Nicolau (NKLAO fundador da ), Trevor Milton, foi considerado culpado de três acusações de fraude criminal na sexta-feira em um caso que o acusa de espalhar mentiras sobre a startup de caminhões elétricos para seu próprio benefício pessoal.
Um júri federal em Manhattan considerou Milton, 40, culpado de duas acusações de fraude eletrônica e uma acusação de fraude de valores mobiliários, com a acusação principal levando uma sentença de prisão de até 25 anos. de acordo com a Bloomberg e outras reportagens. Milton se declarou inocente de todas as acusações do governo.
Nikola ganhou notoriedade em setembro de 2020, quando a vendedora a descoberto Hindenburg Research alegou que a empresa havia criado um “oceano de mentiras” para enganar os investidores. Memoravelmente, Hindenburg acusou Nikola de liberar um vídeo enganoso fazendo parecer que seu semi-caminhão Nikola One estava viajando sob seu próprio poder em alta velocidade quando, na verdade, estava descendo uma colina.
Milton renunciou à empresa dias após o relatório Hindenburg e, em julho de 2021, Promotores de Manhattan o acusam de fraudar investidores para aumentar o valor das ações de sua empresa. Os promotores dizem que Milton mentiu sobre as capacidades dos caminhões de Nikola e da infraestrutura de abastecimento entre novembro de 2019 e o mês em que ele renunciou.
A Nikola, fundada em 2015, fez sua estreia pública em 4 de junho de 2020, por meio de uma fusão com a VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), uma empresa de aquisição especial formada pela ex-General Motors (GM) funcionários.
Os promotores disseram que Milton promoveu o vídeo enganoso do semi-caminhão Nikola One para fazê-lo parecer como se pudesse dirigir em sua própria propulsão. Ele também é acusado de mentir sobre a existência de instalações de fabricação e abastecimento de combustível de hidrogênio, além de enganar os investidores sobre os custos da produção de hidrogênio. Milton também supostamente fez declarações falsas sobre sua picape Badger, pedidos de caminhões e tecnologia de baterias.
Milton aproveitou as plataformas de mídia social, incluindo o Twitter (Twtr) E YouTube (GOOG, GOOGL) para espalhar suas mentiras, disseram os promotores. Isso gerou apoio para as ações da empresa – especialmente de investidores de varejo, de acordo com os promotores.
A fraude transformou Milton em um bilionário cujas ações valiam US$ 8.5 bilhões, segundo os promotores.
O procurador dos EUA Damian Williams twittou na sexta-feira que outros possíveis fraudadores deveriam tomar nota da condenação de Milton. “Trevor Milton mentiu para os investidores de Nikola – repetidamente. Isso é fraude, pura e simplesmente, e este Escritório não tem paciência para isso. Nunca teve, nunca terá. Que este caso sirva de alerta”, tuitou. “Qualquer um que joga rápido e solto com a verdade para fazer com que os investidores desembolsem seu dinheiro. Não vai acabar bem.”
Antes do processo criminal, Nikola concordou pagar US$ 125 milhões em multas à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA para liquidar acusações de que enganou investidores sobre seus produtos, avanços técnicos e perspectivas comerciais.
O júri iniciou as deliberações na sexta-feira, após um atraso de nove dias devido ao COVID-19. Em um e-mail para o Yahoo Finance, Nikola afirmou que não estava comentando sobre o julgamento de Milton.
No entanto, em comunicado divulgado na época da acusação de Milton, a empresa observou que as ações do governo contra Milton foram movidas contra ele, individualmente, e não contra a empresa.
“A empresa cooperou com o governo durante toda a investigação. Continuamos comprometidos com nossos marcos e cronogramas anunciados anteriormente e estamos focados em entregar os caminhões elétricos a bateria Nikola Tre ainda este ano a partir das instalações de fabricação da empresa”, disse o comunicado.
A Nikola, que já valia US$ 65 por ação, estava sendo negociada a cerca de US$ 3 no fechamento do mercado na sexta-feira.
Alexis Keenan é repórter jurídico do Yahoo Finance. Siga Alexis no Twitter @alexiskweed.
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/nikola-founder-trevor-milton-convicted-of-defrauding-investors-in-e-truck-startup-212527684.html