Os países da OTAN estão dando à Ucrânia centenas de seus velhos obuses - e os substituindo pelo excelente K-9 da Coréia do Sul

Os membros orientais e setentrionais da OTAN têm estado no centro das atenções da aliança esforço para reequipar o exército ucraniano com nova e melhor artilharia.

E há um aliado secreto nessa coalizão de artilharia: a Coréia do Sul, cujo próprio obus autopropulsado K-9 está substituindo canhões mais antigos nos arsenais de muitos países da OTAN — e liberando esses canhões para posterior entrega à Ucrânia.

Polônia, Noruega e Estônia doaram obuses mais antigos para a Ucrânia enquanto adquiriram K9s como substitutos. Um quarto estado da OTAN - a Dinamarca - quase seguiu a mesma estratégia, mas optou por novas armas israelenses. É uma escolha que atraiu algumas críticas.

O K-9 é um obus de esteira autopropulsado com componentes alemães e americanos e disparando munições de 155 milímetros padrão da OTAN. A Agência Sul-Coreana para o Desenvolvimento da Defesa desenvolveu a arma de 47 toneladas no início dos anos 1990 e atribuiu a produção a uma constelação de empresas locais.

A necessidade era urgente. Na década de 1980, os melhores obuseiros norte-coreanos disparavam mais longe do que os grandes canhões da própria Coreia do Sul, incluindo uma variante local do clássico americano M-109.

O M-109, que ainda é o único obus autopropulsado do Exército dos EUA, é uma arma precisa e confiável, mas carece de alcance devido em grande parte ao seu cano atarracado calibre 39. O atual M-109A7 atinge apenas 15 milhas com projéteis convencionais de alto explosivo.

O K-9 possui um cano de calibre 52 muito mais longo. O cano mais longo se traduz em maior alcance para os mesmos projéteis de 155 milímetros que o M-109 dispara. Um K-9 pode arremessar uma rodada convencional de 19 milhas. E a automação superior do canhão sul-coreano significa que suas equipes também podem atirar mais rápido: tipicamente oito rodadas por minuto contra quatro para a maioria das tripulações M-109.

Não deveria ser surpresa que o K-9 seja uma arma popular. Ajuda o fato de a Coréia do Sul ter produzido em massa o K-9, construindo cerca de 1,300 para o exército e corpo de fuzileiros navais sul-coreanos. Isso reduziu o custo unitário para atraentes $ 3.1 milhões - quase um milhão de dólares a menos do que os custos de um M-109A7.

Portanto, embora o Exército dos EUA esteja constantemente aprimorando o M-109A7 com um cano de calibre 58 e projéteis assistidos por foguete - atualizações que prometem eventualmente emprestar ao obus americano um alcance de tiro de 43 milhas - clientes estrangeiros compraram K-9s como tão rápido quanto as empresas sul-coreanas podem construí-los.

Os compradores incluem Polônia, Noruega e Estônia - adquirindo respectivamente 292, 48 e 18 K-9s. Os primeiros 80 canhões do pedido da Polônia incluem muitos componentes poloneses, justificando um novo nome: “Krab”.

Essas centenas de K-9 tornaram redundante um monte de velhos M-109 e outros obuses autopropulsados ​​e rebocados. Quando a Rússia ampliou sua guerra contra a Ucrânia a partir de fevereiro de 2022, Polônia, Noruega e Estônia começaram a dar à Ucrânia muitas das armas em excesso.

A Polônia entregou 22 ex-soviéticos 2S1s, bem como 18 Siriguejos mais velhos. Varsóvia também vendeu a Kyiv mais 54 siriguis de fabricação polonesa. A Noruega repassou 23 M-109 excedentes.

A Estônia, por seu tamanho, na verdade foi a mais generosa. O minúsculo estado báltico doou todos os 60 de seus obuseiros rebocados D-30 e FH-70. “Isso leva nossa ajuda militar total à Ucrânia a mais de um por cento do nosso PIB”, disse a primeira-ministra da Estônia, Kaja Kallas. notado.

A Dinamarca também está dando à Ucrânia todos os 19 de seus obuses de rodas Cesar, de fabricação francesa. Para substituir os Cesars, Copenhague encomendou canhões israelenses Atmos com rodas.

Mas a Dinamarca deve seguir os passos da Polônia, Noruega e Estônia e comprar rastreados obuseiros como o K-9, argumentou Hans Tino Hansen, fundador da Risk Intelligence, uma empresa de segurança dinamarquesa.

As rodas são ótimas para implantações em estradas, mas as trilhas são melhores para o movimento cross-country. “Uma brigada de infantaria pesada da OTAN requer obuses autopropulsados ​​blindados e rastreados”, Hansen twittou. “Isso significa que não faz sentido equipar a brigada com artilharia baseada em rodas.”

Não está claro se o governo dinamarquês pretende reconsiderar sua decisão de artilharia e dar outra chance ao K-9. Independentemente disso, o obus sul-coreano já fez um grande favor à OTAN e à Ucrânia - ao permitir que um trio de países doasse quase 200 canhões mais antigos.