe, temos sorte de eles terem uma corrida muito longa neste esporte.

E embora não tenha informações privilegiadas, Wolfe disse que a porta para o retorno de Mars ao esporte ainda está muito aberta.

“Sinceramente, quando Mars disse que não iria continuar seu relacionamento, e acho que JGR diria a mesma coisa… não é um adeus para sempre. Espero que um dia eles voltem ao esporte”.

Assim como Craftsman está retornando após uma ausência de 14 anos, com seus quase 30 anos no esporte, Wolfe sabe tudo sobre os altos e baixos não apenas do esporte, mas também das marcas que o apoiam.

"Você sabe, as coisas acontecem nos negócios", disse ele. “A maneira como vejo isso; eles se despediram temporariamente e um dia voltarão. Tenho plena confiança nisso.”

Com o fim de 2022, a NASCAR está focada no futuro e, com o impulso de uma de suas melhores temporadas nos últimos anos, o esporte continua focando em várias frentes, incluindo uma de suas maiores fontes de receita, o dinheiro obtido com as transmissões das corridas. Os acordos de direitos de TV negociados pela última vez em 2013 e assinados em 2015 com a NBC e a Fox Sports, trazem bilhões de dólares por ano. Esse dinheiro é distribuído entre o órgão sancionador, as pistas e as equipes.

Os novos contratos serão finalizados em 2023, e Wolfe disse que ele e a NASCAR têm se concentrado em entregar os resultados que ajudarão a alavancar os novos contratos e, quando forem assinados, darão ao esporte, às equipes e à indústria mais receita do que nunca. antes.

“Estamos muito otimistas com as conversas em andamento e futuras”, disse Wolfe. “Os parceiros de transmissão queriam ver o crescimento do esporte. Eles querem ver aumentos de audiência; eles querem ver aumentos nas vendas de anúncios. Eles querem ver aumentos de participação. Eles queriam que, do ponto de vista da competição, colocássemos um produto de corrida atraente na pista a cada fim de semana”.

Wolfe acrescentou que mesmo os eventos de exibição, como o Clash at the Coliseum e o All-Star Race, entregaram espectadores e ajudaram a impulsionar as vendas de anúncios.

“Os parceiros de transmissão obviamente apreciam muito nossa colaboração nesses tipos de coisas”, disse ele. “É um longo caminho para dizer sim, estamos muito otimistas, estamos muito animados com as conversas que estão em andamento.”

Olhando para 2023, a NASCAR continuará focada em manter o ritmo. No entanto, ainda existem alguns desafios.

Houve alguns problemas de segurança com o novo carro. Dois pilotos perderam corridas com concussões após acidentes aparentemente menores. Após o primeiro acidente no Pocono Raceway em julho, a NASCAR começou imediatamente a trabalhar em melhorias de segurança e continua a fazê-lo.

Em outubro, a Race Team Alliance, um grupo de donos de times disse eles querem mais do acordo de direitos de TV e em 2023 renegociarão os Charters, uma espécie de contrato de franquia que o esporte adotou em 2016 que ajuda a proteger o investimento das equipes de corrida. Segundo alguns relatos, esses Charters dobraram de valor de $ 6 milhões para $ 12 milhões, graças em grande parte à estreia do carro Next Gen e ao aumento da audiência.

A NASCAR reconheceu esses problemas e se reuniu com a RTA para resolvê-los.

Em um comunicado lançado em outubro, a NASCAR disse: “Um foco importante no futuro é uma extensão do contrato de fretamento, que aumentará ainda mais a receita e ajudará a reduzir as despesas da equipe. Coletivamente, o objetivo é um esporte forte e saudável, e vamos conseguir isso juntos”.

O trabalho de Daryl Wolfe não é sobre segurança, ou negociar Charters e contratos de TV, mas trazer novos parceiros e manter os existentes felizes. E isso ajuda a manter todo o esporte avançando.

“No final das contas, estamos focados em aumentar a receita para todo o setor”, disse ele. “É isso que precisa ser nosso foco.”

E esse foco parece funcionar muito bem para o esporte nos últimos anos, especialmente na última temporada.

Para 2023, a NASCAR espera levar o impulso de 2022 para a nova temporada. Os objetivos continuarão sendo colocar um ótimo produto na pista que estabelecerá ainda mais recordes, atrairá novos fãs para as corridas e manterá os experientes felizes tanto na pista quanto assistindo de casa.

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A NASCAR começará novamente a temporada com o Clash no LA Coliseum, realizará seu evento anual All-Star Race no histórico North Wilkesboro Speedway, uma vez um grampo na programação que está renascendo para essa corrida, e adiciona uma nova reviravolta em junho: uma corrida de rua pelas ruas de Chicago. Tudo isso enquanto comemorava os 75 anos da NASCAR^th Aniversário. O esporte realizou sua primeira corrida em Daytona Beach em uma pista de praia em 1948, apenas alguns meses depois do primeiro encontro que o fundador Bill France Sr. realizou no Streamline Hotel em Daytona em 14 de dezembro de 1947.

"Eu estava la semana passada. Eu estava naquele último andar do hotel Streamline, no dia 14 de dezembro^th na semana passada, ao mesmo tempo em que Bill France Sr. e aquele grupo estavam lá fundando o esporte”, disse Wolfe. “Que visionário, que dia atraente foi aquele, que dia atraente foi a semana passada. Quando você pensa em comemorar o momento atual em que o esporte foi fundado há 75 anos.

“Estive no esporte a maior parte da minha vida e estou na NASCAR há quase três décadas. Sou uma das poucas pessoas no esporte hoje a ter memórias pessoais de interagir com Bill France Jr. Certo?

“O crescimento do esporte, para onde o esporte está caminhando no futuro, as oportunidades de expansão e pensar que estamos comemorando 75 anos na próxima temporada, e todas as ativações e atividades de comemoração que teremos em 2023… É um momento especial para o nosso esporte. E eu mal posso esperar por 2023 porque sei que vai proporcionar muitos momentos incríveis para todos os envolvidos no setor e, o mais importante, para os melhores fãs de todos os esportes, vai proporcionar muitos momentos memoráveis ​​para esses fãs em 2023.”

Aqueles que são guardiões do esporte que agora se tornou uma indústria multibilionária por ano, como Daryl Wolfe, estão bem cientes de que cabe a pessoas como ele manter o esporte avançando e crescendo a alturas que os fundadores provavelmente nunca sonharam. .

“Mal posso esperar para ver todo o trabalho duro, esforço e impulso que temos agora saindo de 2022 e como isso vai se manifestar em 2023”, disse ele. “Vai ser um ano fantástico e muito especial na história do nosso esporte.”