Nascar penaliza equipe da Copa e suspende chefe de equipe por 'manipular ordem final' em Charlotte

A NASCAR emitiu penalidades para a equipe Stewart-Haas Racing na terça-feira depois que seu carro nº 41 se envolveu em um incidente na última volta durante a corrida de domingo no ROVAL de Charlotte. A corrida foi o ponto de corte para as oitavas de final da NASCAR, na qual 8 pilotos foram eliminados dos playoffs. Um desses pilotos foi o atual campeão da série Kyle Larson, que foi eliminado, enquanto o piloto da Stewart-Haas, Chase Briscoe, conseguiu correr para a próxima rodada na última volta.

Briscoe precisava ganhar alguns pontos nas voltas finais para apontar seu caminho para a próxima rodada. Na volta final, Briscoe estava correndo para a frente e passando apenas carros suficientes para ganhar pontos suficientes para seguir em frente. Enquanto o campo avançava em direção à chicane do backstretch, Custer parecia se mover para cima e bloquear os que estavam atrás quando Briscoe o ultrapassou por baixo.

Na NBC Sports, o analista de transmissão Dale Earnhardt Jr. disse: “Cole Custer, bloqueando todo mundo”.

Briscoe de fato ganharia pontos suficientes e Kyle Larson foi eliminado, enquanto Briscoe passou para a próxima rodada.

“Eu sabia que o 3 (Austin Dillon) tinha literalmente me destruído duas voltas antes e eu queria devolvê-lo a ele porque eu estava tão bravo e então eu sabia que tinha que ir”, disse Briscoe. “É uma situação difícil para os caras que não estão nos playoffs.

“O 43 (Erik Jones), eu meio que o coloquei em uma situação muito ruim e me coloquei em uma situação ruim também, mas eu estava apenas empurrando ele porque eu tinha que ir sabendo que cada posição faria a diferença.

“Minha equipe veio pelo rádio e me disse que eu tinha um ponto e aquele era o carro 43 que eu precisava passar, então eu meio que o empurrei para fora do caminho e então o 3 passou por nós dois e então eu tinha as costas imediatamente para fazer uma Ave Maria e felizmente alguém pegou e eu fui capaz de seguir em frente.”

Cerca de 90 minutos após o término, a NASCAR divulgou um comunicado:

“A NASCAR está revisando dados, vídeo e transmissões de rádio do carro 41 após seu incidente na reta final durante a volta final”, dizia o comunicado. “A NASCAR comunicará os resultados da revisão no início desta semana. Quaisquer penalidades potenciais não afetariam o campo da Rodada de 8.”

Essa revisão foi concluída na terça-feira.

Cole Custer foi multado em US$ 100,000, enquanto o chefe da equipe, Mike Shiplett, foi multado em US$ 100,000 e suspenso indefinidamente. A NASCAR disse que as violações vieram das seções 4.3.A; 4.4.C & 5.5: Código de Conduta do Membro da NASCAR/Obrigação de Desempenho do Livro de Regras da NASCAR.

O vice-presidente sênior de competição da NASCAR, Scott Miller, se reuniu com a mídia logo após o anúncio das penalidades. Ele disse que as autoridades revisaram os dados logo após a corrida e esses dados foram bastante reveladores.

“O 41 (Custer) desacelerou abruptamente… nas costas imediatamente bloqueando o 3.

“O 14 (Briscoe) passou pelo 41 e pelo 3. Então, obviamente, com todos os dados que temos disponíveis agora, dados saindo do carro para pausas, você sabe, direção, acelerador e todo o áudio que cavamos em tudo isso e, obviamente, encontramos algumas coisas que sentimos que tínhamos que reagir.”

Miller disse que o maior sinal foi uma transmissão de rádio do chefe da tripulação Shiplett.

“Quando chegamos ao áudio e o chefe da equipe disse ao motorista: 'Acho que você fez um check-up, check-up, check-up' quando ele não conseguia nem ver o carro ou ter qualquer ideia de que o carro poderia ter um apartamento muito obviamente muito revelador sobre o que aconteceu lá.”

Miller acrescentou que ficou claro que Custer não tinha um apartamento, usando vídeos de carros e replays para confirmar isso.

“Nada contradiz o fato de que isso foi feito deliberadamente por esses indivíduos”, disse ele. “Então, certamente fomos forçados a reagir.

“Hoje, não podemos ter equipes manipulando a ordem de chegada.”

De acordo com Miller após a corrida, eles determinaram que a ação de Custer não teve influência sobre se Briscoe chegaria aos Playoffs ou não.

“Se esse fosse o fator determinante nas oitavas de final, chegar às oitavas de final ou não, nossa reação provavelmente teria, bem, certamente, teria sido maior. Os 14 se classificaram para a Rodada de 8 sem isso. Mas se não fosse o caso e os 14 teriam entrado nos Playoffs… teríamos que reagir de uma forma ainda mais forte.”

Em 2013, o piloto Clint Bowyer, que competia pela agora extinta Michael Waltrip Racing, foi acusado de girar intencionalmente e causar uma advertência no Richmond Raceway que acabou colocando dois dos três carros das equipes no Chase como os Playoffs eram chamados na época. A NASCAR investigou mais tarde e descobriu que a equipe havia orquestrado intencionalmente o giro.

No rescaldo, Jeff Gordon foi colocado de volta na disputa, um executivo da MWR foi suspenso, um dos principais patrocinadores da equipe saiu e a equipe acabou cedendo.

Miller enfatizou que este caso era diferente, que embora tirar Briscoe dos Playoffs fosse uma opção “no início”, uma vez que foi determinado que ele teria avançado sem a jogada, isso foi retirado da mesa.

“Definitivamente, passamos muito tempo, ouvimos todo o áudio dos 14 carros e não houve uma palavra durante a corrida sobre companheiros de equipe ou qualquer coisa no rádio do carro 14 durante a corrida”, disse Miller. “Eles estavam preocupados e mantendo o piloto atualizado, como os pontos estavam balançando em diferentes momentos durante a corrida.

“A única conversa que eles tiveram em seu rádio foi sobre onde eles estavam com a ordem de execução atual, mas nada que pudéssemos apontar remotamente como sendo qualquer tipo de conversa escandalosa no rádio.”

A equipe Stewart-Haas Racing disse logo após o anúncio das penalidades que iria recorrer. Recentemente, William Byron e a equipe Hendrick Motorsports apelaram de uma penalidade que Byron foi proferida por girar Denny Hamlin sob cautela em Talladega. O painel de apelações dobrou a multa, mas descartou a dedução de pontos dada a Byron, que avançou para a próxima rodada dos playoffs no último domingo.