OKC Thunder mostrando melhorias durante a campanha de 2022-23

À medida que um novo ano se aproxima, o Oklahoma City Thunder teve um início sólido para a temporada 2022-23. É fácil ver o quão bom esse time pode ser um dia, mas é igualmente claro que o Thunder ainda não está pronto para ser um candidato aos playoffs.

Com isso em mente, eles melhoraram muito desde o ano passado. Com uma combinação de desenvolvimento interno e contribuidores novatos, Oklahoma City deu um grande passo à frente nesta temporada na reconstrução.

Na verdade, o Thunder está a caminho de vencer cerca de 35 jogos na campanha de 2022-23. Seriam 11 vitórias a mais do que na temporada passada e a maior desde a temporada 2019-20.

Oklahoma City está com 14-19 (424) neste ponto da temporada, o que é significativamente melhor do que o recorde de 11-20 (355) que o time teve no ano passado.

Qual tem sido a diferença? Existem algumas partes tangíveis do jogo que o Thunder melhorou para alcançar um novo nível de sucesso nesta temporada.

Para começar, a classificação líquida é significativamente melhor. Essa métrica abrange tudo o que acontece no chão e muitas vezes pode ser uma métrica singular indicativa de quão boa é uma equipe fora de seu registro.

Desta vez, na temporada passada, o Oklahoma City teve a terceira pior classificação líquida (-8.0) de qualquer time da liga. Agora, o Thunder tem uma classificação líquida de apenas -1.5 nesta temporada. Eles claramente subiram outro nível na hierarquia da liga, sendo muito mais competitivos e subindo acima dos verdadeiros últimos times da NBA.

Ao quebrar a produção em ambas as extremidades da quadra, foi um ataque aprimorado que estimulou o time a ser mais competitivo. O Oklahoma City está marcando quase dez pontos a mais por 100 posses nesta temporada, depois de ser o pior ataque da liga neste ponto na temporada passada.

Além disso, o Thunder foi o pior time de arremessos de 3 pontos no final de 2022 com 30.7% de profundidade, mas agora está mais perto do meio do pelotão ao derrubar 34.4% de suas tentativas nesta temporada. O mesmo vale para o número de assistências, que passou do pior na NBA para o 19º nesta temporada, após um aumento de quase quatro por jogo.

Por outro lado, o Thunder tem uma classificação defensiva em declínio temporada após temporada, mas na verdade é melhor quando comparado ao resto da liga. Desta vez, na temporada passada, o Oklahoma City teve a 14ª melhor classificação defensiva (108.7), mas agora está em décimo na liga com 111.9 nesta temporada.

Embora a equipe geral tenha sido melhor nesta temporada, cabe aos indivíduos da lista conduzir essa melhoria.

Tudo começa com Shai Gilgeous-Alexander, que é o claro favorito para ganhar o prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA nesta temporada. Ele está jogando no nível de MVP e emergiu como um artilheiro letal, produzindo mais de 30 pontos por jogo em média.

Outro jogador que retornou e deu um salto significativo é Aleksej Pokusevski, que conquistou um papel inicial consistente nesta temporada como um jogador de 7 metros que pode fazer tudo. Ele está apenas arranhando a superfície de seu potencial, mas claramente faz parte do núcleo de longo prazo. Ele passou de um projeto para um grande colaborador em ambas as pontas nesta temporada.

A partir daí, o novato Jalen Williams tem sido uma peça espetacular da rotação do Thunder nesta temporada. Ele oferece uma enorme versatilidade no ataque e na defesa, com a capacidade de jogar em quatro posições em alto nível.

Isaiah Joe é outro grande motivo pelo qual o Oklahoma City deu um passo à frente, depois que ele foi adquirido antes do início da temporada. Ele tem sido um dos melhores arremessadores de 3 pontos da NBA e oferece espaço para seus companheiros de equipe no chão. Ele tem impulsionado o aumento da eficiência ofensiva do Thunder ano após ano.

No geral, Oklahoma City está um pouco mais completo nesta temporada. A lista é composta por 15 jogadores que podem entrar e contribuir legitimamente em qualquer noite. De cima para baixo, o Thunder está melhor nesta temporada em relação à última, o que resultou no avanço.